Οι Χούτι της Υεμένης δήλωσαν ότι δεν σχεδιάζουν να επεκτείνουν τις επιθέσεις τους σε πλοία μέσα και γύρω από την Ερυθρά Θάλασσα πέρα από τους δεδηλωμένους στόχους τους για αποκλεισμό του Ισραήλ και αντίποινα κατά των αεροπορικών επιδρομών των ΗΠΑ και της Βρετανίας.
Σε συνέντευξή του στο Reuters, ο εκπρόσωπος Μοχάμεντ Αμπντούλσαλάμ, ο οποίος είναι επίσης ο επικεφαλής διαπραγματευτής των Χούθι στις ειρηνευτικές συνομιλίες εν μέσω του εμφυλίου πολέμου στη χώρα που διαρκεί περισσότερο από μια δεκαετία, είπε ότι η ομάδα δεν σχεδιάζει να επιτεθεί στους μακροχρόνιους εχθρούς της στη Σαουδική Αραβία. Αραβικά Εμιράτα.
«Δεν θέλουμε να επιδεινωθεί η κλιμάκωση. Δεν είναι αυτό το αίτημά μας. Επιβάλαμε κανόνες λειτουργίας στους οποίους δεν χύθηκε ούτε μια σταγόνα αίματος και δεν υπήρξαν μεγάλες υλικές απώλειες», είπε ο Abdulslam. «Ήταν πίεση μόνο στο Ισραήλ, δεν ήταν πίεση σε καμία χώρα στον κόσμο».
Οι Χούτι που είναι σύμμαχοι του Ιράν, οι οποίοι ελέγχουν τις περισσότερες από τις κατοικημένες περιοχές της Υεμένης, επιτίθενται σε πλοία στις εκβολές της Ερυθράς Θάλασσας από τον Οκτώβριο σε, όπως λένε, ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους, στοχεύοντας πλοία με προορισμό το Ισραήλ.
«Αυτό που έκανε το έθνος της Υεμένης αρχικά ήταν να στοχεύσει ισραηλινά πλοία που έπλεαν προς το Ισραήλ, προκαλώντας καμία ανθρώπινη ή ακόμη και (οποιαδήποτε) σημαντική υλική ζημιά, αλλά απλώς εμποδίζοντας τη διέλευση των πλοίων ως φυσικό νόμο», είπε ο Abdulsalam.
«Τώρα που η Αμερική παρενέβη και κλιμάκωσε περαιτέρω την κατάσταση, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Υεμένη θα απαντήσει», είπε.
Οι επιθέσεις των Χούτι ανάγκασαν τις διεθνείς ναυτιλιακές εταιρείες να ανακατευθύνουν το εμπόριο μεταξύ Ευρώπης και Ασίας μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας, προσθέτοντας χρόνο και κόστος. Την περασμένη εβδομάδα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία βομβάρδισαν στόχους των Χούθι ως μέρος του λεγόμενου παρέμβαση για να κρατήσει ανοιχτό έναν από τους πιο πολυσύχναστους θαλάσσιους δρόμους.
«Δεν θέλουμε να επεκταθεί η σύγκρουση στην περιοχή και δεν την προτιμάμε, και εξακολουθούμε να εργαζόμαστε για την αποκλιμάκωση, αλλά εναπόκειται στους Αμερικανούς να αποφασίσουν όσο συνεχίζουν να επιτίθενται», είπε ο Abdulsalam.
«Η Υεμένη είναι δεσμευμένη στην απάντηση και ενδιαφέρεται να διατηρήσει ή να διατηρήσει τη θέση της εμποδίζοντας τα ισραηλινά πλοία να πλεύσουν προς τα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη».
Η σύγκρουση στην Ερυθρά Θάλασσα είναι μία από τις συγκρούσεις στις οποίες εμπλέκονται ένοπλες ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν στη Μέση Ανατολή και έχει ενταθεί από τον Οκτώβριο, όταν μαχητές της Χαμάς επιτέθηκαν στο Ισραήλ, πυροδοτώντας μια ισραηλινή επίθεση που έκτοτε κατέστρεψε τη Λωρίδα της Γάζας.
Η Ουάσιγκτον κατηγορεί την Τεχεράνη -η οποία ηγείται του “Άξονα της Αντίστασης” που περιλαμβάνει τη Χαμάς, τη λιβανική Χεζμπολάχ και ομάδες στη Συρία- ότι προσπαθεί να επεκτείνει τη σύγκρουση σε ολόκληρη την περιοχή.
Μεταξύ άλλων σημείων ανάφλεξης, η Χεζμπολάχ και το Ισραήλ αντάλλαξαν πυρά στα σύνορα, ενώ φιλοϊρανικές παραστρατιωτικές δυνάμεις επιτέθηκαν σε βάσεις όπου σταθμεύουν αμερικανικά στρατεύματα στο Ιράκ.
Οι Χούτι, ορεινοί μαχητές που κατέλαβαν την πρωτεύουσα της Υεμένης πριν από μια δεκαετία, διατήρησαν τον έλεγχο κατά τη διάρκεια ενός πολυετούς πολέμου εναντίον των δυνάμεων στην περιοχή, της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, τώρα στη λεπτή φάση των ειρηνευτικών συνομιλιών.
«Δεν βρίσκουμε καμία δικαιολογία για να λάβουμε μέτρα εναντίον τους και τους καλούμε να απορρίψουν τη στρατιωτικοποίηση της Ερυθράς Θάλασσας ή την παρουσία στρατιωτικών δυνάμεων στην περιοχή», είπε ο Abdulsalam για τις αραβικές δυνάμεις του Κόλπου.
Ο Αμπντουλσαλάμ είπε ότι οι Χούτι έχουν πάρει τις δικές τους αποφάσεις κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης και δεν λαμβάνουν εντολές από την Τεχεράνη, αν και διατηρούν στενές σχέσεις.
«Δεν έχουμε λάβει κανένα σχόλιο από τους Ιρανούς μέχρι στιγμής. Δεν ξέρουμε αν θα μας ενημερώσουν αργότερα», είπε. «Η Υεμένη δεσμεύεται να απαντήσει και να επιβεβαιώσει ή να διατηρήσει τη θέση της για την αποτροπή εισόδου ισραηλινών πλοίων στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη».