Συγγραφέας: Marc Champion
Ο χειμώνας έρχεται στην Ουκρανία και το πόσο βάναυσος θα είναι – καθώς η Ρωσία εντείνει ξανά τον αεροπορικό της πόλεμο για να χτυπήσει πόλεις και ενεργειακές υποδομές – εξαρτάται από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Δυστυχώς, μετά από μια περίοδο απίστευτης αποφασιστικότητας και ενότητας, και οι δύο φαίνεται να χάνουν τον προσανατολισμό τους και αυτό που χρειάζεται τώρα είναι μια ριζική προσαρμογή στον τρόπο που βλέπουμε τον πόλεμο.
Πάρα πολλοί άνθρωποι φαίνεται να έχουν χάσει τα μάτια τους το γεγονός ότι αυτή είναι η μεγαλύτερη στρατιωτική ανάμειξη που έχει δει η Ευρώπη από το 1945, επισκιάζοντας ακόμη και τη δύσκολη αντιτρομοκρατική επιχείρηση του Ισραήλ στη Γάζα. Πρόκειται για έναν κατακτητικό πόλεμο που ξεκίνησε από τη Ρωσία το 2014, ο οποίος κλιμακώθηκε δραματικά πριν από σχεδόν δύο χρόνια και επομένως δεν καθορίζεται από την επιτυχία ή την αποτυχία της εαρινής ή φθινοπωρινής επίθεσης καμίας πλευράς. Αυτό πρέπει να επαναλαμβάνεται γιατί για πολλούς όταν σκέφτονται τι να κάνουν στη συνέχεια, το σημείο εκκίνησης είναι η αποτυχία της καλοκαιρινής αντεπίθεσης της Ουκρανίας, η οποία εξασφάλισε σημαντική ανακατάληψη εδάφους.
Λανθασμένες υποθέσεις
Αν η Ουκρανία δεν μπορεί να πετύχει τη νίκη, λέει η λογική, ποιο είναι το νόημα να παραταθεί ο πόλεμος ή να συνεχίσει να δέχεται το κόστος του; Θα ήταν καλύτερα να ακολουθήσουμε τη λογική «η αγάπη πονάει» αναγκάζοντας τον Πρόεδρο της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky σε μια κατάπαυση του πυρός κατόπιν διαπραγματεύσεων; Τα ερωτήματα τίθενται λανθασμένα επειδή πηγάζουν από δύο ψευδείς βασικές υποθέσεις: πρώτον, ότι οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις εξαρτώνται από την Ουκρανία και δεύτερον, ότι οι ΗΠΑ και η Ευρώπη έχουν συσπειρωθεί γύρω από το Κίεβο από το 2022 για να επιτύχουν κάποιου είδους «νίκη» επί της Ρωσίας.
Η πραγματικότητα είναι ότι οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις εξαρτώνται περισσότερο από τη Ρωσία – τον εισβολέα. Επιπλέον, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είναι έτοιμος να αποδεχθεί μια μόνιμη κατάπαυση του πυρός στις υπάρχουσες γραμμές μάχης. Οι ενέργειες της Ρωσίας, για να μην αναφέρουμε τη συνεχιζόμενη κλιμάκωση της ρητορικής από το Κρεμλίνο και τις διακηρύξεις περί «προσάρτησης» εδαφών που δεν ελέγχει ακόμη, υποδηλώνουν το αντίθετο.
Ομοίως, οι ΗΠΑ και η Ευρώπη ήρθαν σε βοήθεια του Κιέβου όχι για να μπορέσει να νικήσει τη Ρωσία, αλλά για να μπορέσει να αμυνθεί, αποτρέποντας τη ρωσική επέκταση που υποσχόταν μακροπρόθεσμη αστάθεια για την Ευρώπη. Αυτοί παραμένουν ζωτικοί στόχοι, για να μην αναφέρουμε πιο νεφελώδεις στόχους που βασίζονται σε αξίες, όπως η υπεράσπιση της δημοκρατίας ή του διεθνούς δικαίου. Είναι επίσης πιο επιτεύξιμα από ό,τι φαινόταν αμέσως μετά τη ρωσική εισβολή το 2022.
