Τα τελευταία χρόνια, η μακροχρόνια πεποίθηση ότι το αλκοόλ κάνει καλό στην καρδιά έχει αρχίσει σιγά σιγά να σβήνει. Μια νέα μελέτη δείχνει ότι οποιαδήποτε ποσότητα αλκοόλ – ακόμη και ένα ποτό την ημέρα – μπορεί να αυξήσει, όχι να μειώσει, τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
«Βρήκαμε ότι σε όλο το φάσμα της κατανάλωσης αλκοόλ, ο κίνδυνος υπέρτασης και στεφανιαίας νόσου αυξάνεται αντί να μειώνεται», λέει. δρ Κρίσνα Αραγκάμ, καρδιολόγος στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης που συνδέεται με το Χάρβαρντ και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. Ωστόσο, προσθέτει ότι παίζει μεγάλο ρόλο η ποσότητα. Εάν πίνετε έως και επτά ποτά την εβδομάδα, ο πρόσθετος καρδιακός κίνδυνος φαίνεται να είναι ελάχιστος. Αν όμως υπερβείτε αυτό το ποσό, ο κίνδυνος αυξάνεται εκθετικά.
Μελέτες παρατήρησης από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 έχουν συνδέσει τη χαμηλή έως μέτρια κατανάλωση αλκοόλ (ένα έως δύο ποτά την ημέρα) με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Ωστόσο, τέτοιες μελέτες δεν μπορούν να αποδείξουν ότι το όφελος οφειλόταν στην κατανάλωση αλκοόλ. Οι χαμηλοί έως μέτριοι πότες τείνουν να είναι καλά μορφωμένοι, αρκετά εύποροι και να ακολουθούν έναν υγιεινό τρόπο ζωής: όλα αυτά μπορεί να εξηγούν τον χαμηλότερο κίνδυνο. Οι ερευνητές μπορούν να προσπαθήσουν να ελέγξουν την επιρροή αυτών των λεγόμενων παραγόντων σύγχυσης, αλλά είναι δύσκολο να υπολογίσουν όλες τις πιθανές επιρροές.
Γενετικές διαφορές και συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 25 Μαρτίου 2022, στο JAMA Network Open, περιελάμβανε δεδομένα από σχεδόν 400.000 ανθρώπους από τη UK Biobank, μια μεγάλη βάση δεδομένων υγείας και γενετικών πληροφοριών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη, των οποίων η μέση ηλικία ήταν 57, ανέφεραν ότι κατανάλωναν κατά μέσο όρο 9,2 ποτά την εβδομάδα. Δεδομένου του μεγάλου μεγέθους της μελέτης, οι ερευνητές μπόρεσαν να εκτιμήσουν επιπλέον κίνδυνο από διαφορετικά επίπεδα κατανάλωσης αλκοόλ.
Όπως έχουν δείξει προηγούμενες μελέτες, η χαμηλή έως μέτρια κατανάλωση αλκοόλ συσχετίστηκε με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Αλλά όταν οι ερευνητές προσάρμοσαν τα δεδομένα για έξι μόνο παράγοντες που σχετίζονται με την υγεία της καρδιάς (κάπνισμα, σωματική δραστηριότητα, δείκτης μάζας σώματος, κατανάλωση κόκκινου κρέατος, κατανάλωση μαγειρεμένων λαχανικών και αυτοαξιολόγηση υγείας), το «όφελος» σχεδόν εξαφανίστηκε.
Ωστόσο, ο Δρ Aragam και οι συνεργάτες του προχώρησαν ένα βήμα παραπέρα. Εξέτασαν επίσης συγκεκριμένες γενετικές παραλλαγές που σχετίζονται στενά με την ποσότητα του αλκοόλ που καταναλώνεται. Αυτές οι παραλλαγές είναι απίθανο να σχετίζονται με άλλους παράγοντες του τρόπου ζωής και εμφανίζονται τυχαία στον πληθυσμό. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που είχαν γενετικές παραλλαγές που τους προδιαθέτουν για μεγαλύτερη κατανάλωση αλκοόλ στην πραγματικότητα έπιναν περισσότερο και ήταν επίσης πιο πιθανό να έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση και στεφανιαία νόσο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι κίνδυνοι που αξιολογούνται σε αυτή τη μελέτη αφορούν την πρώτη διάγνωση καρδιακής νόσου. «Ο κίνδυνος κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερος σε άτομα που έχουν ήδη καρδιαγγειακή νόσο, αν και αυτή η μελέτη δεν εξέτασε αυτό το ζήτημα», εξηγεί ο Δρ Aragam. Επιπλέον, ισχυρά επιστημονικά στοιχεία δείχνουν ότι σε άτομα με κολπική μαρμαρυγή, ο περιορισμός της κατανάλωσης αλκοόλ μειώνει σημαντικά τα επεισόδια γρήγορου, ακανόνιστου καρδιακού παλμού που χαρακτηρίζουν τη διαταραχή.
