Ας ξεκαθαρίσουμε ένα πράγμα: τα πολυαναμενόμενα απομνημονεύματα της Άνγκελα Μέρκελ, τα οποία δημοσιεύτηκαν ταυτόχρονα σε περισσότερες από τριάντα χώρες σαν νέο μυθιστόρημα του Χάρι Πότερ, είναι πάνω από όλα ένα πράγμα: απίστευτα βαρετό.
Φυσικά, όποιος ψάξει στο ευρετήριο των ονομάτων και διαβάσει τι έγραψε η Άνγκελα Μέρκελ για τον Ντόναλντ Τραμπ, τον Βλαντιμίρ Πούτιν, τον Μπαράκ Ομπάμα και άλλες ιστορικές προσωπικότητες θα βρει λίγο πολύ ενδιαφέροντα κομμάτια στο βιβλίο. Ακόμη και πέρα από τα μεγάλα ονόματα, υπάρχουν μερικά διαφωτιστικά αποσπάσματα σε αυτά τα απομνημονεύματα. Ωστόσο, πρόκειται για σπάνιες «οάσεις» σε μια βαρετή έρημο, που στην αρχική γερμανική έκδοση καταλαμβάνει πάνω από 720 σελίδες.
Ατελείωτες αναφορές σε ξεχασμένα συνέδρια από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 διανθίζονται με λεπτομερείς περιγραφές της γερμανικής εσωτερικής πολιτικής, που θέτει το ερώτημα: αν ακόμη και οι Γερμανοί αναγνώστες βρίσκουν αυτό το βαρετό, πόσο βαρετό θα πρέπει να είναι για ένα διεθνές κοινό;
Επομένως, είναι δύσκολο να προτείνουμε αυτό το ημερολόγιο στον μέσο αναγνώστη. Υπάρχουν πολλά πραγματικά ενδιαφέροντα βιβλία που είναι καλύτερα γραμμένα και πιο ενδιαφέροντα από το Merkel's Freedom: A Memoir 1954 – 2021. Ωστόσο, όσοι έχουν την ατυχία ή το προνόμιο (πάρτε την επιλογή σας) να καταγράφουν ή να αναλύουν επαγγελματικά την ευρωπαϊκή πολιτική μάλλον δεν έχουν άλλη επιλογή: πρέπει να διαβάσετε αυτές τις αναμνήσεις. Άλλωστε, ο συγγραφέας είναι ένας από τους σημαντικότερους πολιτικούς ηγέτες του κόσμου αυτού του αιώνα. Για δεκαέξι χρόνια, η Άνγκελα Μέρκελ διαμόρφωσε την πολιτική της μεγαλύτερης οικονομίας στο μεγαλύτερο οικονομικό μπλοκ του κόσμου. Και μόνο για αυτόν τον λόγο, δεν είναι άξιο να διαβάσουμε τι έχει να πει για αυτήν την περίοδο.
Υπάρχουν επίσης καλά νέα: ορισμένα μέρη αυτού του βιβλίου είναι ενδιαφέροντα και μερικά ακόμη σημαντικά. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για όσα γράφει η Μέρκελ για την Ουκρανία και τη Ρωσία. Κανένας άλλος πολιτικός δεν εμφανίζεται στις μνήμες της Μέρκελ πιο συχνά από τον Βλαντιμίρ Πούτιν. Η Μέρκελ αναφέρει τον Ρώσο πρόεδρο περισσότερες από 140 φορές. Επόμενος στη σειρά είναι το «δεξί χέρι» του Πούτιν στη Γερμανία, ο Γκέρχαρντ Σρέντερ, ο προκάτοχος της Μέρκελ ως καγκελαρίου της Γερμανίας. Υπάρχει ένα σημαντικό κενό πριν φτάσουν πολιτικοί όπως ο μέντορας της Μέρκελ, Χέλμουτ Κολ. Ακολουθούν ο Τζορτζ Μπους, τον οποίο η Μέρκελ περιγράφει αρκετά θερμά, ενώ ακόμη λιγότερο συχνά αναφέρονται οι Βόλφγκανγκ Σόιμπλε και Μπαράκ Ομπάμα. Ο πρώην καγκελάριος της Αυστρίας Σεμπάστιαν Κουρτς, ο οποίος αντιτάχθηκε στις πολιτικές της Μέρκελ κατά τη μεταναστευτική κρίση του 2015-2016, έχει γίνει αντικείμενο ακραίου σνομπισμού: η Μέρκελ δεν τον αναφέρει καθόλου.
