Οι ολοένα και πιο συχνές και σοβαρές περιβαλλοντικές και οικονομικοκοινωνικές προκλήσεις της εποχής μας, με κύρια ζητήματα -στο πλαίσιο περιβαλλοντικών κρίσεων- την κλιματική αλλαγή και την απώλεια της βιοποικιλότητας, καθιστούν την ανάγκη για βιώσιμη ανάπτυξη επιτακτική ανάγκη. Ανάπτυξη που ανταποκρίνεται στις ανάγκες του παρόντος χωρίς να διακυβεύεται η ικανότητα των μελλοντικών γενεών να καλύψουν τις δικές τους ανάγκες, διασφαλίζοντας ισορροπία μεταξύ οικονομικής προόδου, κοινωνικής ευημερίας και προστασίας του περιβάλλοντος.
Εκτός από την απαραίτητη δράση από το κράτος, την κοινωνία των πολιτών και την ατομική ευθύνη, το αίτημα για βιώσιμη ανάπτυξη εκφράζεται έντονα και από ενδιαφερόμενα μέρη και εταιρείες – καταναλωτές, εργαζόμενους, επενδυτές, ρυθμιστικές αρχές – που στην πράξη καλούνται να αναλάβουν κρίσιμες πρωτοβουλίες, δραστικά. αλλαγή του τρόπου λειτουργίας τους για τη βελτίωση του περιβαλλοντικού και κοινωνικού του αποτυπώματος, αλλά και για τη διαχείριση των κινδύνων και των ευκαιριών που προκύπτουν από περιβαλλοντικά, κοινωνικά και διακυβέρνησης ζητήματα.
Οι επιχειρήσεις σήμερα έχουν στη διάθεσή τους ένα πολύτιμο εργαλείο για να αξιολογήσουν τις αλληλεπιδράσεις τους με το περιβάλλον και την κοινωνία: την έννοια της διπλής ουσιαστικότητας. Η διπλή ουσιαστικότητα κατέστη νομικά υποχρεωτική το 2022 με το Ευρωπαϊκό CSRD, ενώ το 2023 τα ευρωπαϊκά πρότυπα ESRS παρείχαν στις επιχειρήσεις την απαραίτητη καθοδήγηση για την εφαρμογή του.
Με βάση την αρχή της διπλής σημαντικότητας, οι εταιρείες καλούνται να αξιολογήσουν:
«Σημασία των επιπτώσεων», δηλαδή ο αντίκτυπός τους στο περιβάλλον και στους ανθρώπους, όπως η εκπομπή αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, τα απόβλητά τους, οι εργασιακές πρακτικές ή η ασφάλεια των προϊόντων.
«Οικονομική σημασία» (financial materiality), δηλαδή κίνδυνοι και ευκαιρίες που παρουσιάζει το εξωτερικό περιβάλλον και που έχουν οικονομικές συνέπειες για την εταιρεία, όπως κανονιστικές αλλαγές, αλλαγές στις προτιμήσεις των καταναλωτών, τεχνολογικές εξελίξεις ή κλιματικές απειλές και κοινωνικές τάσεις.
Πολλές εταιρείες αντιμετωπίζουν την έννοια της διπλής σημαντικότητας ως μια άλλη υποχρέωση συμμόρφωσης. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, είναι μια ευκαιρία και ένα πολύτιμο εργαλείο για να μεταμορφώσουν ριζικά τις επιχειρήσεις, αλλά και να δημιουργήσουν αξία για τις ίδιες και τους ενδιαφερόμενους φορείς στο πλαίσιο μιας πιο βιώσιμης οικονομίας. Η έγκαιρη κατανόηση και αντιμετώπιση τόσο των οικονομικών όσο και των περιβαλλοντικών/κοινωνικών επιπτώσεων επιτρέπει στις επιχειρήσεις να προβλέπουν, να διαχειρίζονται και να μετριάζουν τους κινδύνους πιο αποτελεσματικά. Ένα παράδειγμα είναι ο αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής στις αλυσίδες εφοδιασμού και στο λειτουργικό κόστος.
Το πιο σημαντικό, η μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με τις κοινωνικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις των δραστηριοτήτων μιας εταιρείας ενισχύει την εμπιστοσύνη των ενδιαφερομένων, βελτιώνει την εικόνα και τη φήμη του οργανισμού και ενισχύει το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, επηρεάζοντας θετικά την πίστη των πελατών και προσελκύοντας ταλέντα. Το ίδιο ισχύει και για την εξεύρεση οικονομικών πόρων. Στις μέρες μας, όλο και περισσότεροι επενδυτές επικεντρώνονται στα κριτήρια ESG όταν επενδύουν τα κεφάλαιά τους. Η υιοθέτηση της διπλής ουσιαστικότητας αυξάνει την ελκυστικότητά τους για βιώσιμες και υπεύθυνες επενδύσεις και ικανοποιεί το αίτημα των θεσμικών επενδυτών για διαφάνεια.
Η κοινή άποψη ότι οι κλιματικές δράσεις και οι επενδύσεις των επιχειρήσεων στη βιώσιμη ανάπτυξη έχουν αρνητικό αντίκτυπο στα οικονομικά τους αποτελέσματα δεν επιβεβαιώνεται στην πράξη. Η εμπειρία των τελευταίων ετών δείχνει ότι οι εταιρείες που ακολουθούν μια ολοκληρωμένη προσέγγιση για το κλίμα και επενδύουν στη βιώσιμη ανάπτυξη όχι μόνο βοηθούν στη διάσωση του πλανήτη, αλλά δημιουργούν οικονομική αξία για τον εαυτό τους και ευρύτερη αξία για τους ενδιαφερόμενους. Σύμφωνα με τη μελέτη της EY Sustainable Value Greece 2023, το 45% των εταιρειών του δείγματος είπε ότι οι πρωτοβουλίες τους για το κλίμα οδήγησαν στη δημιουργία μεγαλύτερης οικονομικής αξίας σε σύγκριση με τις προσδοκίες τους, ενώ οι εταιρείες που ξεκινούν το ταξίδι αειφορίας νωρίτερα αποφέρουν ακόμη μεγαλύτερα οφέλη.
Οι εταιρείες που ακολουθούν μια ολοκληρωμένη προσέγγιση για το κλίμα και επενδύουν στη βιωσιμότητα όχι μόνο βοηθούν στη διάσωση του πλανήτη, αλλά και δημιουργούν οικονομική αξία για τον εαυτό τους.
Η διπλή ουσιαστικότητα ενθαρρύνει τις εταιρείες να «βλέπουν πέρα από» την τριμηνιαία αναφορά και να επικεντρώνονται στη δημιουργία μακροπρόθεσμης αξίας, αυξάνοντας την ανθεκτικότητά τους στις αναδυόμενες παγκόσμιες προκλήσεις και διασφαλίζοντας ότι τα επιχειρηματικά τους μοντέλα παραμένουν βιώσιμα και κερδοφόρα στο μέλλον..
*Chiara Conti, Συνεργάτης, Διευθύντρια Υπηρεσιών Κλιματικής Αλλαγής και Αειφορίας EY Greece και EY στην περιοχή CESA
