«Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο αυτό το καλοκαίρι ήταν ότι πολλά νέα παιδιά ήρθαν στο νησί μας αναζητώντας μια εναλλακτική τουρισμός αντί για πολυτελείς διακοπές στις Κυκλάδες» λέει η «Κ» Νατάσα Κοντέλου, ιδιοκτήτρια της βάσης διαμονής στη Σκάλα Ερεσού της Λέσβου, τονίζοντας ότι στις αρχές Σεπτεμβρίου το νησί είναι ακόμα γεμάτο.
«Δεν δουλέψαμε μόνο τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, η σεζόν ξεκίνησε τον Απρίλιο και συνεχίζεται ακόμα. Στην Ερεσό φιλοξενήσαμε κυρίως επισκέπτες από την Ελλάδα και την Τουρκία», εξηγεί περιγράφοντας τη φετινή σεζόν στο μεγαλύτερο νησί του βορειοανατολικού Αιγαίου.
Μετά τις πολυάριθμες κρίσεις που βιώνει η Λέσβος για πάνω από μια δεκαετία –βρίσκεται στο επίκεντρο της προσφυγικής κρίσης από το 2015– ήταν μια εντελώς διαφορετική χρονιά: η πρώτη στην οποία κατάφερε να ανακάμψει πραγματικά.
«Φυσικά και αυτό μετράει αξία για τα χρήματα για όσους επιλέξουν τη Λέσβο. Οι τιμές στο νησί για διαμονή και φαγητό είναι πολύ χαμηλές. Προσφέρουμε τρίκλινο δωμάτιο δίπλα στη θάλασσα με 70 ευρώ την ημέρα» λέει η κ. Κοντέλου.
Αύξηση 43% στις διεθνείς αφίξεις
Η Λέσβος, με πληθυσμό περίπου 100.000 κατοίκους, έχει συνολικά περίπου 25.000 ξενοδοχειακές κλίνες (συμπεριλαμβανομένων των ενοικιαζόμενων δωματίων), οι οποίες είναι κοινόχρηστες σε Μόλυβο, Πέτρα, Σκάλα Καλλονής, Πλωμάρι, Ερεσό, Άναξο και την πόλη της Μυτιλήνης. Έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που η πληρότητα του νησιού έφτασε σχεδόν το 100%.
«Αυτή η σεζόν μου θύμισε το 1999. Δουλεύω στον ξενοδοχειακό κλάδο από το 1990 και ήταν μια πολύ καλή χρονιά. «Η Λέσβος μπήκε επιτέλους στον τουριστικό χάρτη» αναφέρει η «Κ» ο Βασίλης Βογιατζής, πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Λέσβουσυνοψίζοντας τη φετινή εικόνα με αυτά τα λόγια.
Όταν η Ελλάδα έβγαζε λεφτά από τον τουρισμό, χρεοκοπήσαμε επτά φορές
Θυμάται τις κρίσεις κατά τις οποίες κλήθηκε να διαχειριστεί το νησί από το 2012 και μετά.Πρώτα είχαμε μια οικονομική κρίση, μετά μια προσφυγική, μετά την κατάρρευση του κολοσσού της τουριστικής βιομηχανίας Τσπίτιμικρό Cook – το 2019 – και αμέσως μετά τον Covid. Όταν η Ελλάδα έβγαζε λεφτά από τον τουρισμό, εμείς δεν βγάζαμε τίποτα. Επτά φορές χρεοκοπήσαμε. Κάνουμε ακόμη προετοιμασίες και περιμένουμε κάποια στιγμή να λάβουμε αποζημίωση για τους πρόσφυγες».
Από τους περίπου 31.000 επιβάτες που καταμετρήθηκαν μέχρι τον Ιούλιο του 2023, οι διεθνείς αφίξεις φέτος ξεπέρασαν τις 43.000 κατά την ίδια περίοδο.
Το φετινό θετικό πρόσημο στον τουρισμό οφείλεται κυρίως στις αφίξεις από το εξωτερικό. Ο αριθμός των ναύλων στο αεροδρόμιο «Οδυσσέας Ελύτης» αυξήθηκε σε 26 την εβδομάδα (το 2016 ήταν μόνο έξι), και νέοι επισκέπτες από Πολωνία, Τσεχία, Σλοβακία, Σλοβενία, Ρουμανία, καθώς και από Ολλανδία, Αγγλία και Οι Σκανδιναβικές χώρες αποφάσισαν να πάνε νησί για να γνωρίσουν τα τοπία του.
