Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν ταξίδεψε στη Μέση Ανατολή χθες, Κυριακή, για να βοηθήσει στην προώθηση των διαπραγματεύσεων για την κήρυξη κατάπαυσης του πυρός στη Λωρίδα της Γάζας με αντάλλαγμα την απελευθέρωση των Ισραηλινών ομήρων.
Το πέμπτο του ταξίδι στην περιοχή από το ξέσπασμα του πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου έρχεται σε ένα πλαίσιο κλιμάκωσης των εντάσεων μετά τους βομβαρδισμούς των ΗΠΑ εναντίον συμμαχικών φατριών του Ιράν στο Ιράκ και τη Συρία, καθώς και των ανταρτών Χούτι στην Υεμένη.
Σύμφωνα με το πρακτορείο του, ο Μπλίνκεν θα επισκεφθεί τη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ, την Αίγυπτο, το Ισραήλ και την κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Ενώ δηλώνει ότι συνεχίζει να υποστηρίζει το «δικαίωμα αυτοάμυνας» του Ισραήλ, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν κρύψει την αυξανόμενη δυσαρέσκειά τους με την κυβέρνηση του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, μερικά από τα μέλη της οποίας επικρίνουν τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, κυρίως ακροδεξιός υπουργός Εθνικής Ασφάλειας Itamar Ben Gvir.
Σε μια σπάνια κίνηση, η Ουάσιγκτον επέβαλε κυρώσεις σε εποίκους που περιγράφει ως εξτρεμιστές, κατηγορώντας τους για μια σειρά θανατηφόρων επιθέσεων εναντίον Παλαιστινίων στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, όπου ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν χαρακτήρισε την κατάσταση ως «αφόρητη».
Σε εξέλιξη βρίσκονται διαπραγματεύσεις για την ανακήρυξη μιας δεύτερης εκεχειρίας, μεγαλύτερης από εκείνη στα τέλη Νοεμβρίου, η οποία επέτρεψε την απελευθέρωση περισσότερων από εκατό ομήρων που κρατούνταν στη Λωρίδα της Γάζας με αντάλλαγμα την απελευθέρωση των Παλαιστινίων κρατουμένων από το Ισραήλ.
Περισσότερη ανθρωπιστική βοήθεια (;)
Εκπρόσωποι του Κατάρ, της Αιγύπτου, του Ισραήλ και των ΗΠΑ συναντήθηκαν το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Ιανουαρίου στο Παρίσι για να συζητήσουν την πρόταση να ανακοινωθεί μια δεύτερη «παύση».
Απαιτεί εκεχειρία έξι εβδομάδων και την απελευθέρωση 200-300 Παλαιστινίων που κρατούνται στο Ισραήλ με αντάλλαγμα την απελευθέρωση 35-40 ομήρων, σύμφωνα με πηγή του Γαλλικού Πρακτορείου στη Χαμάς, την οποία το Ισραήλ, οι ΗΠΑ και η ΕΕ χαρακτηρίζουν ως ” τρομοκρατική» οργάνωση.
Την περασμένη Δευτέρα, μετά από συνάντηση με τον πρωθυπουργό του Κατάρ Μοχάμεντ μπιν Αμπντούλ Ραχμάν αλ-Θάνι, ο Μπλίνκεν μίλησε για «πραγματική ελπίδα» για το θέμα.
Όμως «η μπάλα είναι στο γήπεδο της Χαμάς», σχολίασε χθες την Κυριακή ο Τζέικ Σάλιβαν, σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του προέδρου των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τις ισραηλινές αρχές, 132 όμηροι εξακολουθούν να κρατούνται στον θύλακα, αλλά 28 από αυτούς πιστεύεται ότι είναι νεκροί.
Στο Ισραήλ, ο κορυφαίος αμερικανός διπλωμάτης αναμένεται επίσης να πιέσει για αυξημένες προμήθειες τροφίμων, νερού και φαρμάκων στη Λωρίδα της Γάζας, η οποία έχει υποστεί τεράστια καταστροφή μετά από σχεδόν τέσσερις μήνες έντονων ισραηλινών βομβαρδισμών.
«Θα είναι μία από τις κορυφαίες προτεραιότητες στις συνομιλίες με την ισραηλινή κυβέρνηση», είπε ο Σάλιβαν, προσθέτοντας ότι «οι ανάγκες του παλαιστινιακού λαού βρίσκονται στο επίκεντρο της προσοχής» των προσπαθειών διαμεσολάβησης των ΗΠΑ.
Ο Blinken αναμένεται να ξεκινήσει τη νέα του περιοδεία με μια επίσκεψη στη Σαουδική Αραβία σήμερα.
Αναμένεται να συναντηθεί με τον διάδοχο του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, τον de facto ηγέτη του βασιλείου, εν μέσω της επιμονής της Ουάσιγκτον για επανέναρξη των συνομιλιών για πιθανή εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ Ριάντ και Ισραήλ, οι οποίες ανεστάλησαν μετά το ξέσπασμα του πολέμου.
Στις αρχές Ιανουαρίου, στη Σαουδική Αραβία, ο κ. Blinken μίλησε για «σαφές ενδιαφέρον» για την επίτευξη αυτού του στόχου, τον οποίο όμως το Ριάντ συνδέει με τον τερματισμό του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας και την ίδρυση παλαιστινιακού κράτους.
Ο πόλεμος ξέσπασε στις 7 Οκτωβρίου μετά από μια άνευ προηγουμένου επίθεση του στρατιωτικού βραχίονα της Χαμάς σε νότια τμήματα του ισραηλινού εδάφους, η οποία σκότωσε τουλάχιστον 1.160 ανθρώπους, στην πλειονότητά τους άμαχους, σύμφωνα με στοιχεία του Γαλλικού Πρακτορείου που βασίζονται σε επίσημα ισραηλινά στοιχεία.
Σε αντίποινα, οι ισραηλινοί πολιτικοστρατιωτικοί ηγέτες υποσχέθηκαν να «καταστρέψουν» τη Χαμάς και ξεκίνησαν στρατιωτικές επιχειρήσεις που σκότωσαν τουλάχιστον 27.365 ανθρώπους, στην πλειονότητά τους γυναίκες και παιδιά, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό νεκρών που έδωσε στη δημοσιότητα το παλαιστινιακό ισλαμικό κίνημα την Κυριακή. .
Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, περισσότεροι από 1,3 εκατομμύρια κάτοικοι της Λωρίδας της Γάζας – περισσότεροι από τον μισό πληθυσμό της – έχουν καταφύγει στη Ράφα, στο νότιο τμήμα του παλαιστινιακού θύλακα, στριμωγμένοι στη συνοριακή περιοχή με την Αίγυπτο, που απειλούνται από ισραηλινές στρατιωτικές επιχειρήσεις , πείνα και επιδημίες μεσοχειμώνα.