Συγγραφέας: Javier Blas
Πρέπει να συγκαταλέγεται στα πιο εξωφρενικά παραδείγματα της realpolitik. Σχεδόν τρία χρόνια αφότου ο Βλαντιμίρ Πούτιν διέταξε την εισβολή στην Ουκρανία, η Ευρώπη εξακολουθεί να αγοράζει ρωσικό αέριο αξίας δισεκατομμυρίων ευρώ. Παραδόξως, το ρωσικό αέριο φτάνει στην ουκρανική ήπειρο μέσω αγωγού. Ίσως ακόμη πιο παράλογο είναι το γεγονός ότι το Κίεβο χρεώνει στον εχθρό του, τη Μόσχα, τέλη διέλευσης για τη χρήση του αγωγού – εν μέσω πολέμου, το Κρεμλίνο πληρώνει 800 εκατομμύρια ευρώ ετησίως.
Μια ροή φυσικού αερίου που αψηφά την πολιτική πραγματικότητα είναι ένα μήνυμα ότι η Ευρώπη δεν μπορεί να ζήσει χωρίς ρωσικό αέριο. Μην το πείτε όμως πολύ δυνατά, γιατί κανείς δεν θέλει να το ακούσει.
Πράγματι, η Ευρώπη εξαρτάται πολύ λιγότερο από τη Ρωσία από ό,τι στο παρελθόν. Πριν από τον πόλεμο, η Μόσχα αντιπροσώπευε το 45% των ευρωπαϊκών εισαγωγών φυσικού αερίου – πέρυσι το μερίδιο αγοράς της μειώθηκε στο 15%. Από την αρχή του έτους, η Ρωσία αντιπροσωπεύει περίπου το 20% όλων των ευρωπαϊκών εισαγωγών φυσικού αερίου.
Δεν κατηγορώ τους αφελείς που προσποιούνται ότι η ευρωπαϊκή εξάρτηση έχει τελειώσει. Διότι αν υποθέσουμε ότι δεν συμβαίνει αυτό, η συνέπεια είναι ξεκάθαρη: η Ευρώπη πληρώνει τη Ρωσία για φυσικό αέριο – η Ρωσία χρησιμοποιεί αυτά τα χρήματα για να κάνει πόλεμο με την Ουκρανία – με τη σειρά της, η Ευρώπη δίνει στην Ουκρανία χρήματα για να σταματήσει τη Ρωσία. Με αυτόν τον τρόπο, η ήπειρος χρηματοδοτεί και τις δύο πλευρές της σύγκρουσης.
Το ρωσικό φυσικό αέριο ρέει στην Ευρώπη μέσω τριών βασικών οδών. Τα δύο πρώτα σχετίζονται με αγωγούς. Το ένα περνά μέσω Ουκρανίας προς Σλοβακία, το άλλο μέσω Τουρκίας προς Βουλγαρία. Η τρίτη επιλογή είναι η μεταφορά με τη μορφή υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), ενός προϊόντος που ψύχεται για να φορτωθεί σε δεξαμενόπλοια και να αποσταλεί σε όλο τον κόσμο, όπως και το αργό πετρέλαιο.
Η εξάρτηση της ευρωπαϊκής αγοράς ενέργειας από το ρωσικό αέριο θα τεθεί σε δοκιμασία με τη λήξη την 1η Ιανουαρίου 2025 της σύμβασης που ρυθμίζει τη ροή του αγωγού φυσικού αερίου από τη Ρωσία στην Ουκρανία. Μια παράταση της συμφωνίας με τη σημερινή της μορφή είναι απίθανη επειδή το Κίεβο, όπως είναι λογικό, αρνείται να καθίσει με τη Μόσχα για να επαναδιαπραγματευτεί τη συμφωνία. Περιπλέκοντας περαιτέρω τα πράγματα, το σημείο εισόδου του αγωγού από τη ρωσική πλευρά βρίσκεται στην πόλη Σπίντζα, η οποία βρίσκεται επί του παρόντος υπό ουκρανική κατοχή μετά την εισβολή του Κιέβου στην περιοχή αυτό το καλοκαίρι. Ωστόσο, καταβάλλονται διάφορες προσπάθειες για να επιτευχθεί μια παράταση ή μια νέα συμφωνία που αντικατοπτρίζει τη σημερινή πραγματικότητα σχεδόν από κάθε άποψη.
