Τα τελευταία χρόνια, οι αυτοκινητοβιομηχανίες μπήκαν σε έναν άτυπο και πλέον προφανή αγώνα αγώνα για να μειώσουν όσο το δυνατόν περισσότερο τις ενεργειακές απαιτήσεις των τετράτροχων οχημάτων τους. Αυτό γίνεται ακόμη πιο σημαντικό σε ένα πλήρως ηλεκτρικό όχημα, καθώς οποιαδήποτε βελτίωση στην απόδοση ενός ηλεκτρικού οχήματος σημαίνει αυτόματα μεγιστοποίηση της εμβέλειας μεταξύ δύο διαδοχικών φορτίσεων. Σε αυτή τη συνεχή προσπάθεια, τόσο η φαντασία όσο και η εφευρετικότητα των τμημάτων έρευνας και ανάπτυξης των κατασκευαστών δεν γνωρίζουν όρια.
Πρόσφατα, η Nissan δοκίμασε μια καινοτόμο βαφή αυτοκινήτου που συνέβαλε καθοριστικά στη μείωση της θερμοκρασίας στην καμπίνα του οχήματος κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, μειώνοντας έτσι την κατανάλωση ενέργειας που προκύπτει από τη χρήση του συστήματος κλιματισμού. Αυτή η καινοτόμος βαφή, η οποία αναπτύχθηκε από την ιαπωνική μάρκα σε συνεργασία με την Radi-Cool (μια εταιρεία που ειδικεύεται σε προϊόντα που μπορούν να εκπέμπουν αποτελεσματικά θερμική ακτινοβολία στο μεσαίο υπέρυθρο φάσμα ενώ αντανακλούν ή μεταδίδουν το ηλιακό φως), περιέχει μεταϋλικά συνθετικού τύπου με δομή που παρουσιάζει τις ιδιότητες που σπάνια συναντάμε στη φύση.
Το χρώμα της δροσιάς
Όλα ξεκίνησαν τον περασμένο Νοέμβριο, όταν η Nissan άρχισε να δοκιμάζει τη βαφή χρησιμοποιώντας ως έδρα το διεθνές αεροδρόμιο Haneda του Τόκιο. Σε συνεργασία με την Japan Airport Terminal Co., Ltd και την Radi-Cool Japan, η νέα βαφή της Nissan εφαρμόστηκε στις εξωτερικές επιφάνειες του ηλεκτρικού NV100, το οποίο εξυπηρετεί τις ανάγκες επίγειας εξυπηρέτησης της All Nippon Airways (ANA) σε καθημερινή βάση.
Τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα είναι κάτι παραπάνω από εντυπωσιακά. Παρκαρισμένες στον καυτό ήλιο δίπλα σε ένα συμβατικά βαμμένο NV100, οι εξωτερικές επιφάνειες του πειραματικού οχήματος της Nissan έφτασαν σε θερμοκρασίες μόλις 12 βαθμών Κελσίου. Η θερμοκρασία στην καμπίνα έπεσε έως και 5 βαθμούς Κελσίου σε σύγκριση με το εσωτερικό ενός παρόμοιου οχήματος, το οποίο ήταν βαμμένο σε συμβατικό χρώμα του Ιάπωνα κατασκευαστή.
Η θερμοκρασία στην καμπίνα έπεσε έως και 5 βαθμούς Κελσίου σε σύγκριση με το εσωτερικό ενός αντίστοιχου οχήματος βαμμένου σε συμβατικό χρώμα του Ιάπωνα κατασκευαστή.
Το «ψυκτικό αποτέλεσμα» της νέας βαφής ήταν ιδιαίτερα αισθητό όταν το όχημα έμεινε στον ήλιο για πολλή ώρα. Όχι μόνο μια πιο δροσερή καμπίνα είναι πιο ευχάριστη για τους επιβάτες όταν εισέρχονται σε αυτήν, αλλά χρειάζεται και λιγότερος χρόνος για να κρυώσει ο κλιματισμός στο επιθυμητό επίπεδο που θα δημιουργήσει μια ευχάριστη (και ασφαλή) ατμόσφαιρα στο εσωτερικό. Αυτό βοηθά στη μείωση του φορτίου στον κινητήρα ή, στην περίπτωση ενός ηλεκτρικού οχήματος, στη μείωση της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας που αντλείται από την μπαταρία υψηλής τάσης.
Πώς «δουλεύει» το νέο χρώμα.
Το δομικά προηγμένο μεταϋλικό που είναι ενσωματωμένο στη δομή της νέας βαφής της Nissan αποτελείται από δύο σωματίδια που ανταποκρίνονται στο φως: το ένα αντανακλά ακτίνες στο σχεδόν υπέρυθρο φάσμα του ηλιακού φωτός που κανονικά θα προκαλούσαν δονήσεις σε μοριακό επίπεδο στη ρητίνη της παραδοσιακής βαφής, παράγοντας θερμότητα. ενώ το άλλο παράγει ηλεκτρομαγνητικά κύματα, τα οποία εξουδετερώνουν τις ακτίνες του ήλιου, ανακατευθύνοντας την ενέργεια στην ατμόσφαιρα, μακριά από το όχημα. Συλλογικά, τα νέα σωματίδια βαφής μειώνουν τη μεταφορά θερμότητας σε επιφάνειες όπως η οροφή, το καπό και οι πόρτες.
«Το όνειρό μου είναι να δημιουργήσω πιο δροσερά αυτοκίνητα χωρίς να χρησιμοποιώ ενέργεια», εξήγησε ο Δρ. Susumu Miura, ανώτερος διευθυντής και ειδικός στο Advanced Materials and Processing Laboratory στο Ερευνητικό Κέντρο Nissan. «Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στην εποχή των ηλεκτρικών οχημάτων, όπου το φορτίο που προκύπτει από τον κλιματισμό το καλοκαίρι μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη φόρτιση της μπαταρίας και, κατά συνέπεια, στην αυτονομία», πρόσθεσε.
Για την ευρύτερη βιομηχανία, αυτή η «πράσινη» βαφή δεν είναι κάτι καινούργιο, καθώς χρησιμοποιείται ήδη σε κτίρια και διάφορες άλλες κατασκευές. Συνήθως πρόκειται για ένα αρκετά παχύ χρώμα που εφαρμόζεται με ρολό στις πληγείσες επιφάνειες. Στην περίπτωση της Nissan, δοκιμάστηκαν περισσότερα από 100 δείγματα του εν λόγω χρώματος και αυτή τη φορά έχει πάχος 120 microns, που είναι περίπου έξι φορές παχύτερο από το τυπικό χρώμα που βρίσκεται στο μέσο αυτοκίνητο σήμερα.
Σύμφωνα με τη Nissan, αυτό το καινοτόμο χρώμα αυτοκινήτου έχει εξαιρετική αντοχή στο αλάτι, δεν θρυμματίζεται και δεν ξεφλουδίζει και είναι εξαιρετικά ανθεκτικό σε γρατσουνιές και χημικές αντιδράσεις με άλλες ουσίες. Με συνεχείς δοκιμές και ανάπτυξη, ο στόχος του Susumu Miura και της εφευρετικής του ομάδας είναι μια μέρα αυτή η συγκεκριμένη βαφή να είναι διαθέσιμη για οχήματα ειδικής παραγγελίας σε μεγάλη γκάμα διαφορετικών χρωμάτων. Η Nissan βλέπει τη χρήση του χρώματος κυρίως σε ελαφρά φορτηγά, καθώς και σε ασθενοφόρα, τα οποία είναι εκτεθειμένα στον ήλιο το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας.
