Τζούντι Ντέμπσεϊ
Το θυμάμαι καλά. Κάθομαι σε μια κατάμεστη αίθουσα τύπου στις Βρυξέλλες.
Πριν από περισσότερα από είκοσι χρόνια, ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής εξέφρασε λυρικά λόγια για την πρόθεση της ΕΕ να συνάψει εμπορική συμφωνία με τη Mercosur.
Είπε ότι οι τέσσερις χώρες – Αργεντινή, Βραζιλία, Παραγουάη και Ουρουγουάη – ήταν σχεδόν έτοιμες να ολοκληρώσουν τις διαπραγματεύσεις. Μόλις υπογραφεί, η συμφωνία θα δημιουργήσει ειδικές οικονομικές σχέσεις μεταξύ αυτού του τμήματος της Λατινικής Αμερικής και της Ευρώπης. Η εσωτερική αγορά της ΕΕ θα γίνει πρότυπο για την περιοχή.
Λίγα χρόνια αργότερα, οι Βρυξέλλες ξεκίνησαν εμπορικές συνομιλίες με την Αυστραλία. Η μεγάλη ελπίδα ήταν ότι η συμφωνία θα οριστικοποιηθεί τον Οκτώβριο του 2022 – όπως ακριβώς ήλπιζε η ΕΕ ότι η συμφωνία με τη Mercosur θα ολοκληρωνόταν τον Δεκέμβριο του τρέχοντος έτους.
Αυτό δεν έχει συμβεί – τουλάχιστον όχι ακόμα.
Η αποτυχία επίτευξης συμφωνίας με την Αυστραλία στην Οσάκα στις 3 Δεκεμβρίου και με τη Mercosur πριν από τη σύνοδο κορυφής των ηγετών της Mercosur στις 7 Δεκεμβρίου αποτελεί τεράστιο πλήγμα στις φιλοδοξίες της ΕΕ να επεκτείνει την εμπορική της επιρροή. Όχι μόνο αυτό. Δείχνει πώς η ιδέα της Ελεύθερης Συνδικαλιστικής Ένωσης (FTA) μετατράπηκε σε κάτι περισσότερο από απλώς μείωση των δασμών και αμοιβαία πρόσβαση στις αγορές. Αυτές οι συμφωνίες έχουν γίνει πολύπλοκες, πολιτικές και ασυνεπώς στρατηγικές.
«Οι συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου αφορούσαν και εξακολουθούν να είναι για τη μείωση των εμπορικών φραγμών», δήλωσε ο Holger Görg, καθηγητής διεθνών οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Κιέλου. «Αλλά έκτοτε συμπεριέλαβαν θέματα υγείας και δικαιωμάτων των εργαζομένων, επενδύσεων, κλίματος και περιβάλλοντος. Εδώ μπαίνει η τριβή. Οι συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου μετατρέπονται σε βαθιές εμπορικές συμφωνίες και αυτό είναι μάλλον υπερβολικό».
Για την αυστραλιανή κυβέρνηση, η θέση της ΕΕ αποδείχθηκε υπερβολικά άκαμπτη και προστατευτική. «Ήθελε πρόσβαση στις αγροτικές αγορές της ΕΕ, ιδιαίτερα στο βόειο κρέας, το πρόβειο, τα γαλακτοκομικά και τη ζάχαρη», δήλωσε ο Τζεφ Κίτνεϊ, ανώτερος πολιτικός σχολιαστής της Αυστραλίας.
Η ΕΕ ενήργησε επίσης σκληρά σε άλλα ζητήματα, μην επιτρέποντας στην Αυστραλία να χρησιμοποιεί ονόματα όπως παρμεζάνα, φέτα και prosecco, τα οποία λέει ότι πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο για ευρωπαϊκά προϊόντα.
«Επειδή η ΕΕ αρνήθηκε να φτάσει μέχρι την Αυστραλία απαιτώντας πρόσβαση σε αγροτικά προϊόντα και δικαιώματα ονοματοδοσίας, η κυβέρνηση έδωσε εντολή στους Αυστραλούς διαπραγματευτές να αποσυρθούν από τις συνομιλίες», εξήγησε ο Κίτνεϊ.
Οι συνομιλίες της ΕΕ με τη Mercosur αντιμετωπίζουν επίσης οπισθοδρομήσεις. Και όχι μόνο λόγω του νεοεκλεγμένου λαϊκιστή προέδρου στην Αργεντινή. Αφορά τις περιβαλλοντικές απαιτήσεις της ΕΕ για την περιοχή, ιδίως τη λεκάνη του Αμαζονίου της Βραζιλίας. Αυτό ισχύει επίσης για τη γεωργία, ιδίως στον βαθμό στον οποίο θα πρέπει να μειωθούν οι εξαγωγικοί δασμοί προς την ΕΕ.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν αντιτάχθηκε στην τρέχουσα συμφωνία με τη Mercosur, λέγοντας ότι η περιοχή θα εξάγει αγαθά στην ΕΕ, αφήνοντας ένα «αηδιαστικό αποτύπωμα άνθρακα». Στην πραγματικότητα, η Γαλλία και το ισχυρό αγροτικό λόμπι σε άλλες χώρες της ΕΕ δεν ήθελαν τη Mercosur ή τα αυστραλιανά αγροτικά προϊόντα. Θα ανταγωνίζονταν τον τομέα του μπλοκ, ο οποίος επιδοτείται σε μεγάλο βαθμό στο πλαίσιο της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής (ΚΑΠ).
