Κάποιοι φεύγουν φοβούμενοι τον ολοκληρωτικό πόλεμο μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, άλλοι ακυρώνουν τις πτήσεις τους μία προς μία: στο αεροδρόμιο της Βηρυτού, οι επιβάτες περιμένουν για ώρες, σαφώς ανησυχώντας για την κλιμάκωση της έντασης στη Μέση Ανατολή.
«Δεν είχα σκοπό να φύγω. Ήθελα να περάσω όλο το καλοκαίρι στον Λίβανο και μετά να επιστρέψω στη Γαλλία για να δουλέψω», είπε η Joelle Sfeir, περιμένοντας στην κατάμεστη αίθουσα αναχωρήσεων. Ωστόσο, «η πτήση μου ακυρώθηκε και έπρεπε να κλείσω άλλο εισιτήριο για σήμερα», είπε η νεαρή Λιβανέζα. Όπως πολλοί από τους συμπατριώτες της που εργάζονται ή σπουδάζουν στο εξωτερικό, η Sfeir χρησιμοποίησε τις διακοπές για να επισκεφτεί συγγενείς και φίλους στο σπίτι. Ωστόσο, μετά τη δολοφονία του πολιτικού ηγέτη της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίγια, την περασμένη Τετάρτη στην Τεχεράνη και την ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στη Βηρυτό την προηγούμενη μέρα που σκότωσε τον στρατιωτικό ηγέτη της Χεζμπολάχ Φουάντ Σουκρ, πολλές αεροπορικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Lufthansa και Air France, ανέστειλαν τα δρομολόγιά τους από και προς τη Βηρυτό.
Την ίδια ώρα, μετά από απειλές για αντίποινα κατά του Ισραήλ, πολλές χώρες (Σουηδία, ΗΠΑ, Μεγάλη Βρετανία, Γαλλία, Ιορδανία, Σαουδική Αραβία) κάλεσαν τους πολίτες τους να εγκαταλείψουν το Λίβανο το συντομότερο δυνατό.
Άλλωστε, οι μνήμες από τον προηγούμενο πόλεμο μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ το 2006 είναι ακόμα νωπές. Αυτό το καλοκαίρι, το αεροδρόμιο της Βηρυτού βομβαρδίστηκε.
Στην αίθουσα αναχωρήσεων, ολόκληρες οικογένειες με παιδιά στην αγκαλιά των γονιών τους παρατηρούν τους σωρούς των αποσκευών και το πρόγραμμα πτήσεων – οι περισσότερες πτήσεις πηγαίνουν στην Κωνσταντινούπολη, το Αμμάν και το Κάιρο.
«Ήμουν στη Συρία, αλλά η κατάσταση έγινε λίγο περίπλοκη και η πτήση μου που ήταν προγραμματισμένη για αύριο ακυρώθηκε. Γι' αυτό προσπαθώ να πετάξω έξω σήμερα», εξήγησε ένας από τους επιβάτες, ο Μόντερ Ράγια.
Η Γκρέτα Μουκαζέλ, διευθύντρια ταξιδιωτικού πρακτορείου κοντά στη Βηρυτό, είπε ότι έλαβε «πλημμύρα κλήσεων» από πελάτες που ήθελαν να φύγουν και φοβούνταν ότι θα κολλήσουν στον Λίβανο. Ωστόσο, είναι δύσκολο να βρεθούν θέσεις γιατί πολλές πτήσεις έχουν ακυρωθεί και λόγω της αυξημένης ζήτησης, ειδικά προς τις ευρωπαϊκές χώρες, εξήγησε. «Και πολλοί Λιβανέζοι που έπρεπε να έρθουν για διακοπές ακύρωσαν τις κρατήσεις τους», πρόσθεσε.
Υπάρχουν πολύ λίγοι άνθρωποι που περιμένουν να τους χαιρετήσουν κοντά στον χώρο των αφίξεων, ο οποίος συνήθως είναι γεμάτος αυτή την ώρα της νύχτας.
Στο δρόμο προς το αεροδρόμιο, που διασχίζει τα νότια προάστια της Βηρυτού -προπύργιο της Χεζμπολάχ- ένα τεράστιο πανό με φωτογραφίες του Ισμαήλ Χανίγια και του Φουάντ Σουκρ προειδοποιεί: «Θα πάρουμε εκδίκηση».
