Συγγραφέας: Ματθαίος Υγκλέσιας
Μετά από εβδομάδες αναμονής, η Αμερική έχει επιτέλους ένα περίγραμμα της ατζέντας οικονομικής πολιτικής της Kamala Harris και είναι… βασικά η πολιτική ατζέντα του Joe Biden.
Ειλικρινά, η ομιλία της την περασμένη εβδομάδα δεν ήταν τόσο απογοητευτική όσο ήταν έκπληξη. Το πρόγραμμα του προέδρου δεν ήταν τόσο κακό, απλά χρειαζόταν έναν καλύτερο αγγελιοφόρο – και αυτός είναι ο αντιπρόεδρος. Και όσο δύσκολο κι αν είναι για έναν πολιτικό ειδήμονα σαν εμένα να παραδεχτεί, η παρουσίαση των λεπτομερειών είναι λιγότερο σημαντική από το να λέμε στους ψηφοφόρους αυτό που θέλουν να ακούσουν.
Τούτου λεχθέντος, ο Χάρις έδωσε κάποιες λεπτομέρειες και κάποιες διαφέρουν από αυτές του Μπάιντεν. Όταν ο πρόεδρος έχει προτείνει ένα ταμείο καινοτομίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να βοηθήσει τις τοπικές κυβερνήσεις να αυξήσουν την προσφορά στέγης, ο αντιπρόεδρος προτείνει 40 δισεκατομμύρια δολάρια. Όπου ο Μπάιντεν έχει δημιουργήσει μια ομοσπονδιακή ομάδα εργασίας για την «άδικη και παράνομη τιμολόγηση», ο Χάρις θα επιδιώξει την «άνοδο των τιμών», εισάγοντας «νέες κυρώσεις για εταιρείες που εκμεταλλεύονται τις κρίσεις και παραβιάζουν τους κανόνες». Προτείνει τη δημιουργία μιας πίστωσης φόρου για πρώτη φορά για αγοραστές κατοικιών με πιο ευνοϊκούς όρους για τους αγοραστές κατοικιών πρώτης γενιάς, αλλά αυτές είναι ιδέες που ο Μπάιντεν έχει ήδη εισαγάγει σε μια ομιλία που έγινε δεκτή.
Η εκστρατεία του Χάρις κινήθηκε πρόσφατα προς το κέντρο, εγκαταλείποντας κάποιες παλιές θέσεις του 2019 και ευθυγραμμιζόμενος με τον Μπάιντεν σε ζητήματα όπως το fracking και το Medicare for All. Υπήρχε ελπίδα ότι ο Χάρις θα κατάφερνε να προχωρήσει πέρα από αυτό το πρότυπο και να υιοθετήσει μια λιγότερο λαϊκίστικη και πιο τεχνοκρατική προσέγγιση στην οικονομική πολιτική, πιο κοντά στο μοντέλο Ομπάμα παρά στη Bidenomics. Ωστόσο, αν κρίνουμε από την ομιλία της Παρασκευής, αυτές οι προσδοκίες μάλλον δεν θα ικανοποιηθούν.
Στην πραγματικότητα, είναι μια μικτή εικόνα.
Εκπλήρωσε τη δέσμευσή της να μειώσει τις υπερχρεώσεις στα σούπερ μάρκετ. Αυτό που συνέβη με τις τιμές των ειδών παντοπωλείου είναι ότι οι πωλήσεις στα ίδια καταστήματα αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, γεγονός που επέτρεψε στα παντοπωλεία να αυξήσουν τις τιμές και να απολαύσουν μεγαλύτερα περιθώρια κέρδους, τα οποία έκτοτε έχουν αντιστραφεί εν μέρει, αλλά όχι πλήρως.
Είναι αυτό “υπερτιμημένο”; Δεν νομίζω. Αν δεν ανέβαζαν τις τιμές, οι καταναλωτές θα αντιμετώπιζαν μεγαλύτερες ελλείψεις (θυμάστε τι έγινε με το χαρτί υγείας;) – και θα ενοχλούνταν επίσης από αυτό. Η αλήθεια όμως είναι ότι τα κέρδη έχουν αυξηθεί μαζί με τις τιμές. Είναι επίσης αλήθεια ότι ενώ τα περιθώρια έχουν μειωθεί από την κορύφωσή τους, ήταν ακόμα υψηλότερα το 2023 από ό,τι το 2018 και το 2019. Τους τελευταίους μήνες, πολλοί έμποροι λιανικής όπως η Target έχουν δει μειώσεις πωλήσεων, ενώ η Walmart έχει καλές επιδόσεις ως εύποροι καταναλωτές όλο και πιο πιθανό να κυνηγήσει ευκαιρίες.
Όλα αυτά σημαίνουν: το πάρτι τελείωσε, πωλητές. Πρέπει να αρχίσετε να μειώνετε τα περιθώρια κέρδους σας στα επίπεδα πριν από τον ιό, διαφορετικά σύντομα θα μείνετε χωρίς πελάτες.