«Τα στοιχεία που έχουμε από τη Fraport – έως τον Ιούλιο – δείχνουν ότι έχουμε δει αύξηση στις διεθνείς αφίξεις σχεδόν 43%.. Από τους περίπου 31.000 επιβάτες που καταμετρήθηκαν μέχρι τον Ιούλιο του 2023, φέτος την ίδια περίοδο οι αφίξεις από το εξωτερικό ξεπέρασαν τις 43.000 Πρόκειται για σημαντική αύξηση αν αναλογιστούμε τα δεδομένα του νησιού μας», αναφέρει η «Κ». Παναγιώτης Χριστόφας, δήμαρχος Μυτιλήνηςπροσθέτοντας ότι αντίστοιχη αύξηση έχει σημειωθεί και στον αριθμό των επισκεπτών από το εσωτερικό της πόλης.
21.000 Τούρκοι επισκέπτες με βίζα express
Με τον αυξημένο αριθμό ναυλωμένων δρομολογίων από την Ευρώπη, καλά νέα ήρθαν και από τη θάλασσα. Η ελληνοτουρκική συμφωνία για την εφαρμογή της ανακοινώθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο επταήμερη βίζα express σε δέκα νησιά του ανατολικού Αιγαίου -μεταξύ των οποίων και η Λέσβος- άνοιξε την «όρεξη» στους Τούρκους ταξιδιώτες που άρχισαν να φτάνουν στο νησί στις αρχές Απριλίου.
«Το καλοκαίρι πλέουν καθημερινά πέντε πλοία από την Αϊβάλα και το νησί μας έχει σύνδεση με τη Σμύρνη δύο φορές την εβδομάδα. Από την αρχή του έτους μέχρι σήμερα, 89.000 επιβάτες από την Τουρκία έχουν φτάσει στη Λέσβο, εκ των οποίων λίγο περισσότεροι από 21.000 -σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία- έχουν λάβει βίζα express. Λάβετε υπόψη ότι το 2023 οι Τούρκοι επισκέπτες ήταν συνολικά 70.000, ενώ φέτος αναμένεται να ξεπεράσουν τις 100.000 μέχρι τον Οκτώβριο» λέει ο κ. Χριστόφας.
«Πολλοί άνθρωποι από την Τουρκία θέλουν να επισκεφτούν την Ελλάδα», λέτε κ. Βογιατζή εξηγώντας ότι εκτός από την ευκολία που παρέχει η βίζα express, υπάρχει και ένας άλλος σημαντικός λόγος.
«Η Τουρκία είναι αυτή τη στιγμή μια πολύ ακριβή χώρα. Οι επιχειρηματίες δεν μπορούν να ορίσουν σταθερές τιμές στον τουρισμό λόγω του πληθωρισμού, επομένως οι Τούρκοι πολίτες προτιμούν να πάρουν ένα πλοίο και να έρθουν στα ελληνικά νησιά».
«Το πρόβλημα των ακτοπλοϊκών πλοίων θα λυθεί μόνο εάν αλλάξει ο σκοπός των πλοίων, δηλαδή η ηπειρωτική Ελλάδα θα συνδεθεί με το Σίγρι μέσω Ραφήνας ή Λαυρίου και όχι μέσω Πειραιά».
Την ίδια ώρα, παρά τις εξαιρετικά υψηλές τιμές των εισιτηρίων για τα πλοία εσωτερικού, οι Έλληνες δεν έχουν γυρίσει την πλάτη στη Λέσβο. Υπολογίζεται ότι Φέτος, τα θέρετρα του νησιού έχουν ήδη επισκεφθεί περίπου 45.000 επισκέπτες από τη χώρα μαςκαι ο αριθμός αυτός, σύμφωνα με τους τοπικούς ταξιδιωτικούς πράκτορες, θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερος εάν εφαρμόζονταν «τολμηρές λύσεις».
