από την Hal Brands
Ο κόσμος δεν γίνεται πιο ήρεμος ενόψει των επερχόμενων προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ. Οι θανατηφόρες ισραηλινές επιθέσεις εναντίον των ηγετών της Χαμάς και της Χεζμπολάχ – μετά από μια θανατηφόρα επίθεση με ρουκέτες της Χεζμπολάχ στο βόρειο Ισραήλ – εγείρουν το φάσμα ενός ευρύτερου πολέμου στη Μέση Ανατολή. Πιθανή νοθεία στην εκλογική διαδικασία της Βενεζουέλας πυροδοτεί διαμαρτυρίες και βάναυση καταστολή της κυβέρνησης. Και οι δύο κρίσεις δοκιμάζουν τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν τους τελευταίους μήνες της θητείας του. Και τα δύο είναι επίσης παραδείγματα για το πώς ένας ταραχώδης κόσμος μπορεί να προκαλέσει τον όλεθρο σε μια ατελέσφορη προεδρική κούρσα.
Εικασίες για τα λεγόμενα Η “έκπληξη του Οκτώβρη” δεν είναι κάτι καινούργιο. Το φθινόπωρο του 1956, ο πόλεμος στη Διώρυγα του Σουέζ και μια αποτυχημένη εξέγερση κατά της σοβιετικής κυριαρχίας στην Ουγγαρία διέκοψαν τις παγκόσμιες σχέσεις την παραμονή της επανεκλογής του Προέδρου Ντουάιτ Αϊζενχάουερ. Το 1968, ο Ρίτσαρντ Νίξον φοβόταν ότι μια σημαντική πρόοδος στις ειρηνευτικές συνομιλίες του Βιετνάμ θα μπορούσε να καταστρέψει την υποψηφιότητά του, όπως οι Δημοκρατικοί φοβήθηκαν ότι ο Νίξον υπονόμευε τις συνομιλίες για δικό του πολιτικό όφελος. Το 1980, οι υποστηρικτές του Ρόναλντ Ρίγκαν ανησυχούσαν ότι ο πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ θα υπέγραφε μια συμφωνία της τελευταίας στιγμής για να φέρει Αμερικανούς ομήρους από το Ιράν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Άλλοι παρατηρητές αργότερα υποστήριξαν, πιθανώς λανθασμένα, ότι ο Ρίγκαν σαμποτάρει τη συμφωνία έτσι ώστε οι όμηροι να απελευθερωθούν κατά τη διάρκεια της προεδρίας του. Οι προεδρικές εκλογές του 2016 στιγματίστηκαν από ρωσικές επιθέσεις στον κυβερνοχώρο και παραπληροφόρηση που είχαν σκοπό να ωφελήσουν τον Ντόναλντ Τραμπ.
Σήμερα, ο κόσμος που παρακολουθεί κρίσεις σε πολλές περιοχές μπορεί να έχει καθοριστικό αντίκτυπο στη μάχη μεταξύ Τραμπ και Καμάλα Χάρις.
Η χειρότερη πιθανότητα θα ήταν μια μεγάλη κλιμάκωση που θα εμπλέκει το Ισραήλ και τους εχθρούς του, ειδικά το Ιράν και τους περιφερειακούς πληρεξούσιους που υποστηρίζονται από την Τεχεράνη. Ένας ολοκληρωτικός πόλεμος μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ θα μείωνε τις μάχες στη Γάζα ως προς την καταστροφικότητά τους. Θα μπορούσε εύκολα να κλιμακωθεί σε μια περιφερειακή έκρηξη, αναγκάζοντας το Ιράν να παρέμβει και να υποστηρίξει τον κορυφαίο πληρεξούσιό του. Πέρα από το ανθρώπινο κόστος, ένας τέτοιος πόλεμος θα βοηθούσε το επιχείρημα της εκστρατείας Τραμπ ότι η κακή ηγεσία των Δημοκρατικών έχει δημιουργήσει έναν κόσμο που φλέγεται. Αλλά η πραγματική του πολιτική επιρροή θα είναι στους ίδιους τους Δημοκρατικούς.
Ισραήλ εναντίον Ιράν και… πληρεξούσιων
Δεν ήταν πολύ καιρό πριν που ο μαινόμενος πόλεμος στη Γάζα – και η συντριπτική υποστήριξη του Μπάιντεν στο Ισραήλ – απείλησε να μειώσει τον ενθουσιασμό υπέρ της δημοκρατίας μεταξύ των νεαρών ψηφοφόρων, των προοδευτικών, των έγχρωμων ψηφοφόρων και των Αραβοαμερικανών, ειδικά στο Μίσιγκαν. Η Χάρις είναι ελαφρώς λιγότερο επιρρεπής σε αυτό το πρόβλημα επειδή ήταν οριακά πιο επικριτική για το Ισραήλ.
Ωστόσο, ένας πόλεμος στον οποίο το Ισραήλ υφίσταται σημαντικές ζημιές από ρουκέτες της Χεζμπολάχ, ενώ ο ισραηλινός στρατός φεύγει από το νότιο Λίβανο μοιάζοντας με τα ερείπια της Γάζας, θα μπορούσε να πυροδοτήσει τρομερές διαμαρτυρίες στο επερχόμενο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών στο Σικάγο. Θα έδιωχ επίσης μια σφήνα σε σχήμα Ισραήλ πίσω στον Δημοκρατικό συνασπισμό σε μια εποχή που οι ελπίδες του Χάρις για νίκη μπορεί να βασίζονται περισσότερο στη μεγιστοποίηση της προσέλευσης παρά στην προσέλκυση ανεξάρτητων ψηφοφόρων.
