Η εθνική ομάδα έπαιξε όσο χρειάστηκε για να νικήσει την Ιρλανδία με 2-0 στο 'C. Καραϊσκάκης» και κατέκτησε την τέταρτη συνεχόμενη νίκη του στο Nations League. Ο Τάσος Μπακασέτας στο 48' και ο Πέτρος Μάνταλος στις καθυστερήσεις (90+2 λεπτά) πέτυχαν γκολ για την ελληνική ομάδα, η οποία χρειάζεται πλέον την ισοπαλία με την Αγγλία (14/11) για να εξασφαλίσει την πρώτη θέση στον Β' όμιλο στο δεύτερο πρωτάθλημα του Nations League.
Παραλίγο να «πληρώσει» το λάθος
Η εθνική ομάδα έκανε εξαιρετική εμφάνιση στο πρώτο ημίχρονο, αν και λίγο έλειψε να δεχθεί γκολ. Στο 5ο λεπτό, μετά από αμυντικό λάθος, η μπάλα έφτασε στον Φέργκιουσον στην περιοχή του πέναλτι, αλλά ο Ρότα κατάφερε να αποκρούσει, έχασε την ισορροπία του και αστόχησε. Από αυτό το σημείο και μέχρι το πρώτο ημίχρονο του αγώνα, η Ελλάδα έκανε έξαψη, δεχόμενη γκολ χάρη στην εξαιρετική φυσική κατάσταση του Κέλεχερ.
Ο τερματοφύλακας της Λίβερπουλ έκανε εξαιρετικές αποκρούσεις από μεγάλη ευκαιρία του Παυλίδη στο 11' και έσωσε δύο φορές από σουτ των Μπακασέτα και Παυλίδη στο 19' και στη συνέχεια του Γιαννούλη στο 30'. Ήταν φυσικό η δυναμική των διεθνών αγώνων να σταματήσει προσωρινά μέχρι την ανάπαυλα.
Στόχος – αφιέρωμα στον ουρανό
Ωστόσο, καθώς ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο και πριν καν σκεφτούν οι Ιρλανδοί ότι θα μπορούσαν να φύγουν από το Φάληρο με θετικό αποτέλεσμα, η Ελλάδα άνοιξε το σκορ. Ο Τάσος Μπακασέτας βρέθηκε σε θέση βολής στο ύψος του πέναλτι και πέτυχε με δυνατό δεξί σουτ στο 48' το 1-0.
Στη συνέχεια έβγαλε το μαύρο περιβραχιόνιο από το αριστερό του χέρι και το σήκωσε στον ουρανό, αφιερώνοντας το γκολ στον θλιμμένο συμπαίκτη του, Τζορτζ Μπάλντοκ.
Από εκεί και πέρα οι φιλοξενούμενοι πήραν τον έλεγχο, αναγκάζοντας την εθνική ομάδα να υποχωρήσει.
«Έσβησε» την τάση ο Βλαχοδήμος, 2-0 ο Μάνταλος
Στο 69' ο Βλαχοδήμος ανακοίνωσε ότι ήταν «παρών» στην κεφαλιά του Τέιλορ και οι Ιρλανδοί γίνονταν όλο και πιο επικίνδυνοι, με τον Γιοβάνοβιτς να προσπαθεί να δώσει «ανάσα» στην ομάδα με μετέπειτα αλλαγές. Η ελληνική ομάδα πιέστηκε πολύ, αλλά δεν υπήρχαν μεγάλες ευκαιρίες.
Οι εκπρόσωποί μας απορρόφησαν την πίεση, «έπαιξαν» με τον χρόνο και δεν επέτρεψαν στους αντιπάλους τους να εκμεταλλευτούν την εύλογη κούραση που εμφανίστηκε μετά την εξάντληση και τη νίκη της Πέμπτης στο Γουέμπλεϊ. Μάλιστα στην παράταση ο Κέλεχερ έδωσε… ασίστ στον Μάνταλο και μετά το σοβαρότερο λάθος του Ιρλανδού, ο μέσος της ΑΕΚ «σφράγισε» τη νίκη στο 90+2 λεπτό.
Έτσι, η Ελλάδα έκανε το προτελευταίο βήμα και απομένει ακόμη ένα βήμα για την πρόκριση στο Final 4 του πρωταθλήματος και την πρόκριση στην League A: ένας βαθμός κόντρα στην Αγγλία στο Φάληρο στις 14 Νοεμβρίου.
Δικαστής: Joey Cui (Ολλανδία)
Κίτρινος: Γιαννούλης, Κουρμπέλης
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Γιαννούλης – Σιώπης, Κουρμπέλης (82' Μάνταλος), Τζόλης (82' Τσιμίκας), Μπακασέτας (72' Ζαφείρης), Μασούρας (65' Πέλκας), Παυλίδης (71' Δουβίκας)
ΙΡΛΑΝΔΙΑ (Heimir Hallgrimsson): Kelleher, Brady, Scales, Collins, O'Shea (82' McAteer), Cullen, Knight (74' Molubi), Smodics (74' Johnston), Parrott, Ferguson (57' Taylor), Ogbene (57' Embosele)
* Πριν τον αγώνα τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του Τζορτζ Μπάλντοκ. Οι Έλληνες φίλαθλοι σήκωσαν επίσης δύο πανό για να τιμήσουν τον ξαφνικά εκλιπόντα παίκτη της Εθνικής μας ομάδας.
