Νέα έρευνα δείχνει ότι οι πρόγονοί μας μπορεί να είχαν αλεπούδες ως κατοικίδια πολύ πριν οι σκύλοι και οι γάτες γίνουν συγκάτοικοί μας.
Όπως έχουν δείξει οι αρχαιολογικοί χώροι δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό RoyalSociety Open ScienceΟι αρχαίες κοινωνίες της Νότιας Αμερικής είχαν μεγάλη εκτίμηση για τις αλεπούδες, τόσο πολύ που θάβονταν μαζί τους σε ανθρώπινα νεκροταφεία.
Οι επιστήμονες, αν και είχαν διατυπώσει την ίδια υπόθεση στο παρελθόν, έμειναν έκπληκτοι όταν ανακάλυψαν έναν σχεδόν άθικτο σκελετό αλεπούς θαμμένο σε έναν ανθρώπινο τάφο 1.500 ετών στην Παταγονία.
Εκτιμούν ότι η πιο πιθανή ερμηνεία του ευρήματος είναι μια αλεπού για αυτές τις αρχαίες κοινωνίες πολύτιμος σύντροφος, ακόμα και κατοικίδιο.
Οι αναλύσεις DNA δείχνουν πώς να το κάνετε αυτό το ζώο έτρωγε με προϊστορικούς κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες και ήταν μέρος του στενού κύκλου των κοινωνιών τους.
«Είναι ένα πολύ σπάνιο εύρημα, όπως και η αλεπού είχε εξαιρετικά στενό δεσμό με τους ανθρώπους της κοινωνίας κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες», σημειώνει ο δρ Ofeli Lebrasseur από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
«Νομίζω ότι ήταν κάτι περισσότερο από ένα απλό σύμβολο, πιστεύω πραγματικά ότι ήταν συντροφικότητα», προσθέτει.
Η αλεπού βρέθηκε στην Cañada Seca, έναν αρχαίο χώρο ταφής στην Αργεντινή που κάποτε κατοικούνταν από ομάδες τροφοσυλλεκτών.
Η αλεπού, με επιστημονική ονομασία Dusicyon avus, ήταν μεσαίου μεγέθους και ζύγιζε 10-15 κιλά. Το είδος εξαφανίστηκε πριν από περίπου 500 χρόνια, αρκετές εκατοντάδες χρόνια μετά την άφιξη εξημερωμένων σκύλων στην Παταγονία.
«Φαίνεται ότι θάφτηκε σε αυτό το νεκροταφείο επίτηδες. Αυτή είναι μια πρακτική που έχει προταθεί στο παρελθόν. Ωστόσο, η ανακάλυψη του απολιθώματος της αλεπούς ήταν μια πολύ ωραία έκπληξη για εμάς», δήλωσε ο Lebrasseur, ζωολόγος και επικεφαλής της νέας μελέτης.
Μια αλεπού του ίδιου είδους βρέθηκε σε έναν πολύ παλαιότερο τάφο σε άλλη περιοχή της Αργεντινής περίπου δέκα χρόνια νωρίτερα. Ενώ στο παρελθόν η ανακάλυψη δοντιών άγριας αλεπούς σε αρχαία νεκροταφεία στην Αργεντινή και το Περού έδειχνε… τη συμβολική αξία του ζώου σε αυτές τις αρχαίες κοινωνίες.
Ωστόσο, η ανακάλυψη ενός σχεδόν πλήρους σκελετού αλεπούς σε έναν ανθρώπινο τάφο είναι εξαιρετικά σπάνια ως αρχαιολογικό αρχείο παγκοσμίως.
Πηγή: BBC/New York Times