Ο Παναθηναϊκός κυνήγησε το Όσκαρ μετά από έναν επικό αγώνα με τη Βιγιαρεάλ στο «Estadio Ceramica», αλλά τελικά δεν κατάφερε να το ολοκληρώσει και να γράψει ιστορία. Μετά από ένα τρομερό 3-0 στο 47ο λεπτό σε ένα ματς που δεν έμοιαζε, οι «πράσινοι» κατάφεραν να μειώσουν το σκορ σε 3-2 και να εξασφαλίσουν μια ισοπαλία ή και μια νίκη μέχρι το τέλος, κάτι που εξασφάλισε ότι θα έμεναν ζωντανοί στον αγώνα για τον υποβιβασμό στο Γιουρόπα Λιγκ. Αν και υπήρξαν ευκαιρίες, το αποτέλεσμα δεν άλλαξε και έτσι έληξε το σερί των έξι σερί ήττων για τρεις ελληνικές ομάδες που υπολόγιζαν να συνεχίσουν την παρουσία τους στην επόμενη φάση του Europa League.
Όπως και στον προηγούμενο γύρο, σε αυτόν τον γύρο οι τρεις ομάδες μας δεν κατάφεραν να πετύχουν ούτε έναν πόντο σε έξι προσπάθειες, οπότε η λογική λύση ήταν να χαμηλώσουμε τα μάτια μας και να κοιτάξουμε ένα βήμα πιο κάτω. Όλοι είχαν μόνο ένα γκολ στο Conference League και ο Παναθηναϊκός κυνηγούσε την 3η θέση του ομίλου στον τελευταίο γύρο κόντρα στη Μακάμπι Χάιφα. Αφού η ισραηλινή ομάδα έχασε από τη Ρεν με 3-0 στη Βουδαπέστη (29′ Τεριέ, 47′ Γκιρί, 90’+3 Ρίντερ), θα συνεχίσει να παίζει στην Ευρώπη με δύο αποτελέσματα: νίκη ή ισοπαλία. Θα παραμείνει μόνο αν δεν νικηθεί.
Αν και το παιχνίδι έμοιαζε αρκετά ισόπαλο στο πρώτο ημίχρονο, οι «πράσινοι» μετά από δύο κακές στιγμές στην άμυνα έχασαν με σκορ 2-0, και παρόλο που νωρίτερα (4 λεπτά) παραλίγο να χάσουν άλλο ένα γκολ, όπως αυτό με τον Άρη στη Θεσσαλονίκη. , λόγω του κακού ελέγχου της μπάλας από τον Brignoli στα πόδια σου! Η πρώτη απειλή από το σουτ του Πέρεθ εξουδετερώθηκε από τον Ρέινα στο 9ο λεπτό, αλλά εκεί που το παιχνίδι φαινόταν αρκετά ισόπαλο (τελικό 4–3), σημειώθηκε το πρώτο ισπανικό γκολ, με τον Ακόμαχ να σκοράρει στο 29ο λεπτό μετά από ασίστ του δαίμονα Μπαένα. . Και σαν να μην έφτανε αυτό, την επόμενη ευκαιρία οι Ισπανοί προηγήθηκαν με 2-0, χάρη σε ένα υπέροχο σουτ του Κομεσάνια στο 33′, γκολ που άφησε τον Παναθηναϊκό στα πρόθυρα να κυνηγήσει ένα θαύμα!
Το σενάριο πήρε τρομερή τροπή όταν στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, μετά από τραγικό λάθος, ο Αράο Μπαένα πέτυχε γκολ για τον Μοράλες, ο οποίος στο 47′ ανέβασε το σκορ σε 3-0. Και τη στιγμή που η σκηνή είχε αρχίσει να… σκοτεινιάζει επικίνδυνα, ο σκηνοθέτης γύρισε το πόμολο και μετέτρεψε το «τελειωμένο» παιχνίδι σε θρίλερ! Ο αγώνας ξεκίνησε στο 59ο λεπτό με τον Αϊτόρ να σκοράρει εναντίον της πρώην ομάδας του, αλλά το γκολ του ακυρώθηκε αφού σήμα VAR τον εντόπισε σε οριακή θέση.
Αυτή η φάση όμως ήταν η αρχή της «πράσινης» αντεπίθεσης, η οποία άρχισε να εκδηλώνεται όταν μπήκαν στο παιχνίδι οι Ιωαννίδης και Τζούρισιτς. Λίγα λεπτά αργότερα, το VAR αυτή τη φορά λειτούργησε υπέρ του Παναθηναϊκού, υποδεικνύοντας στον Σλοβάκο Κρούζλιακ ότι το απρόσεκτο χτύπημα του Μπαένα στον Αϊτόρ δόθηκε πέναλτι. Μετά από πάσα του Ιωαννίδη, η μπάλα χτύπησε στο δεξί δοκάρι του Ρέινα, αλλά μετά την επαναφορά, ο Παλάσιος τους πρόλαβε και στο 66′ έκανε το 3-1.
Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Αϊτόρ έχασε ένα από αυτά τα γκολ που λέμε ότι δεν δεχθήκαμε, με πάσα του Ιωαννίδη, ο οποίος έγινε σκόρερ στο 81′ μετά από υπέροχη ασίστ του Βιλένα, που έβαλε φωτιά στο ματς! Οι μνήμες από τον «Βέλοτρον» άρχισαν να στοιχειώνουν ξανά τον Μαρθελίνιο, αλλά αυτή τη φορά η αντεπίθεση του Παναθηναϊκού δεν είχε αποτέλεσμα, αν και στις καθυστερήσεις η Γκάμπια είχε μόλις πιάσει τον Ιωαννίδη μετά το γλίστρημα σε επίθεση τετ-α-τετ. Νωρίτερα, ο Brignoli (αγαπημένος από 2.000 Έλληνες φιλάθλους) έκανε μια απίστευτη τριπλή απόκρουση καθώς όλοι οι συμπαίκτες του προχωρούσαν μπροστά και η Βιγιαρεάλ βρήκε χώρο για να αντεπιτεθεί.
Βιγιαρεάλ: Ρέινα, Φόιθ, Αλμπιόλ (46′ Γκάμπια), Κουένκα, Μορένο, Ακομάχ, Παρέχο, Κομεσάνα, Τριγκέρος, Άλεξ Μπαένα (68′ Μορένο), Μοράλες (68′ Μπρερέτον).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Μπρινιόλι, Βαγιαννίδης, Σένκεφελντ, Αράου, Μλαντένοβιτς (88′ Χουάνκαρ), Τσέριν (75′ Βιλένα), Πέρεθ, Μπέρναρντ (60′ Τζούριτς), Παλάσιος (88′ Μαντσίνι), Σποράρ (60′ Ιωαννίδης), Αϊτόρ.
Πίνακες: Ρεν 12, Βιγιαρεάλ 9, Παναθηναϊκός 4, Μακάμπι Χάιφα 1 (σημ.: εν όψει του αγώνα Βιγιαρεάλ-Μακάμπι, που θα γίνει την ερχόμενη Πέμπτη 6 Δεκεμβρίου). Τελευταίος γύρος: 13 Δεκεμβρίου, στις 19:45 Ρεν-Βιγιαρεάλ, Παναθηναϊκός-Μακάμπι.
