Όταν μια σοβιετική ερευνητική ομάδα έκανε γεωτρήσεις για φυσικό αέριο Τουρκμενιστάν Λέγεται ότι ξεκίνησε την αλυσιδωτή αντίδραση που το δημιούργησε πριν από περισσότερα από 50 χρόνια Κρατήρας αερίου Darvaza – ένα γιγάντιο λάκκο φωτιάς που τελικά έγινε το πιο περιζήτητο αξιοθέατο στη χώρα.

Φαινόμενο, που ονομάζεται επίσης “Οι πύλες της κόλασης” και το “Karakum Glow” που προκλήθηκε από φλόγες με μεθάνιο που προέρχονται από δεκάδες ανοίγματα κατά μήκος του δαπέδου και των τοίχων του κρατήρα. Στέκοντας γύρω από την άκρη, μπορείτε να νιώσετε την έντονη θερμότητα που ακτινοβολεί από την τρύπα.

Περιτριγυρισμένος από βράχους και αμμόλοφους σε ένα απομακρυσμένο μέρος της ερήμου Karakum, ο κρατήρας είναι ένας σημαντικός σταθμός για κάθε τουρίστα σε αυτήν τη χώρα της Κεντρικής Ασίας.

Είναι περίπου 70 μέτρα πλάτος και 30 μέτρα βάθος, και οι κάθετοι τοίχοι πέφτουν απότομα σε έναν βυθό διάσπαρτο με πεσμένους βράχους. Ένας φράκτης ασφαλείας προστέθηκε το 2018 για να εμποδίσει τους επισκέπτες να πλησιάσουν επικίνδυνα.

Τουρκμενιστάν Πύλες της Κόλασης

Ο κρατήρας Darvaza έχει περίπου 70 μέτρα πλάτος και 30 μέτρα βάθος

AP Photo/Aleksander Wierszynin

Ωστόσο, ο κρατήρας μπορεί να μην υπάρχει για πολύ περισσότερο – τουλάχιστον όχι λόγω των φλόγων. Η κυβέρνηση του Τουρκμενιστάν έχει εκφράσει την πρόθεσή της να σφραγίσει τον κρατήρα σε κάποιο βαθμό σε αρκετές περιπτώσεις. Εν τω μεταξύ, όσοι επισκέπτονται τη Νταρουάζα εδώ και χρόνια λένε ότι οι φλόγες είναι πολύ μικρότερες από ό,τι ήταν παλιά.

«Θα έλεγα ότι η φωτιά είναι μόνο περίπου το 40% του επιπέδου που είδα για πρώτη φορά εκεί το 2009», λέει ο τουριστικός πράκτορας Dylan Lupin, του οποίου το βρετανικό ταξιδιωτικό γραφείο Lupin Travel ήταν ένα από τα πρώτα που έφερε τουρίστες στο Τουρκμενιστάν.

«Εκείνη την ώρα, οι φλόγες έκαιγαν μια πολύ μεγαλύτερη περιοχή του κρατήρα. Τώρα είναι λιγότεροι και δεν είναι τόσο ψηλοί όσο παλιά».

Ωστόσο, αυτό δεν μειώνει τη γοητεία του συγκεκριμένου υβριδίου ανθρώπου και φύσης, το οποίο είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό τη νύχτα παρά τη μέρα.

Μυστηριώδης καταγωγή

Κανείς δεν είναι σίγουρος πότε άνοιξε ο κρατήρας αερίου, πιθανώς επειδή τα αρχεία της σοβιετικής εποχής χάθηκαν, ήταν ελλιπή ή παραμένουν εμπιστευτικά.

«Υπάρχουν πολλές αποκλίσεις, πολλές αποκλίσεις για το πώς ξεκίνησε», λέει ο ελληνοκαναδός εξερευνητής και τηλεοπτικός παρουσιαστής Γιώργος Κουρούνης. το μόνο άτομο που είναι γνωστό ότι έχει εξερευνήσει το εσωτερικό του κρατήρα.

Η πιο δημοφιλής θεωρία είναι ότι ο κρατήρας σχηματίστηκε το 1971 και πήρε φωτιά λίγο αργότερα. Όμως, όπως λέει ο Κουρούνης, «όταν ήμουν στο Τουρκμενιστάν, δύο παλιοί κυβερνητικοί γεωλόγοι ήταν μαζί μου και μου είπαν ότι ο κρατήρας σχηματίστηκε στην πραγματικότητα κάποια στιγμή στη δεκαετία του 1960, εκτόξευε λάσπη και αέριο για πολλά χρόνια και εξερράγη τη δεκαετία του 1980».

