Οι επιστήμονες εντόπισαν έναν «χαμένο» πειραματικό δορυφόρο που ταξίδευε απαρατήρητος στο διάστημα για 25 χρόνια.
Το Infrared Calibration Satellite Balloon (S73-7) ξεκίνησε το ταξίδι του στο άγνωστο στις 10 Απριλίου 1974, ως μέρος του προγράμματος δοκιμών της Διαστημικής Δύναμης των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το S73-7 είχε πλάτος 66 εκατοστά και βρισκόταν σε τροχιά 800 χιλιόμετρα από τη Γη.
Το αρχικό σχέδιο ήταν το S73-7 να φουσκώσει σε τροχιά και να λειτουργήσει ως «ελεγκτής» για τον εξοπλισμό τηλεπισκόπησης. Ως αποτέλεσμα, όμως, ο αρχικός στόχος δεν επετεύχθη ο δορυφόρος θα χαθεί στην κοσμική άβυσσο και θα γίνει ένα από τα χαμένα αντικείμενα στο απέραντο «νεκροταφείο» των διαστημικών απορριμμάτων.
Όλα αυτά μόλις πριν λίγες μέρες.
Ο δορυφόρος S73-7 ανακαλύφθηκε ξανά μετά από 25 χρόνια ανίχνευσης. Τα νέα TLE για το αντικείμενο 7244 άρχισαν να εμφανίζονται στις 25 Απριλίου. Συγχαρητήρια σε οποιονδήποτε @18thSDS ο αναλυτής έκανε την ταυτοποίηση. pic.twitter.com/YJOow5o4ND
— Jonathan McDowell (@planet4589) 29 Απριλίου 2024
«Το πρόβλημα είναι ότι ήταν πιθανώς χαμηλότερο από το εύρος ανίχνευσης ραντάρ. «Μπορεί να έπιασαν έναν μηχανισμό ή μέρος του μπαλονιού που δεν κατασκευάστηκε σωστά και επειδή δεν ήταν μεταλλικό, δεν εντόπισαν καλά στο ραντάρ», εξηγεί ο Jonathan McDowell, αστροφυσικός στο Κέντρο Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν. για την Αστροφυσική.
Μάλιστα, όπως σημειώνει ο McDowell από τα αρχεία δεδομένων, το S73-7 έπεσε από το ραντάρ όχι μία, αλλά δύο φορές – πρώτα στη δεκαετία του 1970 και μετά ξανά στη δεκαετία του 1990.
Ο ίδιος λέει πώς Ο εντοπισμός και η αναγνώριση καθενός από τα τουλάχιστον 20.000 αντικείμενα που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη είναι μια πρόκληση για επιστήμονες.
«Εάν υπάρχει διαθέσιμος χάρτης με τα πιο πρόσφατα τροχιακά δεδομένα και το τροχιακό πεδίο δεν είναι γεμάτο, τότε η αναγνώριση μπορεί να είναι εύκολη. Ωστόσο, αν είναι μέρος με κόσμο και το αντικείμενο δεν έχει καταγραφεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, η αναγνώρισή του δεν είναι εύκολη», λέει.
Γι' αυτό μια ανακάλυψη όπως αυτή, λέει ο MacDonald, είναι ένας θρίαμβος για ανθρώπους που προσπαθούν να εντοπίσουν τους δεκάδες χιλιάδες «αγνοούμενους» δορυφόρους και άλλα διαστημικά σκουπίδια που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας.
Πηγή: Space.com
