Στις 23 Αυγούστου 2023 στις Βλαντιμίρ Πούτιν εκφώνησε μια σημαντική ομιλία στο χωριό Πονήρι αυτήν Περιφέρεια Κουρσκ με αφορμή τα 80 χρόνια από τη συντριπτική νίκη του Κόκκινος Στρατός πάνω της Βέρμαχτ στη μεγαλύτερη μάχη τανκ που γνώρισε η ανθρωπότητα και που σήμανε την αρχή του τέλους Τρίτο Ράιχ. Συνειρμοί με συνεχείς πόλεμος στην Ουκρανία ήταν εμφανείς και η ατμόσφαιρα γιορτινή, όπως και η δυνατή καλοκαιρινή αντεπίθεση Ουκρανοί απέτυχε και η πρωτοβουλία για επιθετικούς ελιγμούς πέρασε τώρα στο ρωσικό στρατόπεδο.
Ένα χρόνο αργότερα, δεν υπήρχαν άλλες διακοπές στο Κουρσκ. Με την τολμηρή, αιφνιδιαστική εισβολή τους που ξεκίνησε τις πρώτες πρωινές ώρες της 6ης Αυγούστου, οι Ουκρανοί κατέλαβαν περίπου 1.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα ρωσικού εδάφους μέσα σε λίγες μέρες – μια περιοχή ανάλογη με τα εδαφικά κέρδη της Ρωσίας από την αρχή του χρόνου – και συνέλαβαν εκατοντάδες Ρώσους στρατιώτες. Για πρώτη φορά σύμφωνα με Β' Παγκόσμιος Πόλεμοςη σημαία ενός εχθρικού κράτους υψώθηκε σε ρωσικούς οικισμούς, γεγονός που ήταν ένα βαρύ πολιτικό πλήγμα για τον Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος προσδιόρισε τα 24 του χρόνια Κρέμλινο καθώς η Ρωσία μεγάλωνε σε ισχύ.
Κοιμισμένος
Από τότε έχουν περάσει σχεδόν τέσσερις εβδομάδες. Ο ρωσικός στρατός, αν και σταμάτησε την προέλαση των εισβολέων, δεν άρχισε καν να τους σπρώχνει πίσω στα σύνορα και ένα νέο μέτωπο, αυτή τη φορά μέσα στη Ρωσία, οδεύει προς σταθεροποίηση. Ερωτήματα προκύπτουν αβίαστα: Πώς κατάφερε η ρωσική στρατιωτική ηγεσία να κοιμηθεί μετά από δυόμισι χρόνια πολέμου; Σε κάθε περίπτωση, πώς μπορούμε να εξηγήσουμε την αργή και μέχρι στιγμής αναποτελεσματική απάντησή της;
Σύμφωνα με ταυτόχρονες αναφορές από δυτικά μέσα ενημέρωσης και Ρώσους στρατιωτικούς αναλυτές, οι Ουκρανοί συγκεντρώνουν εδώ και καιρό δυνάμεις απέναντι από το Κουρσκ, όπου τα ρωσικά σύνορα φυλασσόταν από σχετικά ελαφρά οπλισμένους συνοριοφύλακες, απαρατήρητους από τον εχθρό. Μάλιστα, οι Ρώσοι τους βοήθησαν άθελά τους όταν ξεκίνησαν την αποναρκοθέτηση της περιοχής, σχεδιάζοντας να φέρουν δυνάμεις για να επιχειρήσουν εισβολή στη γειτονική ουκρανική περιοχή Sumy. Οι Ουκρανοί τους πρόλαβαν, επιτέθηκαν πρώτοι και εκθέτοντας την ανώτατη στρατιωτική ηγεσία των Ρώσων. Ίσως αυτό δείχνει ότι μετά την εισβολή, ο Πούτιν εμπιστεύτηκε την άμυνα της περιοχής όχι στους στρατηγούς του, αλλά στις δυνάμεις του Μυστική Υπηρεσία FSB κάτω από αυτόν Αλεξέι Ντυμίνο συνάδελφός του στην KGB στην Ανατολική Γερμανία κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
Όσον αφορά τη βραδύτητα της αντίδρασης της Ρωσίας, μπορούν εύλογα να εντοπιστούν αρκετοί πιθανοί λόγοι. Οι δασικές περιοχές της εμπόλεμης ζώνης και η διασπορά των ουκρανικών δυνάμεων σημαίνουν ότι δεν υπάρχει ξεκάθαρη γραμμή του μετώπου. Επιπλέον, οι Ρώσοι δεν μπορούν να πραγματοποιήσουν αεροπορικούς βομβαρδισμούς μεγάλης κλίμακας στο δικό τους έδαφος, που θα προκαλούσαν εκτεταμένες καταστροφές. Το πιο σημαντικό είναι ότι η περιοχή που καταλαμβάνουν οι Ουκρανοί είναι τακτικά άσχετη για τους Ρώσους επειδή δεν υπάρχουν πόλεις, κόμβοι επικοινωνίας ή στρατιωτικές βάσεις εκεί. Εάν ο Ζελένσκι ήθελε, όπως σημείωσε ο ίδιος, να χρησιμοποιήσει τη γη του Κουρσκ ως σύμβολο ανταλλαγής στο τραπέζι για μελλοντικές διαπραγματεύσεις, η ονομαστική αξία αυτού του διακριτικού δεν φαίνεται να είναι σημαντική. Όπως έγραψε στο FΕξωτερική πολιτική ο Στίβεν ΓουόλτΟι Ουκρανοί κατέλαβαν το 0,0064% του ρωσικού εδάφους, που ισοδυναμεί με το 0,138% του πληθυσμού της Ρωσίας, ενώ τα αντίστοιχα στοιχεία για τα ουκρανικά εδάφη που ελέγχονται από τη Ρωσία είναι 20% και 35%.
