Η 32χρονη πρωταθλήτρια ταξίδεψε στη σερβική πρωτεύουσα αποκλειστικά για να γιορτάσει αυτό που έλειπε από τη λαμπρή καριέρα της: ένα μετάλλιο σε μια μεγάλη διοργάνωση. «σημάδεψε» τα 50 μ. ύπτιο και πέτυχε την περασμένη Πέμπτη (20/06), καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση.
Όμως αυτό που έκανε σήμερα στον τελικό του αγώνα των 50 μ. ελεύθερο είναι πρωτόγνωρο και δεν συγκρίνεται καν με τον αγώνα των 50 μ. ύπτιο. Η Δράκου ήρθε στο Βελιγράδι με προσωπικό καλύτερο 24,96, το οποίο πέτυχε στον ίδιο διαγωνισμό στη Γλασκώβη το 2018, όταν έτρεξε κάτω από 25 δευτερόλεπτα στους δύο μόνο αγώνες στην καριέρα της. Στον προκριματικό «έγραψε» χρόνο 24.89, καταρρίπτοντας το πανελλήνιο ρεκόρ της Νέρι Νιαγκουάρα, στον ημιτελικό πήγε πιο αργά και μετά βίας προκρίθηκε (8η θέση) και στον τελικό «έσπασε τα χρονόμετρα». Κατέλαβε τη δεύτερη θέση με εξωπραγματικό χρόνο 24.59, μόλις τρία εκατοστά του δευτερολέπτου πίσω από το χρυσό μετάλλιο της Ούγγρας Petra Senanski, και ταυτόχρονα ξεπέρασε το όριο των Ολυμπιακών Αγώνων, χάρη στο οποίο θα μπορεί να αγωνιστεί και ατομικά στο Παρίσι ( είχε ήδη προκριθεί ως μέρος της σκυταλοδρομίας 4×100 m). Όλα αυτά σε ηλικία 32 ετών, μετά από 14 χρόνια σχεδόν αδιάκοπης παρουσίας στα πιο σημαντικά γεγονότα (έχασε μόνο το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2014 λόγω χειρουργικής επέμβασης στον ώμο), με τραυματισμούς, τρομερές δυσκολίες, απογοητεύσεις που θα ανάγκαζαν οποιονδήποτε άλλο αθλητή να επιστρέψει στο Κάιρο πριν από πολύ καιρό. Όμως η Δράκου δεν είναι οποιαδήποτε…
Το ασημένιο της Δράκου είναι το 12ο μετάλλιο της Ελλάδας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βελιγραδίου και το δεύτερο μετάλλιο στην ιστορία της διοργάνωσης, μετά το χάλκινο στον Νιαγάρα το 2012. Η Σενάνσκι με αποτέλεσμα 24.56 έγινε η πρώτη πρωταθλήτρια Ευρώπης από την Ουγγαρία (που δεν έχει καταφέρει ακόμα (δεν έχω ούτε μετάλλιο στα 50 μ.) και η Δανή Julie Kep Jensen συμπλήρωσε το βάθρο με χρόνο 24.79. Η Κύπρια Κάλια Αντωνίου κατέλαβε την έκτη θέση με χρόνο 25.13.
Αποτελέσματα τελικού 50 μέτρων ελεύθερου γυναικών:
1. Petra Senanski (Ουγγαρία) 24.56
2. Νόρα Δράκου (ΕΛΛΑΔΑ) 24.59
3. Τζούλι Κεπ Τζένσεν (Δανία) 24.79
4. Kornelia Fiedkiewicz (Πολωνία) 24.82
5. Γιάνα Πάβαλιτς (Κροατία) 24.85
6. Κάλια Αντωνίου (Κύπρος) 25/13
7. Τζέσικα Κριστίνα Φέλσνερ (Γερμανία) 19/25
8. Barbora Janickova (Τσεχία) 25.38