Ο ουκρανικός αγωγός είναι ζωτικής σημασίας για την Ανατολική και Κεντρική Ευρώπη, ιδιαίτερα τη Σλοβακία και την Αυστρία. Η Ιταλία, η Τσεχική Δημοκρατία και η Ουγγαρία λαμβάνουν επίσης ορισμένες προμήθειες. Νωρίτερα φέτος, η αυστριακή κυβέρνηση προειδοποίησε για «τεράστιο κίνδυνο» για την ενεργειακή της ασφάλεια εάν διακοπεί ο εφοδιασμός από τη Ρωσία. Η Βιέννη διατηρεί έναν από τους παλαιότερους και βαθύτερους δεσμούς της Ευρώπης με τη ρωσική ενέργεια, και ακόμη και σήμερα εξαρτάται από τη Μόσχα για πάνω από το 80% των εισαγωγών φυσικού αερίου της.
Η λύση στο πρόβλημα της διατήρησης των ροών μέσω της Ουκρανίας είναι το Αζερμπαϊτζάν και ένας σημαντικός βαθμός αλχημείας στο εμπόριο αγαθών. Μια πολιτικά ορθή λύση απαιτεί από τη χώρα της Κεντρικής Ασίας να αναλάβει τη σύμβαση φυσικού αερίου Ουκρανίας-Ρωσίας προς την Ευρώπη. Αλλά υπάρχει ένα πιάσιμο: το Αζερμπαϊτζάν ήδη αντλεί όσο περισσότερο φυσικό αέριο μπορεί, επομένως για να αποκτήσει πρόσθετες προμήθειες στην Ευρώπη θα πρέπει να εμπορεύεται φυσικό αέριο με τη Ρωσία. Επιστρέψαμε λοιπόν εκεί που ξεκινήσαμε.
Εκτός από αυτό, αυτή είναι ίσως η λιγότερο κακή επιλογή. Συγκεκριμένα, η Επίτροπος Ενέργειας της Ευρωπαϊκής Ένωσης Country Simson προειδοποίησε την ήπειρο ενάντια σε αυτές τις μηχανορραφίες αυτόν τον μήνα. «Δεν υπάρχουν δικαιολογίες, η ΕΕ μπορεί να ζήσει χωρίς ρωσικό αέριο», είπε. «Είναι μια πολιτική επιλογή και μάλιστα επικίνδυνη».
Ο Simpson έχει δίκιο ότι το να στηρίζεσαι στη Ρωσία είναι μια επικίνδυνη επιλογή. Το φυσικό αέριο είναι ένα διπλωματικό όπλο στα χέρια του Κρεμλίνου. Ωστόσο, είναι λάθος να υποστηρίζουμε ότι η Ευρώπη μπορεί να ζήσει χωρίς αυτήν την πηγή ενέργειας. Ή τουλάχιστον είναι λάθος ότι η Ευρώπη μπορεί να τα καταφέρει χωρίς αυτό και να μην έχει σημαντικό οικονομικό κόστος. Επισήμως, η ΕΕ δεν σκοπεύει να σταματήσει να αγοράζει ρωσικό φυσικό αέριο πριν από το 2027. Ωστόσο, κανείς δεν μιλάει πολύ για αυτή την ημερομηνία, γεγονός που αποδεικνύει ότι αυτός ο όρος κινδυνεύει.
Οι ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου έχουν ήδη ξεπεράσει τα 40 ευρώ ανά μεγαβατώρα, το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 10 μηνών, και έχουν αυξηθεί κατά 77% από τον Φεβρουάριο. Ως εκ τούτου, η Ευρώπη πρέπει να κινηθεί προσεκτικά για να αποφύγει περαιτέρω αυξήσεις των τιμών.
