David Fickling
Καθώς τα οχήματα με μπαταρία φτάνουν σε ένα οριακό σημείο όπου το κόστος τους πέφτει κάτω από αυτό των συμβατικών αυτοκινήτων, αναδύεται ένα νέο εμπόδιο που απειλεί να εκτροχιάσει την επανάσταση των ηλεκτρικών οχημάτων (EV): τα δίκτυα φόρτισης.
Την περασμένη εβδομάδα, το Politico ανέφερε ότι το σχέδιο 7,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων της κυβέρνησης Μπάιντεν για την κατασκευή ενός δικτύου σταθμών φόρτισης οχημάτων σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχει ακόμη παράγει ούτε ένα βύσμα. Η Κίνα, όπου βρίσκονται σχεδόν τα δύο τρίτα των δημοσίων σημείων φόρτισης στον κόσμο, συνεχίζει να αγωνίζεται να τα επεκτείνει και να ηλεκτρίσει τις αγροτικές περιοχές, καθιστώντας τα μακρινά ταξίδια σε όλη τη χώρα με ηλεκτρικά οχήματα μια αγχωτική διαδικασία.
Δομικό πρόβλημα
Σε όλο τον κόσμο, τα δίκτυα φόρτισης μετά βίας συμβαδίζουν με την απορρόφηση των ίδιων των οχημάτων. Στη σύνοδο κορυφής για το κλίμα COP28 στο Ντουμπάι, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου θεώρησε σκόπιμο να καυχηθεί για την τελευταία της επένδυση για τη βελτίωση των ταχυφορτιστών σε αυτοκινητόδρομους – ωστόσο η εν λόγω δαπάνη είναι ασήμαντη των 70 εκατομμυρίων λιρών (88 εκατομμύρια δολάρια).
Αυτό είναι ένα δομικό πρόβλημα. Η κακή διαθεσιμότητα φόρτισης είναι ένας από τους κύριους λόγους που οι υποψήφιοι αγοραστές ηλεκτρικών οχημάτων αναφέρουν ως εμπόδιο στην πραγματοποίηση μιας τέτοιας αγοράς. Με τη σειρά τους, συγκεκριμένες ανησυχίες των καταναλωτών έχουν ενθαρρύνει μια αυξανόμενη ομάδα αυτοκινητοβιομηχανιών να επιβραδύνουν τους στόχους της ηλεκτροκίνησης. Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν φαύλο κύκλο, καθώς ένας μικρότερος από το αναμενόμενο στόλος αυτοκινήτων με μπαταρίες μειώνει τη μελλοντική δεξαμενή εσόδων των εταιρειών φόρτισης, γεγονός που με τη σειρά του αποσύρει τις επενδύσεις και αυξάνει τις ανησυχίες των αγοραστών αυτοκινήτων για την εύρεση μιας αγοράς.
Για να αντιμετωπιστεί το άγχος της αυτονομίας των οδηγών, η πιο επείγουσα ανάγκη είναι ένα ισχυρό δίκτυο φορτιστών αυτοκινητοδρόμων. Ωστόσο, το κόστος κατασκευής σε τέτοια μέρη είναι πολύ υψηλότερο, δεδομένου του πρόσθετου κόστους των γραμμών μεταφοράς, των μετασχηματιστών και των μπαταριών σε απομακρυσμένες περιοχές που δεν είναι συνηθισμένες σε τόση ζήτηση στο δίκτυο.
Μερικά από αυτά τα προβλήματα υπάρχουν και στη λιανική βιομηχανία καυσίμων. Εάν οι ιδιοκτήτες βενζινάδικων θέλουν να αποφύγουν τις τρομερές ουρές κατά τις ώρες αιχμής, πρέπει να εγκαταστήσουν τόσες πολλές αντλίες ώστε οι δρόμοι τους να φαίνονται έρημοι το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, οδηγώντας σε κακή απόδοση επένδυσης. Είναι σπάνιο για μεγάλες εταιρείες πετρελαίου να τα καταφέρνουν πολύ καλύτερα από το να καλύπτουν απλώς το κόστος κεφαλαίου. Συχνά, τα περισσότερα χρήματα κερδίζονται από τις μεγάλες σημάνσεις στα σνακ καταστημάτων ψιλικών στο βενζινάδικο. Αυτά τα προβλήματα είναι συνήθως πανομοιότυπα είτε το καύσιμο είναι ηλεκτρική ενέργεια είτε βενζίνη.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα σαφή προβλήματα με τα ηλεκτρικά οχήματα. Οι οδηγοί συμβατικών αυτοκινήτων μπορούν να αγοράσουν καύσιμα μόνο σε πρατήρια καυσίμων, που αρχικά κατασκευάστηκαν από μονοπωλιακούς, συγκεντρωτικούς κολοσσούς όπως η Shell και η Standard Oil, που θα μπορούσαν να κερδίσουν χρήματα από τις πετρελαιοπηγές και τα διυλιστήρια τους. Με τη σειρά τους, οι οδηγοί ηλεκτρικών οχημάτων μπορούν να φορτίσουν την μπαταρία στο σπίτι με πολύ φθηνότερη ηλεκτρική ενέργεια από ό,τι θα μπορούσε να τις πουλήσει ο χειριστής του φορτιστή.