Μια ηθική νίκη
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η εισβολή στο Κουρσκ τόνωσε το ηθικό του ουκρανικού στρατού και ενίσχυσε τη θέση του Volodymyr Zelensky στα μάτια των δυτικών συμμάχων του. Ωστόσο, αυτό δεν έχει αλλάξει και δεν φαίνεται πιθανό να αλλάξει τη συνολική εικόνα του πολέμου, η οποία παραμένει δυσμενής για αυτόν Κίεβο και οι υποστηρικτές του. Ζελένσκι ι αρχηγός του στρατού Oleksandr Sirskyπερίμεναν ότι οι Ρώσοι θα αναγκάζονταν να μεταφέρουν τις πιο μάχιμες δυνάμεις τους από το Ανατολικό Μέτωπο Ντόνετσκ στο Κουρσκ, που θα σταματούσε ή και θα επιβράδυνε την προέλαση του ρωσικού στρατού. Ωστόσο, οι Ρώσοι δεν έπεσαν στην παγίδα και συνέχισαν την επίθεσή τους, έστω και αν αυτό σήμαινε να αποκρούσουν την εχθρική εισβολή στα εδάφη τους πιο αργά. Τη στιγμή της γραφής, ο ρωσικός στρατός έχει προχωρήσει σε απόσταση περίπου 10 χιλιομέτρων από την βαριά οχυρωμένη και στρατηγικά σημαντική πόλη Ποκρόφσκαγια. Εάν οι Ρώσοι το πάρουν αυτό, θα κάνουν ένα μεγάλο βήμα προς τον έλεγχο όλου του Ντόνετσκ.
Το ενδεχόμενο να μετατραπεί ο ελιγμός του Κουρσκ σε μπούμερανγκ για την Ουκρανία θέτει τη Δύση σε δίλημμα ακόμη βαθύτερης εμπλοκής στη σύγκρουση με τη Ρωσία. Η εξέλιξη των γεγονότων τον περασμένο μήνα έχει ήδη δείξει ότι όλες οι κόκκινες γραμμές και των δύο στρατοπέδων πέφτουν μία προς μία. Οι απειλές του Κρέμλινο Δεν υπάρχουν λόγια για κλιμάκωση αποκαλυπτικού τύπου, ακόμη και με τακτικά πυρηνικά όπλα, σε περίπτωση παραβίασης της εδαφικής ακεραιότητας της Ρωσίας. Από την άλλη πλευρά, New York Times αποκάλυψε στις 28 Αυγούστου ότι CIA βοήθησε τους Ουκρανούς να αποκτήσουν μια σαφή εικόνα της περιφέρειας Κουρσκ μέσω δορυφορικών εικόνων και άλλων πληροφοριών, και ο Ζελένσκι καυχιόταν ότι τη χρησιμοποίησε εναντίον των Ρώσων F-16 που μόλις παρέλαβε μαζί μου Challenger τανκς, θωρακισμένος Μπράντλεϋ, Πύραυλοι ATACMS και HIMARS – όλα μέχρι τώρα ήταν κόκκινες γραμμές χαραγμένες στην άμμο.
Οι τελευταίες του δημοσιεύσεις διεθνή Τύπο δηλώστε ότι κυβέρνηση Μπάιντεν είναι πολύ κοντά στην άρση της τελευταίας μισής εναπομείνασας κόκκινης γραμμής σχετικά με τους περιορισμούς στη χρήση αμερικανικών πυραύλων για ουκρανικές επιθέσεις βαθιά μέσα στο ρωσικό έδαφος. Το θέμα παραμένει διχαστικό ΝΑΤΟκαι η προοπτική να συνεχιστεί ο πόλεμος για χρόνια εγείρει σοβαρές ανησυχίες στις ευρωπαϊκές χώρες που αισθάνονται τις πιο έντονες επιπτώσεις του. Πλησιάζουμε σε κομβική σύγκρουση Χάρις-Τραμπ για την αμερικανική προεδρία, οι επόμενοι δύο μήνες μπορεί να αποφασίσουν πολλά για την ανάπτυξη της Ουκρανίας.
