Ωστόσο, η εξόρυξη δεν είναι ο μόνος τρόπος για να βρείτε διαμάντια. Το πρώτο διαμάντι που καλλιεργήθηκε εργαστήριο Σύμφωνα με τη International Diamond Society, κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1950 και η τεχνολογία συνεχίζει να εξελίσσεται, επιτρέποντας στα εργαστήρια να καλλιεργούν κρυστάλλους ποιότητας πολύτιμων λίθων σε προσιτές τιμές –έως και 80% φθηνότερες– χωρίς τα περιβαλλοντικά και ηθικά ζητήματα που σχετίζονται με την εξόρυξη.
ο Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι ο παγκόσμιος ηγέτης στις εισαγωγές και εξαγωγές διαμαντιών, αλλά δεν διαθέτει ορυχείο διαμαντιών. Με αυτόν τον τρόπο, ο επιχειρηματίας Mohamed Sabeg είδε την ευκαιρία όχι μόνο να εμπορεύεται διαμάντια, αλλά και να τα εκτρέφει.
Άποψη του εργαστηρίου 2DOT4 Diamonds στο Ντουμπάι
Paul Devitt / CNN
Το 2022, συνίδρυσε την εταιρεία 2DOT4 Διαμάντια με έδρα το Ντουμπάι και ήταν η πρώτη στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα που παρήγαγε, έκοψε και γυάλισε διαμάντια που καλλιεργήθηκαν σε εργαστήριο.
«Η μόνη διαφορά με τα φυσικά διαμάντια είναι ότι ελέγχουμε την πίεση, ελέγχουμε τη θερμότητα και ελέγχουμε τα αέρια», λέει. «Το εξορυσσόμενο διαμάντι ελέγχεται από τη Γη».
Πώς καλλιεργείτε ένα διαμάντι;
Για να καλλιεργήσετε ένα διαμάντι, ξεκινάτε με ένα εξορυσσόμενο ή καλλιεργημένο διαμάντι, εξηγεί ο Sabeg. Λέγεται “σπόρος” και έχει συνήθως πάχος περίπου 0,3 έως 0,6 χιλιοστά.
Τοποθετημένοι στον αντιδραστήρα, οι σπόροι εκτίθενται σε αέρια όπως υδρογόνο, μεθάνιο, οξυγόνο και αργό. Είναι επίσης υπό πίεση 180 torr – περίπου τα δύο τρίτα της πίεσης στην κορυφή του Έβερεστ – και φτάνει σε θερμοκρασία 1.000 βαθμών Κελσίου. Με αυτόν τον τρόπο, ο άνθρακας εναποτίθεται αργά στους μικροσκοπικούς σπόρους. Τότε είναι θέμα χρόνου να αυξηθεί σε όγκο.
«Εσείς αποφασίζετε την ταχύτητα ανάπτυξης βάσει πολλών παραμέτρων: όσο χαμηλότερη είναι η ταχύτητα, τόσο καλύτερη είναι η ποιότητα», εξηγεί ο Sabeg.
Κατά μέσο όρο, η 2DOT4 μεγαλώνει τα διαμάντια της με ρυθμό περίπου 0,01 χιλιοστά την ώρα. Αυτό σημαίνει ότι κάθε 24 ώρες η πέτρα μεγαλώνει σε μήκος συγκρίσιμο με το πάχος δύο φύλλων χαρτιού.
Διαμάντια που καλλιεργούνται σε αντιδραστήρα στο εργαστήριο 2DOT4 Diamonds
Paul Devitt / CNN
Μόλις το διαμάντι μεγαλώσει σε ύψος τουλάχιστον πέντε χιλιοστών, το κομμάτι ονομάζεται “μπλοκ” και υπάρχει τρία πιθανά αποτελέσματα. Μπορεί να τεμαχιστεί σε περισσότερους σπόρους, οι οποίοι θα ξανατροφοδοτηθούν στους αντιδραστήρες για να αναπτυχθούν περισσότερα διαμάντια. Ή, ανάλογα με τη ζήτηση, το 2DOT4 θα κόψει και θα γυαλίσει το διαμάντι. Στη συνέχεια μπορεί να πωληθεί σε κοσμηματοπώλες και σχεδιαστές ή να μετατραπεί σε κόσμημα.
Τα προτιμούν οι νεότερες γενιές
Επί του παρόντος, η παραγωγή διαμαντιών που καλλιεργείται στο εργαστήριο κυριαρχείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα και την Ινδία, με τις δύο τελευταίες να αντιπροσωπεύουν περισσότερα από τα δύο τρίτα της παγκόσμιας παραγωγής. Εκτός από τα κοσμήματα, τα εργαστηριακά διαμάντια χρησιμοποιούνται σε πολλές βιομηχανίες, ειδικά όταν πρόκειται για την κατασκευή εργαλείων που κόβουν πυκνά υλικά όπως σκυρόδεμα, μάρμαρο και μέταλλα.
Ένα «μπλοκ» ακατέργαστου διαμαντιού που μπορεί να κοπεί σε περισσότερους «σπόρους» ή να κοπεί, να γυαλιστεί και να πουληθεί
Paul Devitt / CNN
«Πριν από εξήντα χρόνια, αν έλεγες σε κάποιον ότι είναι ένα συνθετικό ή εργαστηριακό διαμάντι, δεν θα το κοίταζε καν», λέει ο Ahmed Bin Sulayem, διευθύνων σύμβουλος του Dubai Multi Commodities Center (DMCC), που διοργάνωσε την πρώτη συμπόσιο για τα διαμάντια που καλλιεργούνται στο εργαστήριο. «Ωστόσο, οι νεότερες γενιές ανησυχούν περισσότερο για τα ηθικά και περιβαλλοντικά ζητήματα που σχετίζονται με την εξόρυξη και ελκύονται από την οικονομική προσιτότητα των προϊόντων πολυτελείας, επομένως η βιομηχανία πρέπει να προσαρμοστεί», προσθέτει.
Με πληροφορίες από: Μια εταιρεία τεχνολογίας καλλιεργεί διαμάντια στην έρημο από την Ana De Oliva, CNN
