Οκτώ μήνες πριν από τις εκλογές, οι Αμερικανοί αισθάνονται λίγο καλύτερα για την κατάσταση της οικονομίας γιατί πληθωρισμός επίσης υποχωρεί ΑΓΟΡΑ ΕΡΓΑΣΙΑΣ παραμένει σταθερή, αλλά ο πρόεδρος Μπάιντεν δεν φαίνεται να έχει κανένα όφελος. Σύμφωνα με δημοσκόπηση στα τέλη Φεβρουαρίου από τους New York Times και το Siena College με εγγεγραμμένους ψηφοφόρους σε εθνικό επίπεδο, το 26% πιστεύει ότι η οικονομία είναι καλή ή εξαιρετική. Από τον Ιούλιο, ο δείκτης αυτός αυξήθηκε κατά έξι ποσοστιαίες μονάδες.
Αυτή η τάση εμφανίστηκε δυσανάλογα μεταξύ των παλαιότερων Δημοκρατικών, μια εκλογική περιφέρεια που ήταν ήδη πιθανό να ψηφίσει τον Τζο Μπάιντεν. Το ποσοστό των ψηφοφόρων που δηλώνουν ότι εγκρίνουν τη δουλειά που κάνει έχει ουσιαστικά μειωθεί στο 36% από 39% πέρυσι τον Ιούλιο. Παρόλο που ο πληθωρισμός μειώνεται από τα μέσα του 2023 – και η πρόσφατη αύξηση των μισθών ξεπέρασε τουλάχιστον κατά μέσο όρο την αύξηση των τιμών – πολλοί Αμερικανοί εξακολουθούν να μην θεωρούν ότι το πρόβλημα έχει λυθεί. Σχεδόν τα δύο τρίτα των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων στη δημοσκόπηση των Times/Siena βαθμολόγησαν τις τιμές τροφή και τα καταναλωτικά αγαθά ως μη ικανοποιητικά.
Φυσικά, ο κύκλος του προέδρου των ΗΠΑ έχει επισημάνει μια σειρά από σημάδια σημαντικής οικονομικής ανάκαμψης από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του, συμπεριλαμβανομένης της ανεργίας κάτω του 4% για δύο χρόνια και χρηματιστήριο με το ένα ρεκόρ να διαδέχεται το άλλο. Αλλά υπάρχει μια συνεχής τάση που προκαλεί σύγχυση στους δημοσκόπους και τους οικονομολόγους, επειδή αυτά τα θεμελιώδη στοιχεία δεν αντικατοπτρίζονται σε μεγάλο βαθμό στις δημοσκοπήσεις. Το 40% των ερωτηθέντων είπε ότι η οικονομική κατάσταση ήταν χειρότερη από ό,τι πριν από ένα χρόνο σε σύγκριση με το 23% που πίστευε ότι ήταν καλύτερη.
«Τα πράγματα φαίνονται πολύ καλά για μένα προσωπικά», είπε η Mary Sandberg, μια 45χρονη Δημοκρατική ψηφοφόρος στο Κάνσας. «Για πολλούς ανθρώπους, αυτό δεν ισχύει». Η ίδια ζει στην επαρχία, όπου ο μισθός μιας νοσοκόμας αρκεί για να συντηρήσει την οικογένεια και το σπίτι της. Βλέπει όμως φίλους να δουλεύουν έξι μέρες την εβδομάδα χωρίς σχεδόν καθόλου χρήματα και ανησυχεί ότι τα παιδιά της δεν θα βρουν ποτέ δικό τους σπίτι. Η κ. Σάντμπεργκ δεν κατηγορεί τον Τζο Μπάιντεν, αλλά επιτίθεται σε εταιρείες για αύξηση των τιμών και στους Ρεπουμπλικάνους στο Κογκρέσο που εμποδίζουν τις προσπάθειες ανακούφισης των Δημοκρατικών.
Η Κάθριν Μπιζεντάι, 25 ετών, αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο το 2020, σε μια εποχή που η πανδημία έκλεισε μεγάλο μέρος της οικονομίας των ΗΠΑ. Τα τελευταία χρόνια, έχει αναπηδήσει ανάμεσα σε χαμηλούς μισθούς λιανικής, ενώ ζούσε με τη μητέρα της στο Νιου Τζέρσεϊ. Είπε ότι ο Τζο Μπάιντεν έχει κάνει ελάχιστα για να βοηθήσει ανθρώπους σαν αυτήν και σε αυτό το στάδιο δεν είναι σίγουρη αν θα ψηφίσει τον Νοέμβριο. «Ειλικρινά, προσωπικά δεν έχω δει μεγάλη διαφορά», σημείωσε ο Μπιζεντάι. «Η αναζήτηση εργασίας δεν έχει βελτιωθεί, ούτε και το εισόδημά μου».
Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι η αξιολόγηση της αμερικανικής οικονομίας μπορεί να αντιστραφεί. Το 30% των ερωτηθέντων στην έρευνα των Times/Siena αναμένει καλύτερη οικονομική κατάσταση το επόμενο έτος. Τέλος, από τον Ιούλιο, το ποσοστό των ερωτηθέντων που αξιολογούν την οικονομία ως καλή ή άριστη έχει αυξηθεί, αν και εξακολουθεί να είναι χαμηλό, σε όλες σχεδόν τις δημογραφικές και εκπαιδευτικές ομάδες.