Σηκώσατε τον εγγονό σας 15 κιλών πολλές φορές το Σαββατοκύριακο και σήμερα το πληρώνετε: πονάει η πλάτη σας. Δεν είσαι μόνος; Υπολογίζεται ότι το 84% των Αμερικανών υποφέρουν από πόνους στην πλάτη κάποια στιγμή στη ζωή τους.
Αν και σχεδόν κάθε σημαντική κίνηση που κάνουμε αφορά το κάτω μέρος της πλάτης, δεν είναι όλοι οι πόνοι στη μέση. Τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν πολύ, από έναν θαμπό, συνεχή πόνο έως έναν οξύ, οξύ πόνο ή σπασμό. Μερικές φορές μπορούμε να προσδιορίσουμε ακριβώς πότε ξεκίνησε ο πόνος – για παράδειγμα, μετά από πτώση ή όταν σηκώσαμε ένα βαρύ αντικείμενο – αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν συνέβη τίποτα συγκεκριμένο για να προκαλέσει τον πόνο.
«Είναι λίγο περίπλοκο γιατί σε πολλές περιπτώσεις οσφυαλγίας δεν ξέρουμε τι ακριβώς προκαλεί τον πόνο», σχολιάζει. Joerg Ermann, ρευματολόγος στο Brigham and Women's Hospital, η οποία συνεργάζεται με το Χάρβαρντ. «Ωστόσο, το σημαντικό μήνυμα είναι ότι αυτό είναι πολύ συνηθισμένο και πιθανότατα θα υποχωρήσει μέσα σε λίγες ημέρες ή εβδομάδες».
Οξεία και χρόνια οσφυαλγία
Εάν η οσφυαλγία ξεκίνησε μέσα στον τελευταίο μήνα, θεωρείται οξεία (βραχυπρόθεσμη). Οι γιατροί συνήθως ταξινομούν τον πόνο στη μέση ως μη ειδικό, που σημαίνει ότι δεν έχουν εντοπίσει τι τον προκαλεί. Ωστόσο, η μη ειδική οσφυαλγία είναι συνήθως μυώδης φύσης. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένοι μύες ή άλλοι μαλακοί ιστοί, όπως οι τένοντες και οι σύνδεσμοι, έχουν «τραβηχτεί» ή έχουν σφίξει.
Τα τεντώματα και τα διαστρέμματα εμφανίζονται συνήθως αμέσως και παρουσιάζονται με ξαφνικό, οξύ πόνο που επιδεινώνεται όταν κινείστε ή στρίβετε. Μπορεί επίσης να αισθάνεστε δύσκαμπτη και επώδυνη ή να δυσκολεύεστε να σηκωθείτε. Εάν έχετε πέσει ή έχετε υποστεί άλλον τραυματισμό, μπορεί να εμφανίσετε μώλωπες και πρήξιμο στο κάτω μέρος της πλάτης σας.
Εάν ο πόνος στην πλάτη δεν είναι μυϊκής φύσης, μπορεί να προκαλείται από έναν μακρύ κατάλογο καταστάσεων που συχνά προκύπτουν από τα λεγόμενα μηχανικά προβλήματα στους μεσοσπονδύλιους δίσκους (οι δομές απορρόφησης κραδασμών μεταξύ των σπονδύλων) ή, λιγότερο συχνά, από σπονδυλίτιδα. Αυτές οι καταστάσεις συχνά οδηγούν σε μακροχρόνιο ή επαναλαμβανόμενο πόνο. Όταν ο πόνος διαρκεί περισσότερο από τρεις μήνες, ονομάζεται χρόνιος. «Αυτή είναι μια σημαντική διάκριση γιατί τα είδη των προβλημάτων που μπορούν να προκαλέσουν οξεία και χρόνια οσφυαλγία είναι διαφορετικά», τονίζει ο Δρ Έρμαν.
