Μερικές εμπειρίες παραμένουν ζωντανές στη μνήμη μας για μια ζωή, όπως η στιγμή που είπαμε «δέχομαι» ή η στιγμή που κρατήσαμε το μωρό μας στην αγκαλιά μας για πρώτη φορά. Άλλες σημαντικές αναμνήσεις από παλαιότερες δεκαετίες μπορεί να είναι πιο δύσκολο να ανακαλέσουμε. Ωστόσο, μπορούν πάντα να είναι στη θέση τους. Απλώς χρειάζεται περισσότερη προσπάθεια για να τα επαναφέρετε.
Ποιες αναμνήσεις μένουν πάντα;
Από τις πολλές αναμνήσεις που συγκεντρώνουμε καθημερινά, μόνο αυτές που θεωρούνται σημαντικές αποθηκεύονται μακροπρόθεσμα στα αρχεία του εγκεφάλου.
«Ο εγκέφαλός μας έχει ένα σύστημα που επισημαίνει τις αναμνήσεις που θεωρούνται σημαντικές για κάποιο λόγο, ώστε να μπορούμε να τις ανακαλούμε στο μέλλον», εξηγεί ο Δρ Andrew Budson, νευρολόγος και επικεφαλής του τμήματος Γνωστικής και Συμπεριφορικής Νευρολογίας στο Σύστημα Υγείας Veterans. στη Βοστώνη. Δύο πράγματα κάνουν τη μνήμη ξεχωριστή:
Συναισθημα. «Η ημέρα του γάμου είναι ένα παράδειγμα εκδήλωσης με τεράστια συναισθηματική φόρτιση. Σε αυτή την περίπτωση, ενεργοποιούνται πολλές χημικές ουσίες στον εγκέφαλο που καταγράφουν αυτές τις μνήμες», εξηγεί ο δρ Μπάντσον.
Προσωπικό νόημα. «Πιθανότατα θυμάστε τι είχατε για πρωινό σήμερα το πρωί και τι ρούχα φορούσατε χθες. Αλλά αν σας ρωτούσα τι φάγατε ή φορούσατε πριν από ένα μήνα, δεν θα θυμόσαστε γιατί αυτές οι πληροφορίες απλά δεν είναι σημαντικές για εσάς», λέει ο Δρ Budson.
Η γήρανση επηρεάζει τη μνήμη
Μερικές φορές δυσκολευόμαστε να θυμηθούμε ακόμη και ιδιαίτερες και σημαντικές αναμνήσεις. Αρκετοί παράγοντες που σχετίζονται με την ηλικία συμβάλλουν σε αυτή τη δυσκολία στη μνήμη:
Η μνήμη επιδεινώνεται μετά την ηλικία των 30 ετών.
«Αξιόπιστα στοιχεία δείχνουν ότι η ικανότητά μας να βρίσκουμε πληροφορίες κορυφώνεται στα 20 και στα 30 μας. Όταν φτάσουμε στην ηλικία των 50 ετών, ο μετωπιαίος λοβός, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την ανάκληση αναμνήσεων, δεν λειτουργεί πλέον όπως παλιά, λέει ο Δρ Budson.
Οι αναμνήσεις σβήνουν με τον καιρό.
Αν δεν έχετε σκεφτεί μια ανάμνηση για πολλά χρόνια, δεν θα είναι τόσο ζωντανή και έντονη όσο ήταν κάποτε. «Το να μην ανακαλείς μια ανάμνηση είναι σαν να λες στον εγκέφαλό σου ότι δεν είναι σημαντικό, ώστε να μπορείς να αποθηκεύσεις άλλες αναμνήσεις εκεί», εξηγεί ο Δρ Μπάντσον.
Χρειαζόμαστε βοήθεια για να φρεσκάρουμε τη μνήμη μας. «Όταν είμαστε νεότεροι, ένα εσωτερικό ερέθισμα -απλώς να σκεφτόμαστε κάτι- μπορεί να μας βοηθήσει να ανακαλέσουμε μια ανάμνηση», λέει ο Δρ Budson. «Όμως, καθώς μεγαλώνουμε, βασιζόμαστε περισσότερο σε εξωτερικά ερεθίσματα, όπως ήχος ή εικόνες, για να ανακαλέσουμε αναμνήσεις».
