Λονδίνο, 1870. Ο Κωνσταντής Καβάφης φτάνει στην πρωτεύουσα της Μεγάλης Βρετανίας. Η Cavafy & Co., ιδιοκτησία της ευρύτερης οικογένειάς του, διανύει μια περίοδο ακμής στην ελληνική κοινότητα. Ο έφηβος Αλεξανδρινός -απόγονος των Φαναριωτών και αστός Αιγύπτιος με στρατό από νταντάδες, γκουβερνάντες, μάγειρες και υπηρέτριες από την Ελλάδα, τη Γαλλία, τη Μεγάλη Βρετανία και την Ιταλία – συνεργάζεται με Αμερικανούς και Βρετανούς ζωγράφους του αισθητικού κινήματος, των οποίων προστάτες ήταν ο θείος του. , ο Γιώργος και ο ξάδερφός του Γιάννης. Γοητεύεται από δύο πίνακες του James McNeill Whistler: Harmony in Blue and Silver: Trouville και Variations in Skin και Blue: The Verandah. Οι σπόροι του αισθητισμού, της παρακμής και του κιτς στη μελλοντική ποίησή του μόλις είχαν αρχίσει να ανθίζουν, όπως υποστηρίζει ο Peter Jeffries στη νέα του μελέτη για τον μεγάλο Αλεξανδρινό «Σαν μέρος του φθινοπώρου. Φανταστικά πορτρέτα του Κ.Π. Καβάφη» (μτφρ. Λαμπρινή Κουζέλη, εκδ. ΠΕΚ). «Αυτή ήταν η εποχή που απέκτησε τους υπέροχους τρόπους του Άγγλου δανδή που τον χαρακτήριζαν σε όλη του τη ζωή», γράφει ο Τζέφρις, καθηγητής αγγλικής λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο Σάφολκ της Βοστώνης και μέλος της Ακαδημαϊκής Επιτροπής του Αρχείου Καβάφη του Ιδρύματος Ωνάση.
Οι όμορφοι τρόποι του, φυσικά, όταν κατέρρευσε η οικογενειακή επιχείρηση βαμβακιού και αργότερα η Μεγάλη Ιδέα, μετατράπηκαν στον αδυσώπητο συμπεριφορικό «μανιερισμό ενός ξεπεσμένου αριστοκράτη» κάτω από το βάρος της εθνικής παρακμής, που ίσως «ξεπλύθηκε» στα ποιήματα, όπως υποστηρίζεται από, μεταξύ άλλων, Τζέφρις.
Είναι ένα μακρύ θεωρητικό ταξίδι βαθιά στη γενεαλογία της παρακμής του Καβάφη, στην ποίηση της «ιστορίας, ελληνισμός, πόθος, θλίψη, αποτυχία, ομορφιά με τρόπο που δεν ξεχνιέται ποτέ». Στη μελέτη του Τζέφρις, η παρακμή του Καβάφα είναι συνυφασμένη με την αισθητική και το κιτς. Ένα καζάνι στο οποίο βράζει η διαφθορά και η ηθική παρακμή του fin de siècle, η άθλια ζωή, η ανοιχτή ομοφυλοφιλία, τα πάθη της σάρκας και η ουσία του πνεύματος του σκοτεινού τέλους του 19ου αιώνα. Η φωτιά φυσικά ανάβει – ανάμεσα στους αγγλοσάξονες ζωγράφους και ποιητές – η πλήξη, οι άσκοπες αισθησιακές βόλτες των flâneurs στην πόλη, η «τέχνη για την τέχνη», η απόσταξη κάθε μεγαλείου και το μελόδραμα του καταραμένου φιδιού του ρομαντισμού. Αυτός ήταν – προσπαθεί να αποδείξει ο συγγραφέας – ο κόσμος του Κωνσταντίνου που έγινε Καβάφης, με ένα «πρωτοποριακό βάθος αισθητικής» που παραδόξως προέκυψε «από μια ανήσυχη και αντιδραστική ψυχική κατάσταση».