Η σημασία των κρατικών υποδομών
Αυτές οι προκλήσεις δεν διαφέρουν πολύ από ορισμένα από τα προβλήματα συντονισμού που ταλανίζουν τα δίκτυα μεταφορών για εκατοντάδες χρόνια. Η λύση ήταν πάντα να αναγνωρίσει η κυβέρνηση τη σημασία τέτοιων υποδομών για την εθνική ενότητα και ασφάλεια και να χρησιμοποιήσει τον προϋπολογισμό και την επιρροή της για να επιβάλει λύσεις.
Ο Αμερικανικός Διηπειρωτικός Σιδηρόδρομος σχεδιάστηκε για πρώτη φορά από τον Υπουργό Πολέμου ως αμυντικό έργο. Τα κεφάλαια προήλθαν από κρατικά δάνεια, πωλήσεις ομολόγων και απαλλοτριώσεις – συμφωνίες γης στη μέση του Εμφυλίου Πολέμου. Ομοίως, ο κρατικά κατασκευασμένος Υπερσιβηρικός Σιδηρόδρομος έπαιξε βασικό ρόλο στην ανάδειξη της Ρωσίας ως δύναμης τόσο στην Ασία όσο και στην Ευρώπη.
Μπορεί επίσης να θέλετε να εξετάσετε το διακρατικό σύστημα αυτοκινητοδρόμων των ΗΠΑ. Ως νεαρός αξιωματικός το 1919, ο μελλοντικός πρόεδρος Ντουάιτ Αϊζενχάουερ συμμετείχε σε μια στρατιωτική συνοδεία που διέσχιζε τις Ηνωμένες Πολιτείες από άκρη σε άκρη για δύο μήνες. Δεκαετίες αργότερα, ως διοικητής των Συμμαχικών δυνάμεων στην Ευρώπη, παρακολούθησε τους νεόκτιστους αυτοκινητόδρομους των Ναζί να διευκολύνουν τα στρατεύματά τους να μετακινηθούν σε γερμανικό έδαφος. Το τελικό τίμημα που υπέγραψε για το διακρατικό ήταν πάνω από μισό τρισεκατομμύριο δολάρια σε τρέχουσες τιμές, μια τάξη μεγέθους περισσότερο από ό,τι ξοδεύει η Ουάσιγκτον επί του παρόντος για φορτιστές ηλεκτρικών οχημάτων. Ωστόσο, τα οικονομικά οφέλη του δικτύου δείχνουν ότι βγάζει χρήματα κάθε χρόνο.
Η ηλεκτροκίνηση των οδικών μεταφορών είναι επίσης θέμα εθνικής ασφάλειας – κάτι που η Κίνα, με τη μεγάλη της εξάρτηση από εισαγόμενα καύσιμα και τα ισχυρά κρατικά κίνητρα για ηλεκτρικά οχήματα, κατανοεί διαισθητικά.
Ο πολύ δυνατός σχολιασμός θεωρείται άσκοπος και άβολος, αλλά οι τιμές του πετρελαίου δίνουν στη Μόσχα και στο Ριάντ ένα εργαλείο για να εμπλακούν στην εσωτερική πολιτική των δημοκρατιών που… οδηγούν αυτοκίνητα. Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ το 2018, προέτρεψε τον Οργανισμό Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών να αυξήσει την παραγωγή στο Twitter και ανταμείφθηκε με αύξηση της προσφοράς και των εξαγωγών από τη Σαουδική Αραβία, η οποία βοήθησε στη μείωση των τιμών του πετρελαίου κατά περίπου 16% μήνα πριν από αυτές τις εκλογές. έρευνες. Τον Ιούνιο, η Washington Post ανέφερε ότι ο διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν είχε απειλήσει με «σοβαρές οικονομικές συνέπειες» για τις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με μια διαμάχη για τα επίπεδα παραγωγής πέρυσι.
Οι τρεις μεγαλύτερες δημοκρατίες του κόσμου – οι ΗΠΑ, η Ινδία και η Ινδονησία – θα προσέλθουν σε κάλπες το επόμενο έτος και οι τιμές των καυσίμων είναι πιθανό να είναι ένα σημαντικό ζήτημα σε κάθε έναν από αυτούς τους διαγωνισμούς. Εάν οι κυβερνήσεις θέλουν να μειώσουν την επιρροή των ξένων τυράννων στους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών των ψηφοφόρων, αυτός είναι ακόμη περισσότερος λόγος για τους πολιτικούς ηγέτες που συναντώνται στο Ντουμπάι για να ξεκινήσουν πιο ισχυρά δίκτυα χρέωσης.
Παραγωγή – Έκδοση – Επιλογή κειμένων (2019-2023): Γ.Δ. Παυλόπουλος