Η νονά της ομορφιάς Μαδούρο και ο κίνδυνος της «Βενεζουέλας»
Στη Βενεζουέλα, ο Πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο προσπαθεί να εξαναγκάσει τον δρόμο του μέσω νοθείας και να πάρει άλλη μια προεδρική θητεία, ενώ η αντιπολίτευση προσπαθεί να αποτρέψει την κλοπή των εκλογών. Η ίδια η Βενεζουέλα δεν είναι ένα καυτό θέμα στην Αμερική. Αλλά εάν η κρίση ξεφύγει από τον έλεγχο, θα μπορούσε να προκαλέσει ζητήματα που απειλούν σοβαρά την προεδρική υποψηφιότητα του Χάρις: μετανάστευση και οικονομία.
Τα τελευταία χρόνια, σχεδόν 8 εκατομμύρια Βενεζουελάνοι έχουν εγκαταλείψει τη χώρα τους για να ξεφύγουν από την καταστολή και τη δυστυχία που εξαπέλυσε ο Μαδούρο. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι έως και το ένα τρίτο του εναπομείναντος πληθυσμού – εκατομμύρια περισσότεροι Βενεζουελάνοι – θα μπορούσε να εγκαταλείψει τη χώρα εάν το καθεστώς παραμείνει στην εξουσία.
Αν και οι περισσότεροι Βενεζουελάνοι καταλήγουν αλλού στη Λατινική Αμερική, ένα μεταναστευτικό σοκ αυτής της κλίμακας θα μπορούσε να προκαλέσει νέες σκηνές χάους στα σύνορα των ΗΠΑ ενόψει των εκλογών. Και αν οι Ηνωμένες Πολιτείες τιμωρήσουν τον απείθαρχο Μαδούρο με αυστηρότερες κυρώσεις στην πετρελαϊκή βιομηχανία της Βενεζουέλας, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι αναταραχή στις ενεργειακές αγορές – και στην εγχώρια οικονομία – πριν από τις 5 Νοεμβρίου.
Ελλοχεύουν κι άλλοι κίνδυνοι. Οι Χούτι της Υεμένης πραγματοποιούν επιθέσεις σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν εδώ και μήνες. Εάν ένας πύραυλος ή ένα drone χτυπήσει ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο και σκοτώσει τους άνδρες και τις γυναίκες του αμερικανικού στρατού – σενάριο που προειδοποιούν αξιωματούχοι του Πενταγώνου γίνεται πιο πιθανό με την πάροδο του χρόνου – σίγουρα θα βλάψει μια κυβέρνηση που φαίνεται ανίκανη να νικήσει τους ριζοσπάστες ισλαμιστές στη Μέση Ανατολή. Ανατολή. Ή ίσως, εάν η Ρωσία κάνει σημαντικά εδαφικά κέρδη στην ανατολική Ουκρανία, όπου οι δυνάμεις του Κιέβου βρίσκονται υπό ισχυρή πίεση αυτή τη στιγμή, θα ενισχύσει την κατηγορία του Τραμπ ότι η τρέχουσα κυβέρνηση δεν διαθέτει στρατηγική για να κερδίσει ή να τερματίσει αυτόν τον πόλεμο.
Θετικές (;) εκπλήξεις
Ποια γεωπολιτικά γεγονότα μπορεί να ευνοήσουν τον Χάρις; Η καλύτερη ελπίδα της είναι μια σημαντική πρόοδος στις φαινομενικά ατελείωτες διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς.
Μια συμφωνία που τερματίζει τον πόλεμο στη Γάζα θα μπορούσε να καθησυχάσει τη Χεζμπολάχ και τους Χούτι, οι οποίοι λένε ότι πολεμούν σε αλληλεγγύη με τους Παλαιστίνιους. Υπάρχει μια μικρή πιθανότητα ότι μια κατάπαυση του πυρός θα μπορούσε να ξαναρχίσει τις διαπραγματεύσεις για την εξομάλυνση των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ Ισραήλ και Σαουδικής Αραβίας, δίνοντας στον Μπάιντεν -και στον Χάρις- ένα επίτευγμα. Τουλάχιστον μια κατάπαυση του πυρός θα μείωνε τον κίνδυνο μιας εσωτερικής δημοκρατικής διάσπασης για θέματα της Μέσης Ανατολής.
Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι βρίσκονται κοντά σε συμφωνία, αν και τα εμπόδια – η αδιαλλαξία της Χαμάς, η αντίσταση από ακροδεξιά στοιχεία στο Ισραήλ, οι πύραυλοι της Χεζμπολάχ – παραμένουν. Η δολοφονία του Ισραήλ του Ισραήλ Χανίγια, του κορυφαίου πολιτικού ηγέτη της Χαμάς, θα μπορούσε να ενθαρρύνει τους συναδέλφους του να συνάψουν συμφωνία προτού βρουν τη μοίρα του – ή απλώς να πυροδοτήσει σύγκρουση με το Ιράν, το οποίο είναι έξαλλο που η δολοφονία έγινε στο έδαφός του. Ακόμη και αν επιτευχθεί μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός τις επόμενες εβδομάδες, θα μπορούσε να καταρρεύσει.
Αλλά καθώς οι υψηλού κινδύνου και για άλλη μια φορά αμφίθυμες προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ πλησιάζουν στο αποκορύφωμά τους, είναι ασφαλές να αναμένουμε ότι η ομάδα Μπάιντεν-Χάρις θα καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να εξασφαλίσει μια εκεχειρία – τόσο για τη γεωπολιτική ανάπαυλα που θα μπορούσε να φέρει όσο και όσον αφορά τα πολιτικά οφέλη μπορεί να τους φέρει.