Για να είμαστε δίκαιοι προς τον Πούτιν, δεν θα ήταν συνετό να εγκαταλείψει τους στόχους του τώρα, τη στιγμή που η χρηματοδότηση και η στρατιωτική υποστήριξη για την Ουκρανία απειλούνται και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Αυτή την εβδομάδα, ο Λευκός Οίκος προειδοποίησε ότι θα εξαντληθούν τα χρήματα για να στηρίξει την Ουκρανία μετά τα τέλη Δεκεμβρίου, εκτός εάν οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου εγκαταλείψουν την αντίθεσή τους, ένα ενδεχόμενο που, όπως σωστά σημείωσε ένας αξιωματούχος της κυβέρνησης Μπάιντεν, θα «γονάτιζε» την ικανότητα της Ουκρανίας. για να αμυνθεί από τις ρωσικές επιθέσεις.
Εν τω μεταξύ, ο σύμμαχος του Πούτιν, ο Ούγγρος πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν, έχει καταστήσει σαφές ότι σκοπεύει είτε να το χρησιμοποιήσει προς όφελός του απαιτώντας συμβιβασμούς είτε να εγκαταλείψει τόσο τη δημιουργία ενός ταμείου της Ευρωπαϊκής Ένωσης ύψους 50 δισεκατομμυρίων ευρώ για την Ουκρανία όσο και το σχέδιο της ΕΕ να προτείνει ενταξιακές συνομιλίες τον Δεκέμβριο στο Κίεβο.
Το πιο ενθαρρυντικό από την άποψη του Κρεμλίνου είναι ότι ο Ντόναλντ Τραμπ – ένας άνθρωπος με βαθιά προσωπική αντιπαλότητα με την Ουκρανία – προηγείται στις δημοσκοπήσεις ενόψει των προεδρικών εκλογών των ΗΠΑ του επόμενου έτους. Ο Πούτιν έχει επίσης τη δική του πολιτική ατζέντα. Τον επόμενο χρόνο αντιμετωπίζει εκλογές που, όσο άδικες και παράνομες κι αν είναι, εξακολουθούν να είναι σημαντικές για τη διατήρηση της εξουσίας και της νομιμότητάς του. Η σύναψη συμφωνίας τώρα μπορεί να κάνει τους Ρώσους να αμφισβητήσουν το τεράστιο κόστος που πρόκειται να υποστούν.
Ενεργητική άμυνα
Αυτό που πάρα πολλοί στη Δύση δεν καταλαβαίνουν, λέει ο Mykola Belieskov, ερευνητής στο Εθνικό Ινστιτούτο Στρατηγικών Σπουδών στο Κίεβο, είναι ότι «η Ρωσία δεν έχει καμία πρόθεση να συμβιβαστεί με την Ουκρανία» και εξακολουθεί να πιστεύει ότι μπορεί να κερδίσει με τη βία . «Έχουν αυξημένη παραγωγή όπλων, κινητοποιούν νέες δυνάμεις και χρειάζονται ένα αποτέλεσμα για το οποίο μπορούν να είναι περήφανοι».
Συνέπεια όλων αυτών είναι ότι η Ουκρανία δεν μπορεί να σταματήσει να πολεμά, ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει με τη χρηματοδότηση και τις προμήθειες όπλων από τους συμμάχους. Το μόνο ερώτημα είναι πόσες επιπλέον ζωές και επιπλέον εδάφη θα χαθούν εάν η αποφασιστικότητα της Δύσης αποδυναμωθεί, στερώντας από τους Ουκρανούς τα μέσα να αντεπιτεθούν με αρκετή δύναμη για να πείσουν τον Πούτιν ότι δεν υπάρχει τίποτα άλλο να κερδίσει.
Ο χρόνος είναι τώρα αυτό που χρειάζεται η Ουκρανία για να δημιουργήσει μια στοχευμένη, όχι απελπισμένη, άμυνα. Αποστολή της είναι να αποδυναμώσει τις ρωσικές δυνάμεις και να διεξάγει μια αεροπορική εκστρατεία μεγάλης εμβέλειας για να καταστήσει την Κριμαία – και επομένως τις γραμμές παροχής στις ρωσικές δυνάμεις στο νότο – ανυπεράσπιστη, ελπίζοντας να νικήσει τον Τραμπ. Αυτός ο συνδυασμός θα μπορούσε να αναγκάσει τον Πούτιν να επανεξετάσει την ανάλυση κόστους-οφέλους και να διαπραγματευτεί ένα μόνιμο τέλος του πολέμου.
