Ή Μαρίν Λε Πένα είναι ευρύτερα γνωστή στη Γαλλία ως το «πρόσωπο της ακροδεξιάς». Τρεις φορές έθεσε υποψηφιότητα για το αξίωμα του προέδρου της χώρας ανεπιτυχώς. Υπήρξε όμως και ευρωβουλευτής του κόμματός της «Εθνική Συμβολή» (πρώην «Εθνικό Μέτωπο»). Οι κατηγορίες για τις οποίες η Λεπέν αντιμετωπίζει επί του παρόντος τη δίκη σε γαλλικό δικαστήριο χρονολογούνται από τη θητεία της στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο από το 2004 έως το 2016.
Η εισαγγελία την κατηγορεί ότι ανέπτυξε παράνομο «σύστημα» μεταφοράς ευρωπαϊκών κονδυλίων σε άτομα που εμπλέκονται σε κομματικές δραστηριότητες στη Γαλλία. Η κύρια κατηγορία είναι η «εικονική απασχόληση» βοηθών που λέγεται ότι εργάζονταν για ευρωβουλευτές ενώ στην πραγματικότητα εκτελούσαν κομματικές εργασίες στο εξωτερικό. Εάν η Μαρίν Λεπέν κριθεί ένοχη, μπορεί να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών και πρόστιμο που μπορεί να φτάσει το ένα εκατομμύριο ευρώ. Επιπλέον, ενδέχεται να μην μπορέσει να είναι υποψήφιος στις προεδρικές εκλογές του 2027.
«Δεν έχουμε παραβιάσει κανέναν κανόνα, κινδυνεύει η ελευθερία της εργασίας του κοινοβουλίου», υποστηρίζει η πρόεδρος της «Εθνοσυνέλευσης». Απτόητη εμφανίστηκε στο δικαστήριο υποστηρίζοντας ότι ήθελε μόνο «να παρουσιάσει την υπόθεσή της» και ότι ήταν απόλυτα ήρεμη μπροστά στην ετυμηγορία.
Ασφαλίτες «κοινοβουλευτικοί βοηθοί»;
Συνολικά 20 άτομα κατηγορούνται για την υπόθεση, μεταξύ των οποίων ο πατέρας της Λεπέν και συνιδρυτής του Εθνικού Μετώπου Ζαν-Μαρί Λεπέν. Μεταξύ άλλων Οι ερευνητές πιστεύουν ότι κατώτερα στελέχη του κόμματος, όπως φρουροί ασφαλείας, προήχθησαν τεχνητά σε «κοινοβουλευτικούς βοηθούς»ώστε να πληρώνονται από ευρωπαϊκά κονδύλια και όχι από κομματικά έξοδα.
Δεν είναι η πρώτη φορά που διατυπώνονται παρόμοιες αντιρρήσεις. Πριν αποχωρήσει η Βρετανία από την ΕΕ, το ευρωσκεπτικιστικό κόμμα UKIP κατηγορήθηκε για παρόμοια αδικήματα και τελικά αναγκάστηκε να επιστρέψει εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ σε κοινοτικά κονδύλια. Το 2023, η γερμανική εφημερίδα Die Welt και η ολλανδική ερευνητική ομάδα Follow the Money ανακάλυψαν, μετά από κοινή έρευνα, ότι 108 βουλευτές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου κλήθηκαν να αποπληρώσουν συνολικά δύο εκατομμύρια ευρώ μεταξύ 2019 και 2022, μετά από παρόμοιες καταγγελίες για κατάχρηση. των κεφαλαίων.
«Γκρίζα ζώνες» ταμείων
Είναι πράγματι αυτές οι παράνομες δραστηριότητες; Σύμφωνα με τον Nick Aiosa, διευθύνοντα σύμβουλο του Ευρωπαϊκού παραρτήματος της Διεθνούς Διαφάνειας ΕΕ, η συμπεριφορά μπορεί να υποδηλώνει οτιδήποτε μεταξύ απλών «λογιστικών λαθών» και «διασυνοριακού εγκλήματος». Πιστεύει ότι η εικονική απασχόληση βουλευτικών βοηθών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο «δεν είναι το μόνο πρόβλημα».
Σύμφωνα με τον Aiosas, είναι επίσης προβληματική η διάθεση του ταμείου «γενικών εξόδων» σε όλους τους βουλευτές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (που σημαίνει δαπάνη 40 εκατ. ευρώ μηνιαίως για τους φορολογούμενους) «χωρίς να χρειάζεται να υπάρχει ούτε μία απόδειξη». Πρόκειται για μηνιαίο επίδομα 4.950 ευρώ που λαμβάνει κάθε βουλευτής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για την κάλυψη εξόδων γραφείου στην εκλογική του περιφέρεια (ενοίκιο, υλικά πληροφορικής, χαρτικά) χωρίς να χρειάζεται να υποβάλει λογαριασμούς ή τιμολόγια.
Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο: «Θέλουμε διαφάνεια»
Απαντώντας στην ερώτηση της DW για τις κατηγορίες κατά της «Εθνικής Συσπείρωσης», εκπρόσωπος του Ευρωκοινοβουλίου αναφέρει ότι υπάρχουν ορισμένοι κανονισμοί που πρέπει να συμμορφωθούν οι ευρωβουλευτές και το προσωπικό του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για να αποφευχθεί η κατάχρηση κονδυλίων. Επιπλέον, «το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αποδίδει ιδιαίτερη σημασία στην ειλικρίνεια, τη διαφάνεια και τη λογοδοσία». Επισημαίνει μάλιστα ότι οι σχετικές ρυθμίσεις έγιναν αυστηρότερες μετά το γνωστό σκάνδαλο «Καταργκέιτ».
Όπως τονίζει η Marta Lorimer, ειδικός σε θέματα ευρωπαϊκής πολιτικής στο London School of Economics, η δίκη της Λεπέν αναμένεται να διαρκέσει περίπου δύο μήνες και η έκβασή της είναι αβέβαιη.
«Σε κάθε περίπτωση, ο «σκληρός πυρήνας» των ψηφοφόρων του δεν ενδιαφέρεται, δεδομένου του ισχυρού εθνικιστικού και αντιευρωπαϊκού προφίλ του κόμματος», λέει ο Lorimer στη DW. Επιπλέον, «η Λεπέν μπορεί να γυρίσει το ρεύμα προς όφελός της υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για μια δίκη με πολιτικά κίνητρα. Αυτή φαίνεται να είναι η γραμμή άμυνας στο μέλλον».
Πηγή Γερμανικό κύμα