Ο Πίτερ Τζέφρις – ο Παναγιώτης Τσαφάρας στα πιο ελληνικά του, ένας Έλληνας τρίτης γενιάς από το Λόουελ της Μασαχουσέτης – καταγράφει το ταξίδι ενός έφηβου ποιητή στο Λονδίνο, ο οποίος, ως παλαιότερος αισθητικός, νιώθει άβολα με την ιδέα ότι η ποίηση υπηρετεί το «ύψος» και πετυχαίνει το θεωρητικό σχήμα του «Βυζαντίου των Καβαφιστών. Αυτό το κεφάλαιο εστιάζει στη σύγχρονη χρήση του όρου «Βυζάντιο» ως συνώνυμο της διαφθοράς και της παρακμής, αλλά και στους Ελλαδίτες ιστορικούς που παρουσίασαν την αυτοκρατορία ως μια άλλη ένδοξη περίοδο του έθνους. Ναι o Ο Peter Jeffries λέει ο Κ ότι ο ποιητής «ως γνώστης της παρακμής και φαναριώτης, γοητεύτηκε από το διεστραμμένο παράδοξο που βρίσκεται στη βάση του όρου «βυζαντινός»».
Εν τω μεταξύ, ο λόγιος του Καβάφη ανατέμνει τη σχέση του Αλεξανδρινού με την παρακμή του Charles Baudelaire και του E. A. Poe, μια παρακμή στην οποία ο Καβάφης υπηρέτησε ως περιπλανώμενος στις πόλεις και τα ανδρικά σώματα, αλλά και την παρακμή του Walter Pater και των μερικώς αυτόγραφων “Imaginary Portraits” του. που υποστηρίζει ο συγγραφέας καθόρισε την ιστοριογραφία του Καβάφη. «Με έναν αλχημικό τρόπο, ο Καβάφης έχει εσωτερικεύσει αυτές τις πηγές έμπνευσης και, διαβάζοντας το έργο του στο σύνολό του, δεν εγκαταλείπει ποτέ εντελώς τις βασικές αρχές αυτής της αισθητικής/παρακμιακής προσέγγισης της τέχνης και του πολιτισμού», μας λέει.
Άλλωστε δεν είναι ο πρώτος που υποστηρίζει κάτι τέτοιο. Αρκεί να διαβάσετε τα απομνημονεύματα του Νίκου Καζαντζάκη από την επίσκεψή του στην Αλεξάνδρεια και τη συνάντηση με τον Καβάφη το 1927. «Έτσι που απόψε, για πρώτη φορά, τον βλέπω και τον ακούω, νιώθω πόσο σοφή μια τόσο πολύπλοκη, φορτωμένη με ιερή παρακμή ψυχή κατάφερε να βρει στην τέχνη μια μορφή –την τέλεια που της ταιριάζει– και να σώσει τον εαυτό της. [Ο Καβάφης] «Έχει όλα τα χαρακτηριστικά ενός μοναδικού ανθρώπου της παρακμής – σοφός, ειρωνικός, ηδονιστής, γοητευτικός, με μεγάλη μνήμη», λέει ο Καζαντζάκης για τον ποιητή.
Αρκεί να αναφερθούμε και στην εμβληματική μελέτη του Τίμου Μαλάνου «Ο ποιητής του Κ.Π. Καβάφη» (1933) και φυσικά στο «Κ.Π. Καβάφης: Σχέδια στο περιθώριο» (εκδ. Διάττον, 1988) του Δημήτρη Δασκαλόπουλου, ο οποίος δηλώνει χωρίς δισταγμό. :”[Υπήρξαν] «Κάποιοι Έλληνες μελετητές αποφάσισαν να στειρώσουν τον Καβάφη από κάθε ίχνος παρακμής σε μια προσπάθεια να ανακτήσουν τον ποιητή και να τον συμπεριλάβουν στον εθνικό λογοτεχνικό κανόνα».
Ήταν πρωτοπόρος και αποκηρύσσει την ενοχή και την ντροπή, όπως στις «Μέρες του 1896», όπου εκφράζει έντονη περιφρόνηση για τους ηθικούς περιορισμούς της κοινωνίας.
Το συμπέρασμα της μελέτης θα μπορούσε να θεωρηθεί «πυροτέχνημα» εάν το θεωρητικό πλαίσιο που επέλεξε ο συγγραφέας δεν είχε ξεπεράσει την περιοχή της παρακμής με «τον ευρύ και περιεκτικό τρόπο με τον οποίο η παρακμή έχει οριστεί από σύγχρονους μελετητές – ως κοινό λογοτεχνικό παρονομαστής, πολιτισμική στάση, ύφος, κριτική προσέγγιση, ακόμη και ως συλλογική γεύση μιας διεθνικής δημοκρατίας των γραμμάτων», μας λέει. Ως εκ τούτου, στον «Επίλογο», ο Πίτερ Τζέφρις λαμβάνει υπόψη «την ομοφυλοφιλική κληρονομιά του παρακμιακού Καβάφη» και τις διάφορες εκφάνσεις της στην τέχνη και οι queer μελέτες αποτελούν τον πυρήνα της θεωρίας του.
