Λίγοι επικεφαλής δυτικών εταιρειών δίνουν τόση προσοχή Κίνα όσο Μπερνάρ Αρνό. Ο 75χρονος ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του οίκου ειδών πολυτελείας και υψηλής ραπτικής LVMHαξίας 340 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έχει τακτική επαφή με ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους και βρέθηκε στο επίκεντρο της συζήτησης στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια ενός αστραπιαίου ταξιδιού στην Κίνα τον περασμένο Ιούνιο. Ωστόσο, ο γαλλικός κολοσσός μπορεί να βρεθεί παγιδευμένος στα πυρά λόγω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης της Κίνας με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Οι Βρυξέλλες έχουν κλιμακώσει τη διαμάχη τους με το Πεκίνο προτείνοντας πρόσθετους δασμούς στα ηλεκτρικά οχήματα που παράγονται στην Κίνα, με το επιχείρημα ότι είναι άδικα φθηνά λόγω των κρατικών επιδοτήσεων. Εκκρεμεί ψηφοφορία από τα κράτη μέλη της ΕΕ καθήκοντα έως και το 38% της αξίας των ηλεκτρικών οχημάτων της Κίνας θα τεθεί σε ισχύ μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, το αργότερο μέχρι τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους. Από Ευρωπαϊκή Επιτροπή εισήγαγε για πρώτη φορά δασμούς τον Ιούνιο, το ερώτημα ήταν πώς και εάν η Κίνα θα αντιδρούσε.
Μάλλον ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ μη χρησιμοποιείς όλα σου τα όπλα. Έχει να αντιμετωπίσει τους πιο εχθρικούς Ηνωμένες Πολιτείεςαλλά η Ευρώπη είναι μια στρατηγικής σημασίας αγορά για το Πεκίνο. Η Κίνα έχει ξεκινήσει έρευνες αντιντάμπινγκ για το ευρωπαϊκό μπράντι, το χοιρινό και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, αλλά δεν έχει ακόμη επιβάλει πρόσθετους δασμούς. Επιπλέον, πέρυσι η σωρευτική αξία των εισαγωγών αυτών των αγαθών ανήλθε σε μόλις 6 δισ. ευρώ. Αντίθετα, οι Βρυξέλλες στοχεύουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα αξίας σχεδόν 10 δισεκατομμυρίων ευρώ που εξήχθησαν από την Κίνα στην ΕΕ πέρυσι. Οι Ευρωπαίοι πολιτικοί μπορεί επίσης να αναδιπλωθούν. Πριν από λίγες ημέρες, ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσες πήρε αποστάσεις και συνέστησε μια πιο μετριοπαθή προσέγγιση στους κινεζικούς δασμούς. Αν και η χώρα του αρχικά φαινόταν αδέσμευτη για το θέμα, άλλαξε τρόπο όταν το Πεκίνο απείλησε με αντίποινα κατά των ισπανικών εξαγωγών χοιρινού κρέατος αξίας 1,5 δισεκατομμυρίων ευρώ. Εάν άλλες κυβερνήσεις, όπως η Ιταλία, ακολουθήσουν το παράδειγμα της Ισπανίας, οι δασμοί θα μπορούσαν ακόμη και να μειωθούν.
Ωστόσο, η μπάλα παραμένει στο γήπεδο του Πεκίνου, οπότε θα μπορούσε να αναμένεται κάποια αντίδραση από την ΕΕ. Τα ευρωπαϊκά είδη πολυτελείας, που περιλαμβάνουν δερμάτινες τσάντες, αρώματα, κοσμήματα, παπούτσια, κοστούμια και άλλα προϊόντα ένδυσης, θα ανέρχονται σε 11 δισεκατομμύρια ευρώ εισαγωγών από την Κίνα έως το 2023, επομένως υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους το Πεκίνο μπορεί να γίνει στόχος αντιποίνων.
