Ο Κωνσταντίνος Θεοτόκης, μια από τις πιο μοναδικές λογοτεχνικές φυσιογνωμίες της Κέρκυρας, «σοσιαλιστής» και ιδεαλιστής συγγραφέας, εθνογράφος στο βαθμό που η ηθογραφία υπηρετούσε συναισθήματα και μεγάλες ιδέες, συνειδητός και καινοτόμος λαϊκιστής, ρίχνει μεγάλη σκιά στην πνευματική ζωή από πέρυσι. . Το 2023 συμπληρώθηκαν 100 χρόνια από τον πρόωρο θάνατό του, έτσι η Αναγνωστική Εταιρεία Κέρκυρας διοργάνωσε επετειακές εκδηλώσεις (καθώς ιδρυτικό μέλος ήταν ο Κωνσταντίνος Θεοτόκης) και έκθεση οικογενειακών αναμνηστικών και αρχειακών τεκμηρίων.
Ως συνέχεια και προέκταση της επετείου, η νέα έκδοση -μια συνεργασία της Αναγνωστικής Εταιρείας Κέρκυρας και του Εκδοτικού Οίκου Κεμένα- περιέχει τις «Ιστορίες» με τον υπότιτλο «Ιστορίες της Κέρκυρας». Η επόμενη επέτειος, τα 100 χρόνια από τον θάνατο του χαράκτη από την Κέρκυρα, συνεργάτη και συγγενή της Θεοτόκου, Μάρκου Ζαβιτγιανού, βαθαίνει την προσέγγιση σε αυτόν τον κόσμο. Η έκδοση διακοσμείται με είκοσι γκραβούρες του Ζαβιτγιανού.
«Ο πατέρας μου, ο Φίλιππος Βλάχος, έβγαλε από τη λήθη το έργο της Θεοτόκου και έβαλε στόχο της ζωής του να το αναδείξει», λέει ο Φοίβος Βλάχος, ο οποίος ως εκδότης ανέστησε και έδωσε νέα πνοή στις εκδόσεις του Κεμένα. «Μέχρι το 1969, όταν εξέδωσε το Price and Money (η πρώτη έκδοση του Κεμένα), οι περισσότεροι δεν γνώριζαν για τα βιβλία του».
Η νέα, συγκεντρωτική έκδοση, που συντονίζει ο Επιστημονικός Διευθυντής της Αναγνωστικής Εταιρείας, Δημήτρης Ζυμάρης, περιλαμβάνει νέα συνοδευτικά κείμενα καθώς και φιλολογική επιμέλεια του Ανδρέα Ανδρέου. Μας συνδέει με παλαιότερους ερευνητές της Θεοτόκου (δημοσιεύεται το κείμενο του Γιάννη Ντάλλα), αλλά και με τους απογόνους του συγγραφέα: «Για την οικογένειά μας, το αρχείο Κωνσταντίνου Θεοτόκου είναι μέρος της ζωής μας. Με αυτό μεγαλώσαμε», λέει ο Δημήτρης Θεοτόκης, του οποίου ο παππούς (Δημήτριος-Θεμιστοκλής Θεοτόκης, διοικητής μεραρχίας στην Καμπανία της Μικράς Ασίας) ήταν αδελφός του συγγραφέα.
Ο Κωνσταντίνος Θεοτόκης, γεννημένος το 1872, ήταν άνθρωπος αριστοκρατικής καταγωγής και άρτια μορφωμένος. Μιλούσε πολλές γλώσσες και επίσης μετέφραζε συστηματικά (Σαίξπηρ, Γκαίτε) και γνώριζε τις νέες ιδέες που άλλαζαν την Ευρώπη. Τα πιο γνωστά έργα του ήταν τα μυθιστορήματα «Τιμή και χρήμα» και «Κατάδικος» και το μυθιστόρημα «Δούλοι με αλυσίδες».
Η σωτήρια πρωτοβουλία του Φίλιππου Βλάχου αποδείχθηκε καθοριστική για την αύξηση του ενδιαφέροντος για το έργο της Θεοτόκου. «Έσωσε ένα μεγάλο μέρος των χειρογράφων που βρέθηκαν σε πολύ κακή κατάσταση στην αποθήκη μιας αθηναϊκής πολυκατοικίας και τα αποκατέστησε με δικά του έξοδα», λέει ο Φοίβος Βλάχος. «Επισκέφτηκε πολλές φορές το κτήμα της οικογένειας Θεοτόκη στους Καρουσάδες, αναζητώντας τα αρχεία και τα χειρόγραφα εκεί, ενώ συγκεντρώνει σύγχρονα λογοτεχνικά περιοδικά και πρώτες εκδόσεις έργων. Ετοίμασε τα γλωσσάρια που συνόδευαν κάθε έκδοση, τα οποία έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην κατανόηση της ντοπιολαλίας και της γλώσσας και του ρυθμού της Θεοτόκου, ενώ υπέγραψε και τη φιλολογική επιμέλεια κάθε βιβλίου. Στο τρέχον τεύχος των «Ιστοριών» περιλαμβάνεται και γλωσσάρι του Φιλίπ Βλάχου.
«Με αυτόν τον τρόπο, μέχρι τον θάνατό του το 1989, κατάφερε να εκδώσει το μεγαλύτερο μέρος του γραπτού και μεταφρασμένου έργου της Θεοτόκου, γεγονός που τον έκανε έναν από τους σημαντικότερους Έλληνες πεζογράφους», σημειώνει ο Φοίβος Βλάχος, ο οποίος μας έδωσε μια άλλη υπέροχη έκδοση από μια αισθητική άποψη. Περιλαμβάνει επίσης κείμενα του προέδρου της Αναγνωστικής Εταιρείας Θανάση Μακρή, του επιμελητή Ανδρέα Ανδρέου, του συγγραφέα Κωνσταντίνου Λινδοβόη, του ψυχιάτρου Νάσου Μαρτίνου και της Μαρίας Παπασωτηρίου (επιμελήτρια Εθνικής Πινακοθήκης – Παράρτημα Κέρκυρας).