Μελαγχολικά αναμνηστικά
Και προχωρά ένα βήμα παραπέρα, συνδέοντας την ομοφυλοφιλική κληρονομιά του Καβάφη με το κιτς – όχι με τις πρωτόγονες συνδηλώσεις του, αλλά «με τον υπερβολικό συναισθηματισμό που περιέχουν οι περισσότεροι ορισμοί του κιτς» ή με «μια σαφή προσπάθεια εξαγωγής της σχέσης από οποιαδήποτε ρομαντική διάσταση». κατά τη διάρκεια μιας από τις αναγνώσεις, μετέτρεψε τα λόγια του σε «μνήμες μελαγχολικής αγάπης». Ο Peter Jeffries, παραθέτοντας πάντα τα ποιήματα του Καβάφη, ανοίγει τον θαυμαστή της επιρροής του κιτς του Καβάφη κυρίως στην τέχνη της φωτογραφίας, με παραδείγματα όπως: Ντουέιν Μίχαλς και Δημήτρης Γκέρο.
Και η εικόνα του «ντροπαλού» ποιητή, ενός ανθρώπου στα όρια της «φοβίας»; «Σε ορισμένα ποιήματα», υποστηρίζει ο Peter Jeffries, «αυτός (πρβλ. Καβάφης) δείχνει εξαιρετικό θάρρος στην έκφραση των επιθυμιών του και τη δύναμη ενός ερωτευμένου βλέμματος, όπως βλέπουμε στα «One Night», «I Looked So Much» και « Μακριά.” Υπό αυτή την έννοια, ήταν πρωτοπόρος και απαρνήθηκε τις ενοχές και την ντροπή, όπως στις «Μέρες του 1896», όπου εκφράζει έντονη περιφρόνηση για τους ηθικούς περιορισμούς της κοινωνίας. Αλλά στην καθημερινότητά του, η διακριτικότητα ήταν διαφορετική υπόθεση. Αλλά μέσα από την τέχνη –και την παράδοση– κατάφερε να δημιουργήσει συναντήσεις που ήταν πραγματικά μοναδικές στην απόσταξη της αισθητικής πληθωρικότητας και της σεξουαλικής ειλικρίνειας. Τίποτα δεν το αποτυπώνει πιο βαθιά από τα ποιήματα «Days of 1903» και «Gray».
Βιογραφία
Κάτι τέτοιο, όπως φαίνεται, θα ενθαρρυνθεί στην επικείμενη κυκλοφορία της βιογραφίας του Καβάφη, σε συνεργασία με τον επίσης ελληνικής καταγωγής Γρηγόριο Ιουσδάνη. «Θέλουμε να παρουσιάσουμε μια πιο ανθρώπινη και ανυπεράσπιστη αντίληψη του ποιητή Κωνσταντίνου, όχι του Καβάφη. Παρακολουθούμε την εξέλιξή του από έναν απαθή άνθρωπο σε έναν ποιητή με αυτοπεποίθηση που απαιτούσε να θυσιάσει την οικειότητα και την αγάπη στο βωμό της τέχνης και της φήμης», μας λέει.
Ο ίδιος φαίνεται να εντυπωσιάστηκε από την εξέλιξη του Καβαφά. «Εξελίχθηκε από έναν μάλλον μοναχικό, ξεπεσμένο γνώστη των δικών του ποιητικών ενδιαφερόντων σε έναν δυναμικό δημιουργό της λογοτεχνίας», σχολιάζει, «και για το σκοπό αυτό κλήθηκε να διατηρήσει εξαιρετική αυτοπεποίθηση. «Οι προηγούμενες αντιλήψεις για την υποτιθέμενη δειλία και τις χειραγωγικές τακτικές του δεν αντικατοπτρίζουν τη ζωτικότητα του καλλιτεχνικού του οράματος και την ακεραιότητα της αυτοεκτίμησής του».