Αυτές οι μη μυϊκές αιτίες περιλαμβάνουν:
• κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου (κήλη δίσκου), η οποία μπορεί να συμπιέσει τα παρακείμενα νωτιαία νεύρα
• εκφυλιστική νόσος των ζυγωματοφυσικών (σπονδυλικών) αρθρώσεων, η οποία μπορεί να περιορίσει τον χώρο γύρω από το νωτιαίο μυελό
• εκφυλιστική δισκοπάθεια, στην οποία οι δίσκοι συρρικνώνονται και η σπονδυλική στήλη γίνεται λιγότερο εύκαμπτη
• σπονδυλικά κατάγματα
• αξονική σπονδυλαρθρίτιδα, μια φλεγμονώδης κατάσταση της σπονδυλικής στήλης κατά την οποία ο πόνος στη μέση συνήθως επιδεινώνεται το πρωί και υποχωρεί με την κίνηση.
«Υπάρχουν αρκετοί δυσάρεστοι παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν οσφυαλγία, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, η ξαφνική έναρξη προκαλείται από διάστρεμμα μυών ή τραυματισμό», λέει ο Δρ Έρμαν.
Θεραπευτικές προσεγγίσεις
Ο χρόνος και οι διάφορες θεραπείες στο σπίτι μπορούν συνήθως να θεραπεύσουν τις περισσότερες περιπτώσεις οξείας οσφυαλγίας. Αν και μπορεί να μην θέλετε να κινηθείτε εάν πονάτε έντονο, οι σύντομοι περίπατοι και οι προσεκτικές διατάσεις μπορούν να σας βοηθήσουν να χαλαρώσετε τους μυς σας και να επιταχύνετε την ανάρρωσή σας. Άλλα μέτρα περιλαμβάνουν τη λήψη αντιφλεγμονωδών παυσίπονων όπως η ιβουπροφαίνη ή η ναπροξένη και η εναλλαγή της χρήσης ζεστών κομπρέσων και πάγου.
Εξετάστε το ενδεχόμενο να επισκεφτείτε έναν γιατρό εάν ο ξαφνικός πόνος στην πλάτη επιμένει. «Αν εξακολουθεί να είναι πολύ ενοχλητικό μετά από δύο εβδομάδες, πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό», λέει ο Δρ Έρμαν.
Μόλις υποχωρήσουν τα συμπτώματα, ο γιατρός σας μπορεί επίσης να συστήσει φυσικοθεραπεία, η οποία περιλαμβάνει διατάσεις και άσκηση. «Συνήθως δεν προσφέρουμε στη σπονδυλική μας στήλη την κατάλληλη θεραπεία που της αξίζει, η οποία περιλαμβάνει την ενίσχυση των μυών του πυρήνα που την υποστηρίζουν», εξηγεί ο Δρ Έρμαν.
Εάν ο πόνος στην πλάτη συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, το πρόβλημα μπορεί να είναι πιο σοβαρό. Τα προειδοποιητικά συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό και ρίγη, ανεξήγητη απώλεια βάρους, πόνο που ακτινοβολεί κάτω από τα πόδια, προβλήματα με το έντερο ή την ουροδόχο κύστη και αδυναμία, μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στο ένα ή και στα δύο πόδια. Εάν εμφανιστεί κάποιο από αυτά τα συμπτώματα, είναι απαραίτητη η άμεση ιατρική αξιολόγηση.
Τα προειδοποιητικά συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό και ρίγη, ανεξήγητη απώλεια βάρους, πόνο που ακτινοβολεί κάτω από τα πόδια και μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στο ένα ή και στα δύο πόδια.
«Εξαρτάται από το πόσο σοβαρά είναι τα συμπτώματά σας, αλλά σίγουρα δεν πρέπει να περιμένετε μέχρι να υποχωρήσουν», λέει ο Δρ Έρμαν. «Εάν δεν μπορείτε να ουρήσετε, πηγαίνετε αμέσως στα επείγοντα. Εάν νιώσετε ξανά πόνο στο πόδι σας, μπορείτε επίσης να αναζητήσετε επείγουσα περίθαλψη την επόμενη μέρα».