Οι επιστήμονες καταγράφουν αλλαγές στη θερμοκρασία των υγρών που απελευθερώνονται από τις «καμινάδες» του υποθαλάσσιου ηφαιστείου Κολούμπο της Σαντορίνης. Αυτή η δραστηριότητα δεν είναι ανησυχητική, αλλά αποδεικνύει πόσο ενεργό είναι το ηφαίστειο, λένε οι ειδικοί, και πόσο σημαντική είναι η συνεχής παρακολούθησή του, που πραγματοποιείται τα τελευταία χρόνια στο πλαίσιο μιας σειράς επιστημονικών προγραμμάτων. Το υποθαλάσσιο ηφαίστειο Columbo, το πιο ενεργό στην Ανατολική Μεσόγειο, παρακολουθείται στενά στο πλαίσιο του ερευνητικού έργου «SANTORY: SANTORIini Seabed Observatory» (www.santory.gr) που χρηματοδοτείται από το Ελληνικό Ίδρυμα Έρευνας και Καινοτομίας και με την οικονομική υποστήριξη του Δήμου Θήρας για τα έτη 2022 και 2023 στην υλοποίηση ωκεανογραφικών αποστολών. Συνολικά πραγματοποιήθηκαν τρεις ωκεανογραφικές αποστολές στο πλαίσιο του SANTORA. Οι δύο πρώτες αποστολές πραγματοποιήθηκαν τον Δεκέμβριο του 2022 και τον Ιούνιο του 2023 για να τελειοποιήσουν τα όργανα επιστημονικής παρακολούθησης και να διατηρήσουν ένα υποβρύχιο παρατηρητήριο στον πυθμένα του κρατήρα Κολόμπου. Η τρίτη ωκεανογραφική αποστολή πραγματοποιήθηκε στις 20-25 Οκτωβρίου 2023, με τη συμμετοχή του ερευνητικού σκάφους του ΕΛΚΕΘΕ «Φίλια» και του τηλεκατευθυνόμενου οχήματος maxRover σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Αθηνών. Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, συλλέχτηκε ένα μεγάλο σύνολο δεδομένων από όργανα που είχαν ήδη αναπτυχθεί και εγκαταστάθηκαν νέοι αισθητήρες. Επιστήμονες από το Εθνικό Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μετς, το Εθνικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας της Ιταλίας (INGV), το Πανεπιστήμιο του Μιλάνου στην Ιταλία, το Μεσογειακό Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας του Πανεπιστημίου Aix-Marseille στη Γαλλία και την εταιρεία Ploatech στην Ισπανία συμμετείχε επίσης στην αποστολή. Εκτός από τη συλλογή δεδομένων από όργανα παρακολούθησης, συλλέχθηκαν δείγματα υδροθερμικών αερίων και υγρών με τη χρήση ειδικών δειγματοληπτών, οι αναλύσεις των οποίων θα γίνουν σε εξειδικευμένα εργαστήρια και τα αποτελέσματα συγκρίθηκαν με ανάλογες μετρήσεις το 2013 και το 2014.
Τι μας λένε τα πρώτα στοιχεία; “Έχει συλλεχθεί σημαντικός αριθμός δεδομένων μέχρι στιγμής από αισθητήρες που χρησιμοποιήθηκαν στις δύο προηγούμενες αποστολές”, δήλωσε ο επιστήμονας του προγράμματος SANTORY et al. καθηγητής Νομικής Σχολής ΕΚΠΑ Παρασκευής. «Στον Κρατήρα του Κολόμβου, σε βάθος 500 μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας, υπάρχει μεγάλος αριθμός πολυμεταλλικών «καμινάδων» που είναι πολύ ενεργές και εκπέμπουν υδροθερμικό ρευστό. Οι αισθητήρες ανίχνευσαν σημαντικές αλλαγές θερμοκρασίας με αποτελέσματα θέρμανσης έως και 230°C. “Αυτό υποδηλώνει μια συνολική θέρμανση της μάζας του νερού στον κρατήρα λόγω επαγωγικής και αγώγιμης θέρμανσης που σχετίζεται με υδροθερμική δραστηριότητα, υποδεικνύοντας ότι το υδροθερμικό πεδίο του Κολόμπου είναι πολύ ενεργό”, λέει. Παράλληλα, όπως εξήγησε η υπεύθυνη μικροβιολογίας του προγράμματος, κύρια ερευνήτρια στο ΕΛΚΕΘΕ, Δρ Παρασκευή Πολυμενάκου, από τον Δεκέμβριο του 2022 έως σήμερα έχει επίσης σημειωθεί μείωση της τιμής του pH κατά 1,5 μοίρες σε διάστημα μόλις 10. μήνες, «μείωση που θεωρούμε σημαντική αλλαγή» .
Οι επιστήμονες παρατήρησαν πρόσφατα αύξηση της θερμοκρασίας των υγρών που απελευθερώνονται από τις «καμινάδες» ενός υποβρύχιου ηφαιστείου.
Η κ. Νομικού σημειώνει την ανάγκη συνέχισης της παρακολούθησης του Columbus. «Όταν βλέπουμε αλλαγές στη χημική σύσταση αερίων/υγρών, καθώς και στη μορφολογία του πυθμένα, η συστηματική παρακολούθηση ενός τέτοιου ενεργού ηφαιστείου είναι υποχρεωτική. Για να βγάλουμε όμως σωστά συμπεράσματα και να κάνουμε σωστές εκτιμήσεις χρειαζόμαστε περισσότερα δεδομένα διαχρονικά και για αυτό πρέπει να συνεχιστεί η λειτουργία του αστεροσκοπείου SANTORY. Η παροχή συνεχούς οικονομικής υποστήριξης για ωκεανογραφικές αποστολές, η διατήρηση οργάνων παρακολούθησης στο Παρατηρητήριο Υποβρύχιων Ηφαιστείων και οι συνεχείς μετρήσεις στο Κολόμπους είναι υψίστης σημασίας. Ο Δήμος Θήρας παραμένει αταλάντευτα προσηλωμένος στην προώθηση της συνεργασίας σε πρωτοποριακές επιστημονικές προσπάθειες, μαζί με το ΕΚΠΑ και άλλους ερευνητικούς φορείς και ελπίζουμε οι νέες δημοτικές αρχές να βοηθήσουν και πάλι την Columbus Research», καταλήγει η κ. Νομικού.