Περιορίστε τον εαυτό σας σε λιγότερα από δεκαπέντε ποτά την εβδομάδα αν είστε άντρας και οκτώ αν είστε γυναίκα.
Τι είναι ένα τυπικό ποτό;
Όλα τα παραπάνω ποτά περιέχουν περίπου την ίδια ποσότητα αλκοόλ, παρά τα διαφορετικά μεγέθη τους. Καθένα από αυτά μετράει ως ένα τυπικό ποτό. Ανάλογα με τη συνταγή, ένα ανάμεικτο ποτό μπορεί να περιέχει ένα, δύο ή περισσότερα τυπικά ποτά, όπως φαίνεται στον υπολογιστή περιεχομένου ποτού που παρέχεται από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ (Δείτε www.health.harvard.edu/cocktail).
Όνομα: Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Αλκοόλ και τον Αλκοολισμό, NIH.
Κατώτερα όρια;
Επί του παρόντος, οι ομοσπονδιακές διατροφικές οδηγίες προτείνουν ότι εάν πίνετε, θα πρέπει να περιοριστείτε σε λιγότερα από 15 ποτά την εβδομάδα για τους άνδρες και οκτώ για τις γυναίκες. Ωστόσο, νέα δεδομένα υποδηλώνουν ότι οι άνδρες πρέπει επίσης να περιοριστούν στο κατώτερο όριο – μια πρόταση που αρχικά εξετάστηκε αλλά τελικά απορρίφθηκε στην τελευταία ενημέρωση των κατευθυντήριων γραμμών.
«Τώρα λέω στους ασθενείς μου ότι εάν πίνετε έως και επτά ποτά την εβδομάδα, ο κίνδυνος καρδιακής νόσου δεν μειώνεται, αλλά στην πραγματικότητα αυξάνεται», λέει ο Δρ Aragam. Ωστόσο, επειδή ο πρόσθετος κίνδυνος είναι ελάχιστος, η μείωση της κατανάλωσης δεν αποτελεί απαραίτητα κορυφαία προτεραιότητα. «Οι άνθρωποι δεν μπορούν να κάνουν πολλές εργασίες, οπότε αν έχω έναν ασθενή που καπνίζει, είναι υπέρβαρος και πίνει ένα ποτό την ημέρα, δίνω προτεραιότητα στη διακοπή του καπνίσματος και στην απώλεια βάρους έναντι της μείωσης του αλκοόλ», εξηγεί ο Δρ Aragam.
Ωστόσο, για τους ασθενείς που πίνουν τακτικά περισσότερα από ένα ποτά την ημέρα, η συζήτηση είναι διαφορετική. «Ξεκαθαρίζω ότι καμία ποσότητα αλκοόλ δεν είναι καλή. Ωστόσο, εάν περιορίσετε την πρόσληψή σας σε ένα ποτό αντί για δύο ή τρία την ημέρα, θα επιτύχετε τα μεγαλύτερα οφέλη», προσθέτει ο Δρ Aragam.
Συμβουλές για το πώς να περιορίσετε την κατανάλωση αλκοόλ
Οι παρακάτω συμβουλές μπορεί να σας βοηθήσουν εάν θέλετε να μειώσετε την κατανάλωση αλκοόλ:
Κρατήστε ένα ημερολόγιο τροφίμων. Σημειώστε τι και πόσο πίνετε για μερικές εβδομάδες για να έχετε καλύτερη ιδέα για το πόσο πίνετε.
Μην αποθηκεύετε αλκοόλ στο σπίτι (ή να το καταναλώνετε σε περιορισμένες ποσότητες). Αυτό θα σας βοηθήσει να πίνετε μόνο κοινωνικά ή σε εστιατόρια και μπορεί να σας αποθαρρύνει από το να πίνετε αλκοόλ από συνήθεια.
Αραιώστε το ρόφημα και πιείτε αργά. Αραιώστε το κρασί ή το κοκτέιλ με ανθρακούχο νερό και πάγο. Πάρτε το χρόνο σας για να το πιείτε.
Καθιερώστε ημέρες χωρίς αλκοόλ. Επιλέξτε λίγες μέρες την εβδομάδα που θα απέχετε εντελώς από το αλκοόλ.
