Υποσχέθηκαν να το φροντίσουν μείωση της ρύπανσης από την παραγωγή τους, ότι οι δραστηριότητές τους θα είναι απαλλαγμένες από εκπομπές έως το 2030 και, συνολικά, ότι θα συμβάλουν στις παγκόσμιες προσπάθειες για την αντιμετώπιση κλιματική κρίση. Και επένδυσαν πολλά χρήματα σε αυτό αιολική και ηλιακή ενέργεια. Όλα αυτά, όμως, ενώ η μετέωρη άνοδός του δεν είχε ακόμη πάρει δυναμική τεχνητή νοημοσύνη και την ανεκπλήρωτη ενεργειακή ζήτηση των κέντρων δεδομένων. Και η κατάσταση στη ζωή τους άλλαξε ριζικά τεχνολογικοί γίγαντες, Microsoft, Google, Amazonπου αγωνίζονται για να μεγιστοποιήσουν τις δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης τους και τον φρενήρη ανταγωνισμό που έχει ενταθεί τα τελευταία δύο χρόνια από την εμφάνιση εφαρμογών όπως ChatGPT.
Μέσα σε μια εβδομάδα, η Google έκλεισε συμφωνία με την Kairos Power, μια startup που αναπτύσσει αρθρωτούς πυρηνικούς αντιδραστήρες.
Τα ενεργοβόρα κέντρα δεδομένων και η νέα τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης που ορισμένοι οικονομολόγοι βλέπουν ως νέα «φούσκα» παρουσιάζουν στους τεχνολογικούς γίγαντες ένα δυσεπίλυτο δίλημμα καθώς η κλιματική κρίση επιταχύνεται και οι προσπάθειες παγκόσμιας πράσινης μετάβασης επιταχύνονται, αυξάνοντας την πίεση για μείωση της ρύπανσης τους. Αυτή τη στιγμή η μόνη πραγματική λύση είναι πυρηνική ενέργεια, το μόνο που -όπως παραδέχτηκαν τόσο οι παίκτες της αγοράς όσο και οι ηγέτες τους- μπορεί να τροφοδοτεί ασταμάτητα κέντρα δεδομένων και λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης, 24 ώρες το 24ωρο, και ταυτόχρονα δεν εκπέμπει καυσαέρια. Και έτσι, αν και η πυρηνική ενέργεια παραμένει εξαιρετικά αμφιλεγόμενη, διχάζει τους Ευρωπαίους αξιωματούχους που αναζητούν λύσεις για τη μετάβαση σε μια πράσινη οικονομία, ανησυχεί τις αρχές και προκαλεί ανησυχία στις κοινωνίες, οι τεχνολογικοί γίγαντες στρέφονται σε αυτήν χωρίς ιδιαίτερο δισταγμό και αντί να επενδύσουν σε φωτοβολταϊκά, επενδύουν κεφάλαιά τους σε αντιδραστήρες και συμβάσεις με εταιρείες του κλάδου.
Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας Google ανακοίνωσε ότι υπέγραψε συμβόλαιο με Εκκίνηση Kairos Powerπου αναπτύσσει το λεγόμενο αρθρωτούς πυρηνικούς αντιδραστήρες και θα τροφοδοτούν τα κέντρα δεδομένων του γίγαντα με πυρηνική ενέργεια. Το συμβόλαιο αναφέρει ότι ο πρώτος αντιδραστήρας νέου τύπου, που θα τροφοδοτεί τα κέντρα δεδομένων της Google, θα λειτουργεί μέχρι το 2030 και στη συνέχεια θα προστεθούν άλλοι από την ίδια εταιρεία. Σχεδόν ταυτόχρονα με την απόφαση της Google ανακοινώθηκε η συμφωνία της Google με την Κάιρο Αμαζόνα για μια θεαματική επένδυση αξίας 500 εκατομμυρίων USD Dominion Energy για την κατασκευή ενός μικρού πυρηνικού αντιδραστήρα κοντά στον πυρηνικό σταθμό της εταιρείας. Είχε προηγηθεί τον περασμένο μήνα Microsoft με τον οποίο υπέγραψε συμβόλαιο Αμερικανικός ενεργειακός αστερισμός αποκαθιστώντας σε λειτουργία τον κατεστραμμένο αντιδραστήρα σε αμερικανικό πυρηνικό εργοστάσιο τοπωνύμιο Three Mile Island, Πενσυλβάνια. Πρόκειται για έναν αντιδραστήρα που κέρδισε αρνητική δημοσιότητα μετά από ένα ατυχές περιστατικό το 1979, όταν η απώλεια νερού ψύξης από μια ελαττωματική βαλβίδα προκάλεσε υπερθέρμανση του αντιδραστήρα και τα χειρότερα αποφεύχτηκαν ελάχιστα.