Συνειρμοί που ενισχύουν τη μνήμη
Για να ενεργοποιήσετε ξανά μια μνήμη, θα πρέπει να σκεφτείτε τις αισθήσεις που τη συνόδευαν κατά την εγγραφή της. Αυτό συμβαίνει επειδή όταν βιώσατε κάτι μοναδικό ή σημαντικό, ό,τι αντιλαμβάνεστε ή αισθάνεστε – όραμα, ήχοι, μυρωδιές, γεύσεις, αγγίγματα, σκέψεις ή συναισθήματα – αποθηκεύονταν σε ένα μέρος του εγκεφάλου (τον φλοιό). Στην πραγματικότητα, ήταν όλα συνδεδεμένα μαζί ως ανάμνηση από ένα άλλο μέρος του εγκεφάλου (τον ιππόκαμπο) και σημαδεύτηκαν έτσι ώστε ο μετωπιαίος λοβός να μπορεί αργότερα να ανακτήσει αυτό το σύστημα.
Ένα ερέθισμα από το περιβάλλον σας (όπως ένα τραγούδι) ή ένα ερέθισμα που παράγετε (όπως η σκέψη της αποφοίτησης) μπορεί να σας βοηθήσει να ανακαλέσετε μια ανάμνηση. «Όσο πιο συγκεκριμένα τα ερεθίσματα σχετίζονται με τα γεγονότα της ζωής που προσπαθείτε να θυμηθείτε, τόσο πιο πιθανό είναι να μπορέσετε να τα ταιριάξετε και να ανακτήσετε τη μνήμη», λέει ο Δρ Budson.
Ιδέες ερεθίσματος
Εφόσον ενδέχεται να μην ανακαλείτε αυτόματα τα ερεθίσματα που σχετίζονται με την ξεχασμένη μνήμη, θα χρειαστεί να τη δημιουργήσετε. Ο Δρ Budson συνιστά να δοκιμάσετε τις ακόλουθες μεθόδους:
– Δείτε παλιές φωτογραφίες του σπιτιού, της οικογένειας ή των φίλων σας.
– Διάβασε ένα ποίημα που έγραψες ή σου άρεσε να διαβάζεις όταν ήσουν μικρός.
– Πάρτε ένα παλιό αντικείμενο ή ένα ρούχο που έχετε αποθηκεύσει.
– Διαβάστε ένα παλιό γράμμα, ένα προσωπικό ημερολόγιο ή ένα άρθρο εφημερίδας.
– Ακούστε ένα παλιό τραγούδι που εσείς ή κάποιος που αγαπήσατε.
– Μαγειρέψτε το γεύμα που σας ετοίμασε η μητέρα ή ο πατέρας σας.
– Μυρίστε κάτι που μπορεί να ενεργοποιήσει τη μνήμη σας, όπως ένα βιβλίο, ένα μαξιλάρι, ένα άρωμα ή ένα φαγητό.
– Επισκεφθείτε το μέρος όπου ζούσατε όταν ήσασταν νέος.
– Δείτε μια παλιά ταινία ή τηλεοπτική σειρά.
Πρόσθετες συμβουλές
Μείνετε ακίνητοι καθώς προσπαθείτε να ανακαλέσετε τις αναμνήσεις. Κλείστε τα μάτια σας και εστιάστε στα αξιοθέατα, τους ήχους, τις μυρωδιές, τις σκέψεις και τα συναισθήματα που σχετίζονται με κάθε ανάμνηση.
Μόλις τα θυμηθείτε, γράψτε τα (προτού τα ξεχάσετε) και θυμηθείτε να τα ενισχύετε φέρνοντάς τα συχνά στο μυαλό σας εάν είναι ευχάριστα ή βοηθητικά. «Μπορείς πραγματικά να γυρίσεις τον χρόνο πίσω σε μια συγκεκριμένη εμπειρία στη ζωή σου», λέει ο Δρ Budson.
«Η επαφή με μια μνήμη συχνά οδηγεί σε μια άλλη».
