Ένα-δύο ποτήρια κρασί με δείπνο, μερικές παγωμένες μπύρες ένα ζεστό Σάββατο βράδυ. Όλα αυτά είναι μέρος μιας υγιεινής διατροφής για την καρδιά, σωστά; Τελικά, η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ είναι απλώς μια πρόποση για την καρδιαγγειακή υγεία, σωστά; Τελικά, ίσως όχι.
Έρευνες που διεξάγονται εδώ και χρόνια έχουν αποφέρει αντικρουόμενα αποτελέσματα. Ορισμένοι υποδεικνύουν ότι το αλκοόλ προστατεύει από καρδιαγγειακές παθήσεις, όπως καρδιακή προσβολή, καρδιακή ανεπάρκεια και εγκεφαλικό. Άλλοι προτείνουν ακριβώς το αντίθετο. Τι ισχύει λοιπόν;
Στις μέρες μας, αποδεικνύεται ότι το αλκοόλ δεν είναι το ελιξίριο της υγείας, όπως πίστευαν κάποτε. Όλο και περισσότερα στοιχεία δείχνουν ότι το αλκοόλ όχι μόνο δεν μειώνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, αλλά η κατανάλωση του σε μέτριες ποσότητες μπορεί στην πραγματικότητα να τον αυξήσει.
Μελέτες μεταξύ μελετών
Το πρόβλημα με τις περισσότερες έρευνες για το αλκοόλ είναι ότι αποτελείται σχεδόν αποκλειστικά από μελέτες παρατήρησης που δείχνουν συσχετίσεις και όχι αιτία και αποτέλεσμα.
«Καμία προηγούμενη έρευνα δεν έχει δείξει οριστικά ότι η κατανάλωση αλκοόλ ωφελεί άμεσα την υγεία της καρδιάς, για παράδειγμα μειώνοντας την υψηλή χοληστερόλη ή την αρτηριακή πίεση», λέει ο Δρ. δρ Κρίσνα Αραγκάμ, καρδιολόγος στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης που συνεργάζεται με το Χάρβαρντ. «Αντίθετα, οι περισσότερες μελέτες έχουν βρει ότι, συνολικά, οι άνθρωποι που πίνουν μέτριες ποσότητες αλκοόλ έχουν συχνά χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου».
Αλλά αυτό ακριβώς είναι το πρόβλημα. Είναι το αλκοόλ που παρέχει προστασία ή κάτι άλλο; Μια νέα μελέτη μπορεί να δώσει την απάντηση. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε διαδικτυακά στις 25 Μαρτίου 2022, στο JAMA Network Open διαπίστωσε ότι οι γενικές συνήθειες των μέτρια κατανάλωση – όχι το ίδιο το αλκοόλ – ευθύνονται για τον χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Οι ερευνητές μελέτησαν 371.463 ενήλικες που κατανάλωναν κατά μέσο όρο εννέα τυπικά αλκοολούχα ποτά την εβδομάδα (βλ. σχήμα).
Τα πολλά δεν σημαίνουν καλό
Όταν εξέτασαν τα δεδομένα πιο προσεκτικά, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι πίνουν ελαφριά έως μέτρια ως ομάδα είχαν πιο υγιεινές συνήθειες σε σύγκριση με άτομα που απείχαν. Συνολικά, ήταν πιο δραστήριοι, έτρωγαν περισσότερα λαχανικά και λιγότερο κόκκινο κρέας και δεν κάπνιζαν. Είχαν επίσης γενικά χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος.
«Αν ληφθούν υπόψη μόνο μερικοί παράγοντες του τρόπου ζωής, τυχόν πιθανά οφέλη που σχετίζονται με την κατανάλωση αλκοόλ θα μειωθούν σημαντικά», λέει ο Δρ Aragam. «Αυτό υποδηλώνει ότι οι υγιεινές συνήθειες, και όχι η κατανάλωση αλκοόλ, μπορεί να παρέχουν προστασία έναντι των καρδιαγγειακών παθήσεων».
Και δεν είναι μόνο αυτό. Η μελέτη βρήκε επίσης μεγάλες διαφορές στον καρδιαγγειακό κίνδυνο σε όλο το φάσμα της κατανάλωσης αλκοόλ. Όταν οι ερευνητές άφησαν κατά μέρος τις συνήθειες του τρόπου ζωής και εξέτασαν μόνο τη συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων, παρατήρησαν μια ελάχιστη αύξηση του κινδύνου μεταξύ των ελαφρών πότων. Ωστόσο, ο κίνδυνος αυξανόταν σταθερά καθώς η εβδομαδιαία ποσότητα έφτασε τα επτά ποτά. «Όσο περισσότεροι άνθρωποι έπιναν την εβδομάδα, τόσο μεγαλύτερος ήταν ο κίνδυνος», λέει ο Δρ Aragam.
Το ποτήρι είναι μισογεμάτο
Αυτό σημαίνει ότι το αλκοόλ έχει τελειώσει για εσάς; «Για τους περισσότερους ανθρώπους, το περιστασιακό ή δύο ποτά δεν είναι πρόβλημα», λέει ο Δρ Aragam. Επισημαίνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν πίνουν κάθε μέρα ή μία φορά την εβδομάδα, επομένως ακόμη και εκείνοι που περιγράφουν τον εαυτό τους ως μέτρια κατανάλωση αλκοόλ στην πραγματικότητα πίνουν λιγότερο από εκείνους που συμμετείχαν στη μελέτη. «Ωστόσο, θα πρέπει πιθανώς να σταθμίσετε την κατανάλωση αλκοόλ με τη συνολική υγεία της καρδιάς σας», λέει ο Δρ Aragam. Είναι καλύτερο να μιλήσετε με το γιατρό σας για το πόσο αλκοόλ είναι κατάλληλο για εσάς.