Ο Ken Heydon, λέκτορας στο London School of Economics και πρώην αξιωματούχος του εμπορίου της Αυστραλίας, επισημαίνει ότι η ΚΓΠ αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τρίτο του προϋπολογισμού της ΕΕ. Οι δασμοί στις εισαγωγές γεωργικών προϊόντων στην ΕΕ παραμένουν περίπου τρεις φορές υψηλότεροι από ό,τι στις μη γεωργικές προϊόντα. Η ΕΕ δεν ήθελε να ανοίξει τις αγορές της στην Αυστραλία και τη Mercosur.
Οι εισαγωγές γεωργικών προϊόντων ήταν πάντα ένα εξαιρετικά πολιτικό ζήτημα για την ΕΕ, αλλά η αποτυχία αυτών των δύο γύρων συνομιλιών αποκαλύπτει επίσης κάτι άλλο για την πολυπλοκότητα των εμπορικών συνομιλιών στο τρέχον πολιτικό και οικονομικό περιβάλλον.
Είναι εν μέρει θύμα της τρέχουσας εποχής, υποστηρίζει ο Heydon. Καθώς οι φιλελεύθερες εμπορικές πολιτικές εξασθενούν, οι βιομηχανικές πολιτικές που καθοδηγούνται από την κυβέρνηση αυξάνονται.
Η ΕΕ κυριαρχεί επίσης στη χρήση των συμφωνιών ελεύθερων συναλλαγών.
Η συμφωνία που επιτεύχθηκε με τη Νέα Ζηλανδία τον Ιούνιο του 2022 ήταν η πρώτη που περιελάμβανε ρητά εμπορικές κυρώσεις για μη συμμόρφωση με τα διεθνή εργασιακά και περιβαλλοντικά πρότυπα. Ο Gorg λέει ότι οι Ευρωπαίοι προσπαθούν τώρα να εισάγουν όλο και περισσότερους κανονισμούς. Πράγματι, με όλη την έμφαση στα περιβαλλοντικά πρότυπα, τι γίνεται με τη ρύθμιση του τρόπου με τον οποίο τα κράτη μέλη της ΕΕ εξάγουν κυριολεκτικά τα απόβλητά τους σε τρίτες χώρες;
«Ο κόσμος γίνεται όλο και πιο περίπλοκος. Η διεθνής παραγωγή οργανώνεται όλο και περισσότερο σε παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού και το εμπόριο έχει λάβει νέες διαστάσεις, όπως περιβαλλοντικά ζητήματα, εργασιακά δικαιώματα και ανθρώπινα δικαιώματα», είπε ο Gorg. «Ίσως το εμπόριο ως εμπόριο θα έπρεπε να είναι το επίκεντρο και άλλα θέματα όπως τα δικαιώματα των εργαζομένων να αφεθούν για αργότερα».
Οι διαπραγματευτές της ΕΕ μπορεί να πιστεύουν ότι έχουν χρόνο στα χέρια τους, ότι η Mercosur και η Αυστραλία θα επιστρέψουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων επειδή θέλουν πρόσβαση στη μεγαλύτερη αγορά του κόσμου.
Δεν επιτρέπεται να αλλάξουν φυτό. Η Αυστραλία και η Mercosur έχουν το πλεονέκτημα.
«Η Αυστραλία πιστεύει ότι έχει τη δύναμη που της έλειπε προηγουμένως στα άφθονα αποθέματα στρατηγικών ορυκτών πόρων που χρειάζεται η ΕΕ, ειδικά μετά τη διαταραχή που προκλήθηκε από τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία», είπε ο Κίτνεϊ. «Η ανάγκη της ΕΕ για αξιόπιστη προμήθεια στρατηγικών ορυκτών θα την αναγκάσει να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων στο σχετικά εγγύς μέλλον», ανέφερε η Strategic Europe.
Εν τω μεταξύ, η Αργεντινή είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς βορικών αλάτων και λιθίου στον κόσμο και η Βραζιλία είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς βωξίτη, χαλκού, σιδηρομεταλλεύματος, μαγγανίου και φυσικού γραφίτη. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Κέντρου Διεθνούς Πολιτικής, μια συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών με τη Mercosur θα μπορούσε να προσφέρει στην ΕΕ κάποια οικονομική ασφάλεια διαφοροποιώντας τις εισαγωγές στρατηγικών πρώτων υλών από την Κίνα και τη Ρωσία.
Ωστόσο, αυτή η οικονομική ασφάλεια έχει ένα τίμημα και για τα δύο μέρη. Πρόκειται για τη συμφιλίωση της realpolitik με τις αξίες. Η ιδέα είναι να ενισχυθούν οι δεσμοί με τις χώρες για να δοθεί στρατηγικό βάθος στις συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου. Η ΕΕ θα συνειδητοποιήσει σύντομα ότι οι εμπορικές συμφωνίες που βασίζονται σε αξίες μπορεί να είναι αντιπαραγωγικές.
Δείτε τη δημοσίευση του αρχικού άρθρου Εδώ