Καθώς η κατανάλωση φαρμακευτικών προϊόντων αυξήθηκε σε όλο τον κόσμο, τα υπολείμματα βρήκαν το δρόμο τους μέσω των λυμάτων σε ποτάμια και ρυάκια, εγείροντας ανησυχίες για τις επιπτώσεις στα οικοσυστήματα και την άγρια ζωή.
Τι επίδραση είχε αυτό στο σπέρμα των αρσενικών ψαριών;
Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Animal Ecology διαπίστωσε ότι οι χαμηλές συγκεντρώσεις φλουοξετίνης – ενός αντικαταθλιπτικού φαρμάκου κοινώς γνωστό ως Prozac – μείωσαν το σωματικό βάρος και τη βιωσιμότητα του σπέρματος των αρσενικών guppies – μικρών ψαριών τροπικού γλυκού νερού – για αρκετές γενιές.
Ο συν-επικεφαλής της μελέτης Dr Upama Aich από το Πανεπιστήμιο Monash είπε ότι χιλιάδες χημικές ουσίες «εισέρχονται στις πλωτές οδούς μας κάθε μέρα». Οι ερευνητές αποφάσισαν να εξετάσουν τη φλουοξετίνη επειδή είναι «πανταχού παρούσα», λέει Κηδεμόνας.
Ο Aich είπε ότι οι αλλαγές που παρατηρούνται στα guppies σε χαμηλές συγκεντρώσεις φαρμάκου θα πρέπει να ληφθούν ως προειδοποίηση για την ικανότητά τους “να ζουν, να επιβιώνουν και να ευδοκιμούν σε ένα μολυσμένο περιβάλλον”.
Οι επιστήμονες έπιασαν 3.600 άγρια guppies – ένα χωροκατακτητικό είδος στην Αυστραλία – και τα τοποθέτησαν τυχαία σε δεξαμενές με χαλίκι και υδρόβια φυτά.
Ο αριθμός των ψαριών έχει μειωθεί
Για περισσότερα από πέντε χρόνια, η φλουοξετίνη χορηγούνταν στις δεξαμενές σε διάφορες συγκεντρώσεις – μηδενικές, χαμηλές (31,5 νανογραμμάρια ανά λίτρο) και υψηλές (316 ng/l), οι οποίες αντιστοιχούν σε επίπεδα που βρίσκονται στο φυσικό περιβάλλον. Στη συνέχεια, οι ερευνητές εξέτασαν τις επιπτώσεις στη συμπεριφορά, τη δομή του σώματος και τα αναπαραγωγικά χαρακτηριστικά των αρσενικών ψαριών για αρκετές γενιές.
Ο Aich είπε ότι η χαμηλή έκθεση μειώνει τη σωματική μάζα των αρσενικών στο συνολικό πληθυσμό, «κάτι που είναι πραγματικά σημαντικό όχι μόνο για τους σκοπούς του ζευγαρώματος, αλλά και για τη μάχη με άλλα αρσενικά και τη συνολική επιβίωσή τους». Πρόσθεσε ότι η έκθεση σε χαμηλή δόση μείωσε επίσης την ταχύτητα του σπέρματος, αλλά αύξησε το μήκος του γονοπόδρου, ενός οργάνου που μοιάζει με πτερύγιο που χρησιμοποιείται για τη γονιμοποίηση ενός θηλυκού.
Σύμφωνα με τον Aich, η έκθεση στο φάρμακο μείωσε επίσης την έκταση της δραστηριότητάς τους και την ανάληψη κινδύνου, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα των guppies να ανταποκρίνονται στις αλλαγές στη φύση.
«Δεν υπάρχει κίνδυνος για τους ανθρώπους»
Ο Δρ Minna Saaristo, κύριος επιστήμονας για τον οικολογικό κίνδυνο και τους αναδυόμενους ρύπους στην Αρχή Προστασίας του Περιβάλλοντος της Βικτώριας (EPA), είπε ότι τα φάρμακα σχεδιάστηκαν για να λειτουργούν σε χαμηλές δόσεις, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί συνέβησαν βαθύτερες συγκεντρώσεις σε χαμηλές συγκεντρώσεις.
Η EPA διερεύνησε επίσης την παρουσία φαρμακευτικών ουσιών σε ψάρια που αλιεύονται συνήθως. Οι υψηλότερες συγκεντρώσεις σημειώθηκαν για τα αντικαταθλιπτικά, συμπεριλαμβανομένης της βενλαφαξίνης (150 µg/kg) στην πέρκα και της σερτραλίνης (100 µg/kg) στο χέλι. Ο Saaristo είπε ότι δεν υπήρχε σημαντικός κίνδυνος για την ανθρώπινη υγεία, αλλά η ρυθμιστική αρχή παρακολουθούσε την κατάσταση.