Το πώς ξεκίνησε η φωτιά παραμένει ένα άλλο μυστήριο.

«Κάποιοι λένε ότι ήταν χειροβομβίδα», λέει ο Κουρούνης. «Κάποιοι λένε ότι οι Σοβιετικοί απλώς έριξαν ένα σπίρτο. Άκουσα μια ιστορία ότι μια φορά ένας μεθυσμένος αγρότης τράκαρε το τρακτέρ του εκεί».

Ο Κουρούνης βούτηξε στον κρατήρα ως μέρος μιας επιστημονικής αποστολής που χρηματοδοτείται από το National Geographic για να βρει μορφές ζωής που θα μπορούσαν να επιβιώσουν σε αυτό το περιβάλλον, ειδικά εκείνες που θα μπορούσαν να παρέχουν ενδείξεις για το τι θα μπορούσαμε να βρούμε υπό παρόμοιες συνθήκες σε άλλους πλανήτες.

https://www.instagram.com/p/B1OveCPBFwc/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=loading

Κατά τη διάρκεια μιας κάθοδος 17 λεπτών το 2013 – φορώντας μια στολή αλουμινίου με ιμάντες Kevlar και σχοινιά Technor, του τύπου που χρησιμοποιήθηκε στις αποστολές της NASA στον Άρη – συνέλεξε δείγματα εδάφους, η ανάλυση των οποίων αποκάλυψε ότι ήταν σε θέση να ανιχνεύσουν απλούς οργανισμούς όπως βακτήρια. και θερμόφιλα. επιβιώσει από τις ακραίες θερμοκρασίες μέσα στον κρατήρα.

Θα χαθεί ο κρατήρας;

Εδώ και χρόνια κυκλοφορούν φήμες ότι η κυβέρνηση του Τουρκμενιστάν θα μετατρέψει τη Νταρβάζα σε εγκατάσταση παραγωγής φυσικού αερίου σβήνοντας τις φλόγες.

Το 2022, η κρατική εφημερίδα Neytralny Turkmenistan ανέφερε ότι ο πρόεδρος ζήτησε από την κυβέρνηση να συμβουλευτεί επιστήμονες σχετικά με βρείτε τρόπο να σβήσετε τις φλόγες και το κλείσιμο της περιοχής στους τουρίστες.

Οι λόγοι για το κλείσιμο του κρατήρα ήταν η απώλεια πολύτιμων φυσικών πόρων, οι περιβαλλοντικές ζημιές και τα προβλήματα υγείας.

Τουρκμενιστάν Πύλες της Κόλασης

Οι λόγοι για το κλείσιμο του κρατήρα περιλαμβάνουν απώλεια πολύτιμου αερίου, περιβαλλοντικές ζημιές και προβλήματα υγείας

AP Photo/Aleksander Wierszynin

Από τότε, έχει γίνει πολλή συζήτηση για την προβλεπόμενη καταστροφή του κρατήρα. Κάποιοι λένε ότι η κυβέρνηση έχει ήδη ανοίξει ένα ερευνητικό πηγάδι κοντά, το οποίο απορρόφησε σημαντική ποσότητα αερίου που διαρρέει από τον κρατήρα και προκάλεσε σημαντική μείωση των φλόγων.

«Οι κάτοικοι πιστεύουν ότι αυτή είναι μια ακόμη προσπάθεια να σβήσουν τις φλόγες», λέει ο Λούπιν, ο οποίος επισκέφτηκε την περιοχή και φέτος.

«Οι κάτοικοι ανησυχούν πολύ γιατί πιστεύουν ότι εάν ο κρατήρας σκάσει, ο τουρισμός στο Τουρκμενιστάν θα υποφέρει και πολλοί άνθρωποι θα χάσουν τη δουλειά τους».

Προς το παρόν, ο κρατήρας Darvaza συνεχίζει να εκπλήσσει τους επισκέπτες που κάνουν το μακρύ και δύσκολο ταξίδι στην έρημο Karakum για να δουν το «φλογερό» θαύμα του Τουρκμενιστάν.

Με πληροφορίες από: Οι μυστηριώδεις, φλεγόμενες «Πύλες της Κόλασης» του Τουρκμενιστάν από τον Joe Yogerst, CNN