Όσο για τον Πούτιν, είναι ξεκάθαρο ότι στόχος της Μέρκελ δεν είναι μόνο να αποστασιοποιηθεί από τον Ρώσο δικτάτορα, αλλά και να παρουσιάσει θετικά την πολιτική της για την Ουκρανία. Βασικό σημείο αναφοράς είναι η Σύνοδος Κορυφής του ΝΑΤΟ το 2008 στο Βουκουρέστι, όπου η Μέρκελ έπαιξε βασικό ρόλο στο να αποτρέψει την Ουκρανία (και τη Γεωργία) από το να λάβουν ένα Σχέδιο Δράσης Μέλους (MAP). Με αυτόν τον τρόπο η Γερμανίδα καγκελάριος υπερασπίστηκε τη θέση της ακόμη και απέναντι στον Τζορτζ Μπους, ο οποίος επεδίωκε το αντίθετο αποτέλεσμα. Η δημόσια πρόκληση προς τον πρόεδρο των ΗΠΑ δεν ήταν τετριμμένη, γράφει η Μέρκελ, αλλά τονίζει ότι έπρεπε να επιμείνει σε αυτή την αντιπαράθεση. Όταν οι διαπραγματεύσεις στο Βουκουρέστι φαινόταν να έχουν φτάσει σε αδιέξοδο, η Μέρκελ (σύμφωνα με τη Μέρκελ) δήλωσε κατηγορηματικά: «Μπορούμε να καθόμαστε εδώ όλη μέρα, αλλά η βασική μου θέση για την ένταξη στο ΝΑΤΟ δεν αλλάζει – δεν θα συμφωνήσω με το MAP (για την Ουκρανία) .
Αυτή η ανυποχώρητη στάση προκάλεσε αργότερα έντονη κριτική από τον Ουκρανό Πρόεδρο Ζελένσκι και άλλους. Ωστόσο, η Μέρκελ δηλώνει ξεκάθαρα στην αυτοβιογραφία της ότι ακόμη και τώρα, γνωρίζοντας τι θα γινόταν μετά, θα έπαιρνε την ίδια απόφαση. Και δίνει εύλογα επιχειρήματα για να στηρίξει τη θέση του. Για παράδειγμα, σωστά επισημαίνει ότι το 2008 μόνο μια μειοψηφία του ουκρανικού λαού υποστήριξε την ιδέα της ένταξης της χώρας τους στο ΝΑΤΟ. Εκείνη την εποχή, η προετοιμασία της Ουκρανίας για ένταξη θα επιβαλλόταν ενάντια στη θέληση της πλειοψηφίας των Ουκρανών. Επιπλέον, η Μέρκελ ισχυρίζεται ότι θα θεωρούσε «μεγάλη παράλειψη» να συζητήσει για τη χορήγηση MAP στην Ουκρανία χωρίς να αναλύσει την άποψη του Πούτιν.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Μέρκελ αναρωτιέται τι θα είχε συμβεί σε περίπτωση ρωσικής επίθεσης στην Ουκρανία (και τη Γεωργία) εάν οι χώρες αυτές είχαν λάβει ένα Σχέδιο Δράσης για ένταξη στο ΝΑΤΟ το 2008. «Η υπόθεση ότι ο Πούτιν απλώς θα άφηνε τον χρόνο να περάσει ειρηνικά μεταξύ της απόφασης για το MAP και της έναρξης της ενταξιακής διαδικασίας της Ουκρανίας και της Γεωργίας μου φαινόταν ευσεβής πόθος, μια πολιτική που βασίζεται στην ελπίδα», γράφει η Μέρκελ.
Θεώρησε παραληρηματικό να πιστεύει ότι «το καθεστώς MAR θα προστατεύσει την Ουκρανία από την επιθετικότητα του Πούτιν – ότι αυτό το καθεστώς θα λειτουργήσει αποτρεπτικά ώστε ο Πούτιν να αποδεχθεί παθητικά την εξέλιξη της κατάστασης». Τι θα συνέβαινε λοιπόν, αναρωτιέται, εάν η Ρωσία επιτεθεί στην Ουκρανία;
Τι θα σήμαινε για την αξιοπιστία του ΝΑΤΟ εάν η συμμαχία παρέμενε ανενεργή και δεν παρείχε στρατιωτική υποστήριξη ως απάντηση σε επιθέσεις σε υποψήφιες χώρες; Μπορείτε να φανταστείτε ότι σε ένα τέτοιο σενάριο, τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ θα απαντούσαν στρατιωτικά στέλνοντας εξοπλισμό ή ακόμα και στρατιώτες; «Θα μπορούσα μια μέρα, ως Καγκελάριος, να ζητήσω από τη γερμανική Bundestag μια τέτοια εντολή, συμπεριλαμβανομένων των Ενόπλων Δυνάμεών μας, και να εξασφαλίσω την πλειοψηφία για αυτήν; Το 2008;
Η Μέρκελ δεν χρειάζεται να απαντήσει στη ρητορική της ερώτηση και δεν χρειάζεται να τονίσει ότι η διασφάλιση της πλειοψηφίας στη Bundestag για τη στρατιωτική αποστολή των γερμανικών στρατευμάτων κατά της Ρωσίας στην Ουκρανία δεν είναι μια πολύ ρεαλιστική πρόταση. Είναι εξίσου δύσκολο να φανταστεί κανείς άλλες χώρες του ΝΑΤΟ να στέλνουν τους στρατούς τους για να πολεμήσουν τη Ρωσία για λογαριασμό της Ουκρανίας. Θα έδινες τη ζωή σου για το Ντονμπάς; Οι περισσότεροι Ευρωπαίοι τότε, όπως και τώρα, πιθανότατα θα απαντούσαν σε αυτή την ερώτηση όπως το Bartleby του Herman Melville: «Προτιμώ να μην το κάνω αυτό».
