Το σχεδόν ξεχασμένο θέμα της φθορίωση του νερού ήρθε ξανά στο προσκήνιο μετά τη δήλωση του συμμάχου του Τραμπ και του επόμενου υπουργού Υγείας στην κυβέρνησή του, Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορότι η νέα κυβέρνηση θα συστήσει στις τοπικές αρχές ύδρευσης «να αφαιρέσουν το φθόριο από το πόσιμο νερό». Η θέση του Κένεντι δεν εξέπληξε κανέναν. Η φθορίωση του νερού ήταν ο παραδοσιακός στόχος της, μαζί με τα εμβόλια, τα ζιζανιοκτόνα και τα επεξεργασμένα τρόφιμα. Ωστόσο, για ορισμένους στον ιατρικό κόσμο, η επιστροφή της φθορίωσης στην πολιτική συζήτηση προκάλεσε έκπληξη.
Αυτό το συναίσθημα απηχήθηκε από τον Stuart Cooper, επικεφαλής του Fluoride Action Network, που αντιτίθεται στη φθορίωση. Η οργάνωση κατέθεσε πρόσφατα αγωγή στα δικαστήρια της Καλιφόρνια. Παρά το γεγονός ότι είναι χαρούμενος που η φθορίωση έχει γίνει «προεδρικό ζήτημα», ο Κούπερ ανησυχεί ότι εάν η κυβέρνηση Τραμπ κινηθεί επιθετικά για το θέμα, θα μπορούσε να αποθαρρύνει τους Δημοκρατικούς που διαφορετικά θα ήταν πρόθυμοι να μπουν στην προεκλογική εκστρατεία. «Δεν θέλουμε ο Τραμπ να ενεργήσει μονομερώς. Ήδη κερδίζουμε χωρίς τη βοήθειά του», λέει ο Κούπερ.
Από το 1945, όταν οι αμερικανικές πόλεις άρχισαν να χρησιμοποιούν φθόριο για τον εμπλουτισμό των συστημάτων πόσιμου νερού, οι επικριτές της μεθόδου αμφισβήτησαν την ασφάλειά της. Οι οδοντίατροι, ωστόσο, τόνισαν την άμεση σχέση μεταξύ της φθορίωσης και της βελτίωσης της στοματικής υγιεινής του πληθυσμού. Όμως η αντιπαράθεση ξεπέρασε το επιστημονικό πεδίο και έγινε αντικείμενο θεωριών συνωμοσίας.
Κομμουνιστική συνωμοσία
Η φθορίωση του νερού ξεκίνησε το 1901 όταν ένας νεαρός οδοντίατρος στο Κολοράντο ερεύνησε γιατί πολλοί από τους ασθενείς του είχαν καφέ λεκέδες στα δόντια τους. Το νερό έφταιγε λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε φθόριο. Ωστόσο, ο κόσμος της οδοντιατρικής έμαθε γρήγορα ότι ο καφές αποχρωματισμός, αν και αντιαισθητικός, κάνει τα δόντια ανθεκτικά στην τερηδόνα. Το 1944, δύο πόλεις βόρεια της Νέας Υόρκης συμφώνησαν να συμμετάσχουν σε ένα πείραμα φθορίωσης του νερού. Δέκα χρόνια αργότερα, τα παιδιά σε αυτές τις κοινότητες είχαν πιο υγιή δόντια από μαθητές σε γειτονικές πόλεις και το πόσιμο νερό τους ήταν χωρίς φθόριο. Η ακροδεξιά οργάνωση John Birch καταδίκασε τη φθορίωση ως κομμουνιστική συνωμοσία. Ωστόσο, το ενδιαφέρον για τη φθορίωση μειώθηκε μετά τον Ψυχρό Πόλεμο και το 2012, το 75% των Αμερικανών έπιναν φθοριούχο νερό. Δέκα χρόνια αργότερα, το ποσοστό αυτό είχε μειωθεί ελαφρώς στο 72,3%.
Ακόμη και η Νέα Υόρκη έχει περιορίσει την ποσότητα φθορίου που προστίθεται στο πόσιμο νερό. Ένα ποτήρι νερό της πόλης σήμερα περιέχει 30% λιγότερο φθόριο από ό,τι πριν από 15 χρόνια. Στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, μια ιδιωτική εταιρεία ύδρευσης αποφάσισε να σταματήσει τη φθορίωση το 2015, όταν ξεκίνησαν οι αναβαθμίσεις του αντλιοστασίου, χωρίς να ειδοποιήσει το κοινό. Τα έργα καθυστέρησαν και το 2023 μια τοπική εφημερίδα αποκάλυψε ότι μια ιδιωτική εταιρεία είχε σταματήσει τη φθορίωση πριν από οκτώ χρόνια. Οι οδοντίατροι του Buffalo αναφέρουν τώρα ότι βλέπουν σημαντική αύξηση της τερηδόνας στα παιδιά που ζουν εντός των ορίων της πόλης. Σε μια πρόσφατη ομαδική αγωγή που κατέθεσαν οι κάτοικοι της πόλης, ζητούν αποζημίωση 210 εκατομμυρίων δολαρίων για τα οδοντιατρικά έξοδα των οικογενειών. Τον Σεπτέμβριο, η Buffalo ανακοίνωσε ότι θα επανεκκινήσει τη φθορίωση του νερού.
