Ένα βιβλίο της Κάθριν Αν Έντουαρντς
Μέσα σε όλα τα ψέματα που είπαν οι Ρεπουμπλικάνοι κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας, η ανακοίνωση της περασμένης εβδομάδας από τον γερουσιαστή Μάρκο Ρούμπιο πέρασε σχετικά απαρατήρητη: ισχυρίστηκε ότι τα ισχυρά στοιχεία για την απασχόληση που δημοσιεύθηκαν από το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας (BLS), τα οποία έδειξαν ότι δημιουργήθηκαν 254.000 νέες θέσεις εργασίας Ο Σεπτέμβριος, ήταν «μια άλλη ψεύτικη αναφορά για θέσεις εργασίας».
Αυτό δεν είναι μια αβλαβής «μισή» αλήθεια. Ο Ρούμπιο κατηγορεί δημόσιους αξιωματούχους ότι παραβιάζουν τακτικά το νόμο παραποιώντας δεδομένα για να επηρεάσουν τις εκλογές. Ο τελευταίος πολιτικός που επιτέθηκε τόσο ευθαρσώς στο BLS ήταν ο πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον. Είναι ένα διδακτικό, αν και ενοχλητικό, επεισόδιο στην ιστορία των ΗΠΑ.
Εκτός από τις πολιτικές προσβολές, το BLS βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή. Η χρηματοδότησή της έχει πληγεί σοβαρά από τα μέτρα λιτότητας. Η BLS θέλει να κάνει περισσότερα και ζητά επιπλέον χρήματα για τον εκσυγχρονισμό και την ενίσχυση των μεθόδων συλλογής δεδομένων.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι πρόκειται για στατιστικολόγους με μακρά καριέρα. Όταν κάνουν λάθος -όπως συνέβη τον Αύγουστο, όταν η δημοσίευση αναθεωρήσεων σε προηγούμενες εκθέσεις απασχόλησης έγινε λάθος- το παραδέχονται. Και όταν λένε ότι χρειάζονται χρήματα για τον εκσυγχρονισμό, είναι θεμιτή ανάγκη. Σε αυτήν την περίπτωση, είναι ένα συμπέρασμα που υποστηρίζεται από την Αμερικανική Στατιστική Ένωση και την Εθνική Στατιστική Επιτροπή (μέρος των Εθνικών Ακαδημιών Επιστημών), η οποία αφιέρωσε ένα χρόνο αξιολογώντας την ικανότητα της κυβέρνησης να παράγει αξιόπιστα στατιστικά στοιχεία και στις 13 υπηρεσίες που είναι επιφορτισμένες με αυτήν, συμπεριλαμβανομένων των BLS.
Από την πλευρά του, το BLS, σε συνεργασία με το Census Bureau, έχει αναπτύξει ένα τριετές σχέδιο για τον εκσυγχρονισμό της Έρευνας Τρέχοντος Πληθυσμού, της κύριας πηγής δεδομένων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για την αγορά εργασίας των ΗΠΑ. Απλώς χρειάζεται χρήματα από το Κογκρέσο.
Αντίθετα, το μέλος του Κογκρέσου κατηγορεί την BLS για ψέματα. Αυτή είναι μια τακτική που βγήκε κατευθείαν από το βιβλίο παιχνιδιού του Νίξον.
Τον Ιούλιο του 1971, το ποσοστό ανεργίας μειώθηκε από 6,2% σε 5,6%, κάτι που κανονικά θα θεωρούνταν καλά νέα για κάθε κυβέρνηση. Ωστόσο, ο Νίξον προσβλήθηκε από το γεγονός ότι το BLS έδειξε ότι η πτώση οφειλόταν σε μια ιδιορρυθμία στις εποχιακές πρακτικές προσαρμογής. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μια εβραϊκή φυλή κυβερνητικών αξιωματούχων της Federal Reserve Bank (Fed) και της BLS συνωμοτούσαν εναντίον του, κατασκευάζοντας δεδομένα για να κάνουν την οικονομία να φαίνεται χειρότερη από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα.