Τα κέντρα δεδομένων είναι ενεργοβόρα
Κατά κάποιο τρόπο, η μετακίνηση των τεχνολογικών κολοσσών στην πυρηνική ενέργεια ήταν αναπόφευκτη. Για να κατανοήσετε πού η τεχνητή νοημοσύνη έχει κατευθύνει τις ενεργειακές απαιτήσεις του κέντρου δεδομένων, σκεφτείτε μια εντυπωσιακή ανακάλυψη Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας: Ένα ερώτημα στη διάσημη πλέον εφαρμογή ChatGPT καταναλώνει σχεδόν 10 φορές περισσότερη ενέργεια από μια αναζήτηση στο Google. Στην πραγματικότητα, η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας είναι 2,9 W και χρειάζεται μόνο 0,3 σε μια αναζήτηση στο Google.
Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, η ζήτηση ενέργειας θα αυξηθεί κατά 160% χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη.
Ή Goldman Sachsο οποίος παρουσίασε τρεις εκθέσεις για την κατανάλωση ενέργειας και τη συμβολή των νέων τεχνολογιών στην κυκλοφορία του, σημείωσε ότι για αρκετά χρόνια η ζήτηση ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων παρέμεινε εκπληκτικά σταθερή παρά την ανάπτυξη των δραστηριοτήτων τους. Τώρα, όμως, εκτιμά ότι μέχρι το τέλος της δεκαετίας θα αυξηθεί τουλάχιστον κατά 160 τοις εκατό και ο λόγος είναι η επιτάχυνση που επιτυγχάνει η τεχνητή νοημοσύνη. Συγκεκριμένα, υπολογίζει ότι μέχρι το 2028, οπότε και θα υπάρξει θεαματική αύξηση της κατανάλωσης ενέργειας από τα data centers, η τεχνητή νοημοσύνη θα ευθύνεται περίπου για το 19% της κατανάλωσής τους. Η Goldman Sachs επισημαίνει συγκεκριμένα ότι οι δραστηριότητες των κέντρων δεδομένων, όπως η επεξεργασία, η αποθήκευση δεδομένων και η λειτουργία διακομιστή τριπλασιάστηκαν μεταξύ 2015 και 2019, αλλά η ζήτηση ενέργειας για τα κέντρα δεδομένων παρέμεινε λίγο πολύ σταθερή κατά την ίδια περίοδο, δηλαδή στις 200 τεραβατώρες ετησίως. Ο λόγος ήταν ότι τα κέντρα δεδομένων ήταν αποτελεσματικά στη χρήση της ενέργειας που κατανάλωναν. Αλλά αυτό έχει αλλάξει. Από το 2020, δεν θα χρησιμοποιούνται πλέον αποτελεσματικά και θα καταναλώνουν όλο και περισσότερη ενέργεια.
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις του τραπεζικού κολοσσού, τα κέντρα δεδομένων αντιπροσωπεύουν επί του παρόντος μεταξύ 1% και 2% της κατανάλωσης ενέργειας, αλλά αυτό θα αυξηθεί σε τουλάχιστον 3% έως 4% μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Ως εκ τούτου, στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ, αυτό θα είναι ένας αποφασιστικός παράγοντας που θα επιταχύνει την αύξηση της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας σε πρωτοφανή επίπεδα. Εν τω μεταξύ, φυσικά, οι εκπομπές των κέντρων δεδομένων θα μπορούσαν να διπλασιαστούν από τα επίπεδα του 2022 μέχρι το τέλος της δεκαετίας, με την Goldman Sachs να επισημαίνει ότι το «κοινωνικό κόστος» αυτών των εκπομπών θα είναι μεταξύ 125 και 140 δισεκατομμυρίων δολαρίων. σημερινές αξίες. Ωστόσο, οι τεχνολογικοί κολοσσοί αναφέρουν τις ευεργετικές εφαρμογές της τεχνητής νοημοσύνης, πιστεύοντας ότι η νέα τεχνολογία θα επιταχύνει την καινοτομία σε βασικούς τομείς για την κοινωνία, όπως η υγειονομική περίθαλψη, η γεωργία, η εκπαίδευση, ακόμη και τεχνολογίες που μειώνουν τις εκπομπές καυσαερίων.
Σχέδιο «πυρηνικής αναγέννησης» των ΗΠΑ
Δεν είναι μόνο οι εταιρείες τεχνολογίας που στρέφονται με ενθουσιασμό στην πυρηνική ενέργεια. ΑΥΤΟ ο απερχόμενος πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντενπρόσφατα υπέγραψε νόμο για την επιτάχυνση της υλοποίησης νέων έργων πυρηνικής ενέργειας στη χώρα και κέρδισε την έγκριση και των δύο κομμάτων του Κογκρέσου. Για την κυβέρνηση Μπάιντεν, η πυρηνική ενέργεια, η οποία κυρίως παρέχει περίπου το 20% των αναγκών ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη των στόχων μείωσης των εκπομπών. Αυτή είναι μια σημαντική αλλαγή στη στάση από το παρελθόν, όταν πολλά μέλη των Δημοκρατικών αντιτάχθηκαν στην κατασκευή νέων πυρηνικών σταθμών, επικαλούμενοι ζητήματα ασφάλειας, προστασίας του περιβάλλοντος και οικονομικής βιωσιμότητας.