Το αέριο που αποστέλλεται από τη Ρωσία στην Ουκρανία παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον. Αλλά ακόμη πιο σημαντική είναι η ροή του LNG. Σε αυτήν την περίπτωση, τα περισσότερα ευρωπαϊκά έθνη προσποιούνται ότι δεν είναι πρόβλημα. Χωρίς αυτό το προϊόν, οι ευρωπαϊκές χώρες θα έπρεπε να αγοράσουν περισσότερα από άλλους προμηθευτές, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Κατάρ, της Αυστραλίας και της Νιγηρίας, ανταγωνιζόμενες με τη σειρά τους ασιατικούς εισαγωγείς για περιορισμένη προσφορά. Το αποτέλεσμα θα είναι μια σημαντικά πιο σφιχτή παγκόσμια αγορά LNG και υψηλότερες τιμές φυσικού αερίου.
Το ρωσικό LNG αποκτά ιδιαίτερη σημασία για ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες. Η Ισπανία, για παράδειγμα, το καταναλώνει τώρα. Η Μαδρίτη έχει σχεδόν σταματήσει να εισάγει ρωσικό φυσικό αέριο και έχει γίνει πλέον η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή εισαγωγών, μετά την Αλγερία. Αυτή η κατάσταση σίγουρα φέρνει σε δύσκολη θέση την Teresa Ribera, μια Ισπανίδα πολιτικό που πρόκειται να γίνει ο επόμενος ανώτερος αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής που θα είναι υπεύθυνη για την ενεργειακή μετάβαση. Η Γαλλία και το Βέλγιο επίσης εισάγουν σχεδόν ρεκόρ ποσότητες ρωσικού LNG. Εδώ, ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι πολλές από αυτές τις ροές εκτείνονται πέρα από μια γνωστή αγορά: τη Γερμανία.
Οι επιλογές της Ευρώπης είναι περιορισμένες. Υπάρχει σίγουρα ένα επιχείρημα για τη συνέχιση των αγορών ρωσικού φυσικού αερίου. Η εξάρτηση της ηπείρου είναι πολύ χαμηλότερη από ό,τι πριν από τον πόλεμο, και ως εκ τούτου η Μόσχα δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει τα ενεργειακά της όπλα τόσο αποτελεσματικά όσο κάποτε. Υπάρχουν επίσης περισσότερα χρήματα από πριν, γεγονός που περιορίζει τη βοήθεια που λαμβάνει το Κρεμλίνο. Το κόστος της μείωσης των ροών στο μηδέν είναι επί του παρόντος πολύ υψηλό: οι τιμές θα εκτοξευθούν στα ύψη. Από οικονομική και πολιτική άποψη, αυτό ακούγεται σωστό. Ηθικά, αυτό είναι προφανώς αποκρουστικό.
Τι άλλο μπορεί να γίνει; Η μείωση της ευρωπαϊκής ζήτησης είναι δύσκολη. Η βιομηχανική κατανάλωση έχει πιάσει πάτο, με τεράστιο αντίκτυπο στη μεταποιητική δραστηριότητα στην περιοχή – ίσως για πάντα. Οι Ευρωπαίοι πολιτικοί θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν τις περιφερειακές παραδόσεις, αλλά εδώ συμβαίνει το αντίθετο. Σε κάθε περίπτωση, η εγχώρια προμήθεια δεν θα βοηθήσει αυτό το χειμώνα γιατί χρειάζεται χρόνο. Το ίδιο ισχύει και για περισσότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Επομένως, εάν η Ευρώπη θέλει να διατηρήσει τις τιμές υπό έλεγχο, πρέπει να πληρώσει ένα ηθικό τίμημα. Δεν είναι όμορφο, ούτε ο πόλεμος. Τουλάχιστον οι πολιτικοί πρέπει να το αναγνωρίσουν αυτό.
Παραγωγή – συναρμολόγηση: Στάθης Κετιτζιάν