Ωστόσο, δεν είναι η χειρότερη ιδέα στον κόσμο για έναν υποψήφιο για την προεδρία να παίξει τον ρόλο του στην έκκληση για ταχύτερους ρυθμούς μειώσεων.
Ομοίως, ενώ η ρητορική εστίαση στον καθορισμό των τιμών και στα καρτέλ είναι υπερβολική, δεν είναι μια τρελή ιδέα. Το ότι κάτι είναι παράνομο δεν σημαίνει ότι δεν συμβαίνει. Γίνονται δολοφονίες και ληστείες αυτοκινήτων κάθε μέρα στις ΗΠΑ, αλλά οι πολιτικοί συνεχίζουν να εκστρατεύουν με την υπόθεση ότι θα είναι πιο σκληροί με την επιβολή του νόμου. Θα ήταν περίεργο εάν η μεγαλύτερη επιβολή της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας είχε σημαντικό μακροοικονομικό αντίκτυπο στις τιμές, αλλά δεν μπορεί να αποκλειστεί.
Αλλά το πρόβλημα με την προσέγγιση του Χάρις είναι το ίδιο με του Μπάιντεν: αγνοεί τη δημοσιονομική πολιτική και το δημοσιονομικό έλλειμμα ως παράγοντες που επηρεάζουν τα αποτελέσματα. Ο πληθωρισμός έχει ήδη μειωθεί δραματικά από τα υψηλά πριν από αρκετά χρόνια και η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) είναι έτοιμη να μειώσει τα επιτόκια, γεγονός που θα βελτιώσει περαιτέρω το πρακτικό κόστος ζωής για τους περισσότερους Αμερικανούς.
Το πιο σημαντικό πράγμα που μπορεί να κάνει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να διευκολύνει τον δρόμο προς τη μείωση των επιτοκίων είναι να μειώσει το έλλειμμα του προϋπολογισμού. Η τρέχουσα άποψη στην Ουάσιγκτον είναι ότι η δημοσιονομική ευθύνη έχει χαθεί πολιτικά, επομένως δεν αξίζει να μιλάμε γι' αυτό. Αυτό εξοργίζει όσους από εμάς ζήσαμε τα χρόνια του Ομπάμα, όταν μας είπαν ότι οι δαπάνες για το έλλειμμα ήταν πολιτική σπατάλη και επομένως ήταν απαραίτητη η εστίαση στη δημοσιονομική ευθύνη. Τα επιτόκια ήταν χαμηλά τότε και τα μεγαλύτερα ελλείμματα αύξησαν την απασχόληση χωρίς αρνητικές επιπτώσεις. Επί του παρόντος, ο ομοσπονδιακός δανεισμός ασκεί στην πραγματικότητα ανοδική πίεση στα επιτόκια και καθυστερεί την κατασκευή. Αλλά ο Χάρις, όπως και ο Μπάιντεν πριν από αυτόν, προτείνει κυρίως νέες επιδοτήσεις τόσο από την πλευρά της προσφοράς όσο και από την πλευρά της ζήτησης.
Αυτό είναι πιο συνετό πολιτικά από την επίθεση στους κανονισμούς χρήσης γης που εμποδίζουν την προσφορά κατοικιών και ως στρατηγική έχει τόσο οφέλη (χωρίς κίνδυνο αποξένωσης των ανθρώπων) όσο και κόστος (χαμένη ευκαιρία να αναφέρουμε το πραγματικό πρόβλημα). Ωστόσο, αυτό δεν διαφέρει ουσιαστικά από τη στρατηγική του Μπάιντεν.
Αυτό είναι λίγο απογοητευτικό για οποιονδήποτε (όπως εγώ) που ήλπιζε σε ένα μεγαλύτερο διάλειμμα από το Bidenomics. Από την άλλη, η μεγάλη διαφορά μεταξύ της εκδοχής του Bidenomics του Χάρις και του Μπάιντεν είναι ότι ο Χάρις προηγείται στις δημοσκοπήσεις. Είναι νεότερη από τον Μπάιντεν, καλύτερη ομιλήτρια και το κοινό δεν την κατηγορεί τόσο όσο ο Μπάιντεν για τον πληθωρισμό του παρελθόντος. Και ενώ τίποτα από αυτά δεν θα έχει σημαντική επίπτωση στο ποσοστό πληθωρισμού, ο υψηλός πληθωρισμός ανήκει σε μεγάλο βαθμό στο παρελθόν.
Σε τέτοιες περιπτώσεις, η αποστολή του ίδιου μηνύματος χρησιμοποιώντας ένα νέο messenger μπορεί να λειτουργήσει.
Δημιουργία – Επιμέλεια: Στάθης Κετιτίζαν