Μια σκληρή άμυνα προσφέρει μια πολύ λιγότερο εμπνευσμένη ιστορία από έναν θρίαμβο στην αντεπίθεση, αλλά προς το παρόν είναι επίσης μια πολύ καλύτερη πορεία προς τα εμπρός για την Ουκρανία και τους υποστηρικτές της από οποιαδήποτε καταδικασμένη απόπειρα συνομιλιών. Ο πόλεμος έδειξε πόσο δύσκολο – αν όχι αδύνατο – είναι να επιτεθείς σε έναν καλά εδραιωμένο αντίπαλο χωρίς αεροπορική υπεροχή ή άλλο σημαντικό τεχνολογικό πλεονέκτημα – και το ίδιο ισχύει και για τη Ρωσία. Από την πτώση, οι στρατηγοί του Πούτιν έχουν αναπτύξει μεγάλες δυνάμεις στην επίθεση στην Avdiivka στην ανατολική Ουκρανία, χάνοντας έναν συγκλονιστικό αριθμό στρατευμάτων και εξοπλισμού. Αυτός ο τύπος αποτελεσματικής άμυνας κατά της φθοράς είναι επίσης μια νίκη για την Ουκρανία. Απλώς χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να αποδώσει καρπούς.
Εδώ διαφωνώ με δύο πολύ σεβαστούς εγκέφαλους της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, τον Richard Haas και τον Charles Kupchan, που ζητούν επίσης αναθεώρηση της δυτικής στρατηγικής στην Ουκρανία στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού Foreign Affairs. Με βάση την αποτυχία της ουκρανικής αντεπίθεσης, την έλλειψη ρεαλιστικών προοπτικών για την ανάκτηση όλου του κατεχόμενου εδάφους της Ουκρανίας, τη δυτική κούραση και τους ανώτερους πόρους της Ρωσίας, οι δύο άνδρες υποστηρίζουν ότι οι Ουκρανοί πρέπει να πειστούν να διαπραγματευτούν αμέσως μια κατάπαυση του πυρός. Ακόμα κι αν ο Πούτιν αρνηθεί, κάτι που θεωρούν πιθανό, λένε ότι η Ουκρανία θα κερδίσει ηθικό έδαφος και ίσως αποτρέψει μια χειρότερη μοίρα αργότερα.
Ο Haas και ο Kupchan δικαίως εκτιμούν τους κινδύνους από τη συνέχιση της προσπάθειας αντεπίθεσης για να “νικήσουν”, αλλά και αυτό είναι περιττό να προκαλεί φόβο. Οι στρατιωτικοί διοικητές των ουκρανικών δυνάμεων έχουν ήδη αποδεχτεί την ανάγκη να στραφούν στην άμυνα. Δεν ζητούν πλέον περισσότερα άρματα μάχης, αλλά πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, βλήματα πυροβολικού, αντιαεροπορικούς εκτοξευτές και αεροσκάφη που χρειάζονται για τη στρατηγική καταστροφής. Το άρθρο αγνοεί επίσης τους κινδύνους της δικής του πρότασης. Ο Πούτιν πιθανότατα δεν θα αρνηθεί την κατάπαυση του πυρός, όπως δεν έχει κάνει στο παρελθόν, και αντ’ αυτού θα επιβάλει όρους που γνωρίζει ότι η Ουκρανία δεν θα έχει άλλη επιλογή από το να αρνηθεί.
Κάτι τέτοιο θα δημιουργήσει μια αναπόφευκτη συζήτηση μεταξύ των συμμάχων του Κιέβου σχετικά με το εάν η Ουκρανία πρέπει να τους αποδεχθεί, και όταν τελικά δεν το κάνει, η κατάσταση θα δώσει νέο αέρα σε εκείνους (όπως ο Orban) που υποστηρίζουν ότι θα πρέπει να σταματήσει κάθε υποστήριξη προς την Ουκρανία.
Η πραγματικότητα είναι ότι η σταθερότητα στην Ευρώπη εξακολουθεί να εξαρτάται από το γεγονός ότι η ήπειρος δείχνει στον Πούτιν ότι δεν είναι σε θέση να επιτύχει τους ιστορικά φιλόδοξους στόχους της για την ανάκτηση ρωσικών εδαφών και σφαιρών επιρροής που χάθηκαν το 1918 και στη συνέχεια ανέκτησε η Ρωσία. Ο Στάλιν και πάλι έχασε με την κατάρρευση του Σοβιετική Ένωση. Ένωση το 1991. Το Κρεμλίνο σε καμία περίπτωση δεν έχει τελειώσει με παρόμοιες προσπάθειες. Λίγες αυτοκρατορίες έχουν αποδεχτεί την κατάρρευση χωρίς μάχη και η Ρωσία δεν αποτελεί εξαίρεση.
Παραγωγή – Έκδοση – Επιλογή κειμένων (2019-2023): Γ.Δ. Παυλόπουλος
