Η Κίνα εκτόξευσε σήμερα ένα μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος για τη συλλογή δειγμάτων από τη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού σε μια ιστορική αποστολή που θα μπορούσε να αποδειχθεί σημαντικό βήμα στο φιλόδοξο διαστημικό πρόγραμμα της χώρας.
Ο πύραυλος που μεταφέρει το διαστημικό σκάφος Chang'e 6 εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Wenchang στο τροπικό νησί Hainan λίγο πριν τις 17:30 τοπική ώρα (11:30 π.μ. ώρα Ελλάδας), μετέδωσε το New China Agency. Ο στόχος αυτής της αποστολής είναι να συλλέξει περίπου δύο κιλά δειγμάτων από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης και να τα επιστρέψει στη Γη για ανάλυση. Πρόκειται για μια τεχνικά πολύπλοκη αποστολή που θα διαρκέσει 53 ημέρες.
«Το Chang'e 6 θα συλλέξει δείγματα από τη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού για πρώτη φορά», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Ge Ping, αναπληρωτής διευθυντής του Κέντρου Εξερεύνησης και Διαστημικής Μηχανικής της Κίνας.
Το σεληνιακό σκάφος Chang'e-6, που έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί στις 3 Μαΐου μεταξύ 5 μ.μ. ιστορία. #SpaceChina
Περισσότερο: https://t.co/NJjd6rq2qV pic.twitter.com/2yQ2wWLXsP
— CGTN (@CGTNOfficial) 3 Μαΐου 2024
Το 2019, η Κίνα προσγειώθηκε ένα διαστημόπλοιο στη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού, αλλά δεν συνέλεξε δείγματα.
Το Chang'e 6 θα προσγειωθεί στον νότιο πόλο της Σελήνης, στον κρατήρα Aitken, έναν από τους μεγαλύτερους στο ηλιακό σύστημα. Στη συνέχεια θα συλλέξει βρωμιά και πέτρες και θα πραγματοποιήσει πειράματα σε αυτή τη ζώνη. Μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, θα επιστρέψει στη Γη και θα προσγειωθεί στο Wenchang.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζουν να επιστρέψουν στη Σελήνη με επανδρωμένη αποστολή το 2026. Η Κίνα θέλει επίσης να στείλει αστροναύτες σε δορυφόρο της Γης γύρω στο 2030. Το Πεκίνο έχει αποκλειστεί από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από το 2011, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες απαγόρευσαν τη NASA να συνεργαστεί με Κίνα, η οποία στη συνέχεια ανέπτυξε δικό του πρόγραμμα διαστημικού σταθμού.
Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, ο κολοσσιαίος πύραυλος 20 ορόφων θα πετάξει για λίγο πριν τοποθετήσει το Chang'e 6 των 8,35 τόνων, το βαρύτερο σεληνιακό καθετήρα που κατασκευάστηκε ποτέ στην Κίνα, σε τροχιά μεταφοράς Γης-Σελήνης. (Πηγή: CCTV) https://t.co/ja2ht2njxj pic.twitter.com/PLVOAd6XkU
— China Daily (@ChinaDaily) 3 Μαΐου 2024
Η ταχεία ανάπτυξη του κινεζικού προγράμματος προκαλεί ανησυχία στην Ουάσιγκτον. Τον Απρίλιο, ο διαχειριστής της NASA Bill Nelson είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται τώρα σε έναν «αγώνα προς τα κάτω» με το Πεκίνο. «Πιστεύουμε ότι ένα μεγάλο μέρος αυτού που αποκαλούν πολιτικό διαστημικό πρόγραμμα είναι στην πραγματικότητα στρατιωτική φύση», είπε σε επιτροπή της Βουλής.
Το Chang'e 6 είναι η πρώτη από τις τρεις μη επανδρωμένες αποστολές που η Κίνα σχεδιάζει να στείλει στο φεγγάρι αυτή τη δεκαετία. Το Chang'e 7 θα εξερευνήσει στη συνέχεια τον σεληνιακό νότιο πόλο για νερό, ενώ το Chang'e 8 θα προσπαθήσει να προσδιορίσει εάν είναι τεχνικά εφικτό να χτίσει μια βάση στον φυσικό δορυφόρο της Γης.
Φωτογραφία: APE-AFP-Reuters