«Εμείς στη Λέσβο πιστεύουμε ότι το πρόβλημα των ακτοπλοϊκών θα λυθεί μόνο εάν αλλάξει ο σκοπός των πλοίων, δηλαδή η ηπειρωτική Ελλάδα συνδεθεί με το Σίγρι μέσω Ραφήνας ή Λαυρίου και όχι μέσω Πειραιά. Αυτό σημαίνει ότι θα συντομεύσει το ταξίδι κατά 30-40 μίλια, γεγονός που σηματοδοτεί χαμηλότερες τιμές εισιτηρίων– λέει ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων «Κ» τονίζοντας ότι στο νησί έχουν γίνει σημαντικές επενδύσεις, οι οποίες δεν πρέπει να πάνε χαμένες.
Δίνεται έμφαση στον εναλλακτικό τουρισμό
Φέτος, η περιφέρεια Βορείου Αιγαίου, με παρότρυνση ξενοδόχων στη Λέσβο, αποφάσισε να προωθήσει τις σημαντικές δυνατότητες του νησιού στον τομέα του εναλλακτικού τουρισμού, κάτι που όπως φαίνεται «πέτυχε».
«Έχουμε κάνει ένα μεγάλο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση συμμετέχοντας σε εκθέσεις στην Αγγλία και την Ολλανδία για να προσελκύσουμε τουρίστες που ασχολούνται με την παρατήρηση πουλιών, αλλά και τον φυσιοτουρισμό γενικότερα», λέει ο σκηνοθέτης. κ. Βογιατζή και προσθέτει: «Η Λέσβος είναι το σημαντικότερο θέρετρο στην Ευρώπη για τα πουλιά και τα φυσικά φαινόμενα. Έχουμε απολιθωμένο δάσος, 250 είδη πουλιών, θερμές πηγές Πολιχνίτου, ορχιδέες που φύονται σχεδόν σε όλο το νησί και πολυάριθμους βιότοπους. Για το σκοπό αυτό έρχονται τουρίστες σε μεγάλους αριθμούς -περίπου 3.000 άτομα την εβδομάδα- παρατείνοντας μάλιστα τη σεζόν από τις 15 Απριλίου».
Τακτικοί πελάτες από το 1985
Ένα από τα «σκληρά» σημεία στα οποία βασίζεται ο τουρισμός στη Λέσβο είναι -όπως λένε και οι ίδιοι οι επιχειρηματίες- η «προσωπική εξυπηρέτηση», ένα πλεονέκτημα που προσελκύει τακτικούς πελάτες από τη δεκαετία του 1980.
«Είναι πολύ καλή ιδέα η Λέσβος να έχει μικρές ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις», εξηγεί ο κ Βασίλης Βογιατζής. «Έχουμε πελάτες που έρχονται στο νησί από το 1985 και μας στήριξαν ακόμα και σε μια περίοδο μειωμένης κίνησης».
Νομίζω ότι τα καταφέραμε φέτος και τώρα μπορούμε να αρχίσουμε να σχεδιάζουμε τα επόμενα χρόνια.
Σχολιάζοντας τα θετικά αποτελέσματα της φετινής τουριστικής περιόδου, ο κ δήμαρχος Μυτιλήνης Τονίζει ότι είναι σημαντικό να μην τελειώνουν σε ένα απλό στάδιο, αλλά να εξασφαλιστεί η συνέχεια και ο σχεδιασμός για τα επόμενα χρόνια.
«Αφήσαμε πίσω μας τις δύσκολες στιγμές του παρελθόντος. Τα δεδομένα ήταν πολύ καλά για τον τουρισμό, αλλά και οι επιχειρηματίες θα πρέπει να διατηρήσουν αυτό το σημαντικό χαρακτηριστικό που έχουμε: να φεύγουν οι επισκέπτες ικανοποιημένοι από το νησί μας. Ως δήμος έχουμε μεγαλύτερο βάρος να κρατήσουμε το νησί καθαρό για περισσότερους επισκέπτες. Νομίζω ότι τα καταφέραμε φέτος και τώρα είμαστε έτοιμοι να σχεδιάσουμε τα επόμενα χρόνια».
[Κεντρική φωτογραφία: Shutterstock]