Σας θυμίζει κάτι αυτό;
Είναι όλα αναλυτικά στις κασέτες του Οβάλ Γραφείου του Νίξον. Κατάλαβε αυτό το στατιστικό παράξενο, το προσωπικό του το είχε εξηγήσει πριν από τη δημοσίευση της έκθεσης, αλλά επέμενε ότι οι Εβραίοι προσπαθούσαν να τον βάλουν με κακό φως. Διέταξε έναν υπάλληλο του Λευκού Οίκου να συντάξει μια λίστα με όλους τους Εβραίους στο BLS (με βάση την εκτίμηση της εβραϊκής φύσης των επωνύμων τους) που επρόκειτο να υποβιβαστούν, να μεταταχθούν ή να απολυθούν. Τουλάχιστον δύο Εβραίοι υπάλληλοι υποβιβάστηκαν ή μετατέθηκαν σε άλλες θέσεις. Αυτές οι παρασκηνιακές αντισημιτικές μηχανορραφίες συνοδεύτηκαν από πολυάριθμες πολιτικές επιθέσεις στην οργάνωση – σχεδόν όλες στραμμένες εναντίον των υπαλλήλων της.
Εάν το παρελθόν αποτελεί ένδειξη, η επίθεση του Rubio ότι η BLS κατασκεύασε δεδομένα σημαίνει ότι το προσωπικό του σύντομα θα δεχτεί επίθεση. Και χάρη στο Project 2025, την ατζέντα που σχεδίασαν οι Ρεπουμπλικάνοι για τον Ντόναλντ Τραμπ, εάν κερδίσει τον Νοέμβριο, γνωρίζουμε ακριβώς πώς θα συμβεί αυτό: μέσω του Προγράμματος ΣΤ. Το σχέδιο είναι να αλλάξουμε τις πρακτικές της δημόσιας διοίκησης με μεταφορά προσωπικού (προστατευόμενο από απολύσεις) και επιτρέποντας την αντικατάσταση των απολύσεων από πολιτικούς διορισμούς.
Σε αντίθεση με μεγάλο μέρος του Project 2025, το οποίο ο Τραμπ αρνείται μη πειστικά, αυτή είναι μια πολιτική που ο υποψήφιος του GOP εφάρμοσε στην πραγματικότητα κατά την πρώτη του θητεία. Προσπάθησε να περάσει το Πρόγραμμα F μέσω εκτελεστικού διατάγματος λίγες μέρες πριν από την ημέρα των εκλογών το 2020. Απαιτούσε από την υπηρεσία να παράσχει μια λίστα με θέσεις που θα μπορούσαν να αλλάξουν βάσει του νέου συστήματος. Όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο Τζο Μπάιντεν εγκατέλειψε αυτό το σχέδιο.
Οι στατιστικές ζουν και πεθαίνουν από την εμπιστοσύνη. Ποιος θα χρησιμοποιήσει τα δεδομένα τους ή θα συμμετάσχει σε έρευνες εάν οι μισοί Αμερικανοί πιστεύουν ότι το έργο τους είναι αποτέλεσμα συνωμοσίας; Ο Ρούμπιο, όπως και ο Νίξον, σίγουρα ξέρει πώς λειτουργούν τα δεδομένα, και τους επιτίθεται ούτως ή άλλως. Αλλά δεν είναι ότι είναι ο μοναδικός αρχιτέκτονας του θανάτου του BLS. Αυτή είναι μια συλλογική αποτυχία – τώρα στη δεύτερη δεκαετία του – της αποτυχίας του Κογκρέσου να κάνει τις σωστές επενδύσεις. Οι αξιωματούχοι της BLS κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου εδώ και χρόνια, γράφοντας στη Wall Street Journal το 2017 ότι η έκθεση θέσεων εργασίας «δεν θα δημιουργηθεί από μόνη της».
Πρέπει να ληφθούν μέτρα όχι μόνο από τα μέλη του Κογκρέσου, αλλά και από εκείνους που χρησιμοποιούν δεδομένα BLS. Η Αμερικανική Οικονομική Ένωση προσέγγισε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για λογαριασμό του BLS, όπως και η Ένωση Στατιστικών Οργανισμών. Πού είναι οι τράπεζες, οι ιδιωτικές εταιρείες έρευνας και οι οικονομικοί αναλυτές που επωφελούνται από τα δεδομένα BLS; Αν έλεγαν κάτι για λογαριασμό του BLS, δεν το είπαν αρκετά δυνατά. Δεν υπάρχει υποκατάστατο για τα δεδομένα που παράγονται από το BLS και δεν έχει την πολιτική επιρροή για να σωθεί.
Το BLS παράγει δεδομένα που είναι αναλυτικά πολύτιμα αλλά συχνά προβληματικά για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής. Θα έχει πάντα εχθρούς. Χρειάζονται περισσότεροι υποστηρικτές.
Παραγωγή – συναρμολόγηση: Στάθης Κετιτζιάν
