Οι παππούδες της Σουηδία έχουν δικαίωμα σε αμοιβή για τη συντήρηση και τη φροντίδα των εγγονών τους, ως χώρα που φημίζεται για την πρωτοποριακή πολιτική της όσον αφορά παιδική μέριμνα επιτρέπει στους γονείς να μεταβιβάσουν το δικαίωμα γονικής άδειας μετ' αποδοχών σε άτομα εκτός της στενής οικογένειας του παιδιού.
Ο νέος σουηδικός νόμος, που τέθηκε σε ισχύ τη Δευτέρα, επιτρέπει στους γονείς να μεταφέρουν έως και 90 ημέρες άδεια μετ' αποδοχών σε άλλα άτομα στην περίπτωση μονογονεϊκών οικογενειών και 45 ημέρες σε περίπτωση ζεύγους γονέων. Ο Leo Gulbring, 65, συγγραφέας που ζει στο Lund της Σουηδίας, ο οποίος περιμένει το δεύτερο εγγόνι του τον Αύγουστο, είπε NYT ότι σκοπεύει να εκμεταλλευτεί τον νέο νόμο. Σκοπεύει να βοηθήσει τον γιο του, που ζει στη γειτονική πόλη Μάλμε, αναλαμβάνοντας μέρος της φροντίδας των παιδιών του. Ερωτηθείς τι πιστεύει για τον νέο νόμο, τον χαρακτήρισε «υπέροχη ιδέα» και επαίνεσε το ήδη γενναιόδωρο κοινωνικό κράτος της Σουηδίας, το οποίο «συνεχίζει να βελτιώνεται».
Ο νέος νόμος επιτρέπει στους γονείς να μεταφέρουν το δικαίωμά τους στη γονική άδεια μετ' αποδοχών.
Η Σουηδία δεν είναι η πρώτη που πρωτοπορεί στις κοινωνικές υπηρεσίες. Οι Σουηδοί πολίτες πληρώνουν μερικούς από τους υψηλότερους φόρους στον κόσμο, αλλά αποζημιώνονται από το κράτος, το οποίο τους παρέχει ιατρική περίθαλψη, δωρεάν εκπαίδευση μέχρι την τριτοβάθμια εκπαίδευση και γενναιόδωρα επιδόματα ανεργίας. Η σκανδιναβική χώρα, με πληθυσμό άνω των 10 εκατομμυρίων, έχει επίσης τους πιο γενναιόδωρους νόμους γονικής άδειας, που επιτρέπουν συνολικά 480 ημέρες άδεια μετ' αποδοχών για κάθε παιδί, την οποία πρέπει να μοιράζονται και οι δύο γονείς. Τον πρώτο χρόνο της ζωής του παιδιού, οι γονείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν ταυτόχρονα 30 ημέρες γονικής άδειας για να φροντίσουν μαζί το παιδί. Η πολιτική της Σουηδίας έρχεται σε έντονη αντίθεση με εκείνη των Ηνωμένων Πολιτειών και γενικά αρκετών δυτικών χωρών, που δεν προβλέπουν γονική άδεια μετ' αποδοχών ή άδεια μητρότητας μετ' αποδοχών. Μόνο οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι σε δώδεκα πολιτείες των ΗΠΑ δικαιούνται γονική άδεια μετ' αποδοχών.
Όπως σημειώνει ο Richard Petz, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Ball State και ειδικός στη γονική άδεια, «οι σκανδιναβικές χώρες που έχουν πολύ γενναιόδωρες πολιτικές γίνονται πιο γενναιόδωρες και ευέλικτες και φαίνεται να προχωρούν μπροστά». Τονίζει ότι αυτού του είδους η μεγαλοπρέπεια είναι «μη ρεαλιστική για τις ΗΠΑ», επειδή υπάρχει ισχυρή αντίσταση στην αύξηση των φόρων. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα προγράμματα γονικής άδειας τείνουν να βελτιώνουν την υγεία των οικογενειών μετά τη γέννηση ενός παιδιού και να ωφελούν τόσο τους γονείς όσο και τα παιδιά μακροπρόθεσμα. Όπως επισημαίνει ο Richard Petz, η νέα πολιτική που υιοθέτησε η Σουηδία θα βελτιώσει την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, ειδικά για τις μονογονεϊκές οικογένειες, με τελικά οφέλη για τη χώρα.
