Ο «θησαυρός» της κυθηραϊκής θάλασσας στο ελληνικό τραπέζι

Η συγκομιδή του, όμως, είναι δύσκολη δουλειά που απαιτεί αντοχή και υπομονή, όπως εξήγησε ο αλατοκαλλιεργητής Γιώργος Σκλάβος.

«Ο πατέρας μου για πολλά χρόνια μάζευε με τα χέρια του φυσικό θαλασσινό αλάτι και το πουλούσε στα Κύθηρα. Αυτό είναι ένα πολύ δύσκολο πράγμα και σχετικά επικίνδυνο να περπατήσετε βράχους».

Να σημειωθεί ότι τα Κύθηρα διαθέτουν περίπου 30 περιοχές με φυσικές κοίτες που δημοπρατούνται κάθε χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι νοικιάζονται από άτομα που ενδιαφέρονται να συλλέξουν αλάτι.

Ωστόσο, η συγκομιδή αυτού του φυτού μπορεί να είναι κουραστική και έντασης εργασίας, αλλά τα οφέλη και η νοστιμιά του είναι αυτά που το ξεχωρίζουν.

Δυσκολίες στη συγκομιδή αλατιού

Για τη διαδικασία συγκομιδής του αλατιού και τις δύσκολες συνθήκες, ο Γιώργος Σκλάβος, με την 20χρονη εμπειρία του, εξηγεί αναλυτικά: «Αντλώ θαλασσινό νερό και αρχίζω να το ποτίζω σαν περιβόλι, κάθε είκοσι μέρες, τις ιδιοκατασκευασμένες μου αλυκές – αμέτρητες φυσικές κοιλότητες ανάμεσα στα βράχια. Χρειάζεται ζέστη και αέρας μέχρι να εξατμιστεί τελικά το νερό και ένα μήνα μετά να μείνει το αλάτι. Κάθε συγκομιδή διαρκεί έως και δέκα ημέρες. Το μαζεύω μόνος μου με μια τρυπητή κουτάλα κάθε μέρα από τις πέντε και μισή το πρωί, πριν δηλαδή ο ήλιος γίνει ανυπόφορος. Επαναλαμβάνω την ίδια σκηνή, το λεγόμενο «σεφέρι» – εναλλάξ πότισμα και συγκομιδή – όλο το καλοκαίρι μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου. Ωστόσο, ο καιρός μπορεί να μειώσει στο μισό την παραγωγή μου: κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, τα κύματα σηκώνονται και η θάλασσα ξεβράζει το νερό που έριξα στην αλυκή μαζί με το αλάτι που έχει ήδη μαζευτεί εκεί. Το ίδιο και η βροχή που πέφτει και τον πνίγει.

Ωστόσο, εάν ο καιρός το επιτρέπει, θα παράγω καλάθι με καλάθι όσο έναν τόνο αλάτι ετησίως. Το φορτώνω σε σακούλες και από εκεί στον ώμο μου στο αυτοκίνητο. Τώρα στο σπίτι το στεγνώνω για τριάντα μέρες μέχρι να στεγνώσει τελείως, μετά το καθαρίζω πριν το συσκευάσω. Χάρη σε αυτή τη διαδικασία, καταλαβαίνετε ότι το άνθος αλατιού συγκομίζεται, δεν έχει υποστεί καμία επεξεργασία, επομένως περιέχει ιχνοστοιχεία όπως φθόριο, μαγνήσιο, κάλιο, ασβέστιο. Είναι επίσης πιο νόστιμο και πιο αλμυρό από το αλάτι που παράγεται στο εμπόριο», λέει ο κατασκευαστής.

Αφού μαζέψουμε το αλάτι, είναι ώρα να το βγάλουμε στην αγορά. Σύμφωνα με τον Γιώργο Σκλάβο και τη σύντροφό του Αναστασία Καλοπαιδίδη, που ανέλαβε τις πωλήσεις, «το πιο σημαντικό είναι να διατηρηθεί η υψηλή ποιότητα».

Για αυτή τη δουλειά, όπως εξηγεί ο κ. Σκλάβος, εργάζεται στο «δεύτερο μισθό” γιατί η κύρια ασχολία του είναι το ψάρεμα.