Αν και αυτό το μέρος του απολογισμού της Μέρκελ είναι συνεκτικό, η καγκελάριος απέτυχε εντελώς να αντιμετωπίσει το λογικό συμπέρασμα της άρνησης να χορηγήσει στην Ουκρανία το καθεστώς MAP: η χώρα θα πρέπει τουλάχιστον να είναι εξοπλισμένη με όπλα για να αμυνθεί ενάντια στη Ρωσία. Ωστόσο, η Μέρκελ (όπως ολόκληρη η κυρίαρχη πολιτική σκηνή στη Γερμανία) έχει επανειλημμένα και κατηγορηματικά απορρίψει αυτό το σχέδιο δράσης εδώ και χρόνια.
Επιπλέον, συνέχισε να επιμένει στην κατασκευή του αγωγού φυσικού αερίου Nord Stream II, υποστηρίζοντας ότι επρόκειτο για εμπορικό έργο. Τον Φεβρουάριο του 2015, όπως και σε πολλές άλλες περιπτώσεις, η Μέρκελ δήλωσε: «Η Γερμανία δεν θα υποστηρίξει την Ουκρανία με όπλα. «Είμαι βαθιά πεπεισμένος ότι αυτή η σύγκρουση δεν μπορεί να επιλυθεί στρατιωτικά».
Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα: ο κατακτητής του Κρεμλίνου ήταν (και φαίνεται να είναι) πεπεισμένος για το αντίθετο. Και ο πόλεμος είναι διαφορετικός από το ταγκό. Δεν χρειάζεστε δύο για αυτό. Ο ουκρανικός λαός εξακολουθεί να πληρώνει το τίμημα για τη θέση ότι οι συγκρούσεις δεν πρέπει να επιλύονται με στρατιωτικά μέσα.
Η Μέρκελ ολοκλήρωσε τη συγγραφή του βιβλίου προτού ο Ντόναλντ Τραμπ κερδίσει τις εκλογές στις ΗΠΑ για δεύτερη φορά, αλλά έλαβε υπόψη της το ενδεχόμενο. Δεν είναι περίεργο που δεν σκέφτεται ιδιαίτερα τον Τραμπ. Στα απομνημονεύματά της τον περιγράφει ως ένα είδος «πολιτικού κτηματομεσίτη». Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης στην Ουάσιγκτον τον Μάρτιο του 2017, ο Τραμπ άρχισε αμέσως να τη ρωτάει για τον Πούτιν: «Ο Ρώσος πρόεδρος ήταν ξεκάθαρα γοητευμένος από αυτόν. Τα επόμενα χρόνια είχα την εντύπωση ότι γοητεύτηκε ιδιαίτερα από πολιτικούς με αυταρχικές και δικτατορικές τάσεις. Από τις συνομιλίες του με τον Τραμπ συμπεραίνει ότι δεν θα υπάρξει συνεργασία μαζί του για την οικοδόμηση μιας παγκόσμιας τάξης βασισμένης στις αξίες: «Βλέπει τα πάντα από τη σκοπιά ενός επιχειρηματία ακινήτων, όπως ήταν πριν μπει στην πολιτική. Κάθε κομμάτι γης μπορεί να ανήκει μόνο σε ένα άτομο. Αν δεν το πάρει, κάποιος άλλος θα το πάρει». Στην κοσμοθεωρία της μηδενικής λογικής του Τραμπ, η επιτυχία μιας χώρας σήμαινε την αποτυχία μιας άλλης χώρας. «Έμοιαζε ιδιαίτερα δύσπιστος για τη Γερμανία».
Η Μέρκελ μπορεί να εκτίμησε τον πιθανό κίνδυνο σε έναν κόσμο όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ηγούνται όταν έκανε μια παρατήρηση που είναι βέβαιο ότι θα είναι προκλητική: Τα απομνημονεύματά της ουσιαστικά υποστηρίζουν ότι η Ουκρανία δεν είναι σε θέση να αποφασίσει μόνη της πότε πρέπει να τελειώσει ο πόλεμος της με τη Ρωσία.
Η Μέρκελ τονίζει ότι «προθυμία ανάληψης διπλωματικών πρωτοβουλιών» θα πρέπει να εμφανιστεί και στην ουκρανική πλευρά. «Πρέπει να προγραμματιστούν εκ των προτέρων ώστε να είναι έτοιμα την κατάλληλη στιγμή. «Η Ουκρανία δεν μπορεί να αποφασίσει μόνη της πότε θα έρθει αυτή η στιγμή, αλλά σε συνεννόηση με τους υποστηρικτές της». Από τη μια είναι προφανές. Δεν χρειάζεται να το πει η Μέρκελ για να καταλάβεις ότι έτσι είναι. Αλλά πόσο ζοφερές πρέπει να ακούγονται αυτές οι λέξεις στο Κίεβο;
* Ο κ. Michael Martens είναι δημοσιογράφος στη «Frankfurter Allgemeine Zeitung».