Η υποστήριξη της τεχνολογικής βιομηχανίας για νέα πυρηνικά σχέδια θα μπορούσε να βοηθήσει στην αναζωογόνηση μιας πηγής ενέργειας που έχει μείνει στο περιθώριο. Αυτή τη στιγμή λειτουργούν 94 πυρηνικοί σταθμοί στις Ηνωμένες Πολιτείες, αριθμός που είναι περισσότεροι από οποιαδήποτε άλλη χώρα. Ωστόσο, τις τελευταίες δεκαετίες κατασκευάστηκαν μόνο δύο από αυτά, αλλά και τα δύο ξεπέρασαν τον προϋπολογισμό και η ολοκλήρωσή τους καθυστέρησε για χρόνια. Αυτές οι δύο μονάδες βρίσκονται στην οδό ul Πυρηνικές εγκαταστάσεις Vogtle στην πολιτεία της Τζόρτζια και αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου έργου «πυρηνικής αναγέννησης». Το αρχικό σχέδιο προέβλεπε μια «πυρηνική αναγέννηση» για την κατασκευή 24 νέων αντιδραστήρων, αλλά αυτή η φιλοδοξία εγκαταλείφθηκε μετά από προβλήματα στο Vogtle και την αποτυχία ενός έργου πυρηνικού σταθμού στη Νότια Καρολίνα.
Αυτή τη στιγμή, λειτουργούν 94 μονάδες στη χώρα, περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη χώρα.
Τα στελέχη της τεχνολογίας επιμένουν ότι τα πράγματα θα είναι διαφορετικά αυτή τη φορά και πολλοί ρισκάρουν την περιουσία τους επενδύοντας στην αισιοδοξία τους. ΑΥΤΟ Μπιλ Γκέιτς πάνω από όλα, επένδυσε πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια εκκίνησης TerraPower η οποία αναπτύσσει ορισμένους αντιδραστήρες σε συνεργασία με την εταιρεία PacifiCorp Με Γουόρεν Μπάφετ. Όλα βασίζονται στην υπόθεση ότι τα εξαρτήματα κάθε συσκευής θα είναι αρκετά μικρά ώστε να παραχθούν μαζικά και έτσι να μειώσουν το κόστος. Κάθε πυρηνικός σταθμός θα ξεκινά με έναν ή έναν πολύ μικρό αριθμό αντιδραστήρων και θα προσθέτει περισσότερους όσο πάει.
Οι επικριτές της πυρηνικής ενέργειας, ωστόσο, παραμένουν επιφυλακτικοί. Επισημαίνουν ότι η χρήση του μπορεί να φαίνεται ελκυστική για τους κολοσσούς της κοινής ωφέλειας και της τεχνολογίας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα μακροχρόνια προβλήματα γύρω από την πυρηνική ενέργεια έχουν λυθεί. Για παράδειγμα, το υψηλό κόστος των νέων αντιδραστήρων, οι καθυστερήσεις στην κατασκευή τους και η έλλειψη μόνιμης αποθήκης πυρηνικών καυσίμων.
ΩΡΑ ΝΕΑΣ ΥΟΡΚΗΣ
Απαραίτητος
H Η υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Τζένιφερ Γκράνχολμτόνισε πριν από λίγες ημέρες ότι «η ανακαίνιση και η επανεκκίνηση των πυρηνικών αντιδραστήρων της Αμερικής είναι απαραίτητη για να τεθεί περισσότερη καθαρή ενέργεια στο δίκτυο και να καλύψει τις ανάγκες της οικονομίας μας καθώς αυτή εξελίσσεται από την τεχνητή νοημοσύνη και τα κέντρα δεδομένων στην κατασκευή και στον τομέα των υπηρεσιών υγείας».
500 εκατ
δολάρια επενδύονται από Amazon to Dominion Energy για ανάπτυξη μιας μικρής πυρηνικής αντίδρασης
Καλύτερη λύση
Σχολιάζοντας τις προσπάθειες των τεχνολογικών κολοσσών να συνδυάσουν την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης με τις υποσχέσεις για καθαρή ενέργεια, Άνες Πραμπού, διευθύνων σύμβουλος της S&P Global Ratingsτόνισε κατά τη διάρκεια της εβδομάδας ότι «θέλουν να τα αναπτύξουν όλα αυτά με βιώσιμο τρόπο και η καλύτερη λύση που προσφέρεται αυτή τη στιγμή είναι η πυρηνική ενέργεια».
500 MW
Η Google αγοράζει για να τροφοδοτήσει το κέντρο δεδομένων.
Πλεονέκτημα
Αναφερόμενος στην πυρηνική ενέργεια που χρησιμοποιεί η Google, σελ Michael Terrell, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, υπεύθυνος για τον τομέα της ενέργειας και του κλίματοςτόνισε ότι αυτές είναι «οι τεχνολογίες που θα χρειαστούμε για να διασφαλίσουμε την παροχή καθαρής ενέργειας όλο το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα, όχι μόνο στη Google αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο».
