Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Lancet διαπίστωσε ότι το προσδόκιμο ζωής έχει αυξηθεί κατά 6,2 χρόνια από το 1990 καθώς αντιμετωπίστηκαν οι κύριες αιτίες θανάτου όπως η διάρροια, οι λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού συστήματος, τα εγκεφαλικά επεισόδια και η στεφανιαία νόσος. Ωστόσο, η κακή διαχείριση της πανδημίας Covid-19 έχει περιορίσει την πρόοδο σε πολλά μέρη.
Η περιοχή που καλύπτει τη Νοτιοανατολική Ασία, την Ανατολική Ασία και την Ωκεανία κατέγραψε τη μεγαλύτερη αύξηση στο προσδόκιμο ζωής από το 1990 έως το 2021 στα 8,3 χρόνια, κυρίως λόγω της μείωσης της θνησιμότητας από χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις, εγκεφαλικά επεισόδια, λοιμώξεις κατώτερου αναπνευστικού συστήματος και καρκίνο. Η ισχυρή διαχείριση της πανδημίας συνέβαλε στη διατήρηση αυτών των αριθμών.
Η Νότια Ασία κατέγραψε τη δεύτερη μεγαλύτερη αύξηση στο προσδόκιμο ζωής (7,8 χρόνια), κυρίως λόγω της απότομης μείωσης των θανάτων από διαρροϊκές ασθένειες.
Περιφερειακά, η μεγαλύτερη αύξηση του προσδόκιμου ζωής καταγράφηκε στην ανατολική υποσαχάρια Αφρική, η οποία ανήλθε σε 10,7 χρόνια.
Συνολικά, η μείωση των θανάτων από εντερικές ασθένειες αύξησε το παγκόσμιο προσδόκιμο ζωής κατά 1,1 έτος μεταξύ 1990 και 2021. Η μείωση των θανάτων από λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού πρόσθεσε 0,9 χρόνια στο παγκόσμιο προσδόκιμο ζωής. Η πρόοδος στην πρόληψη θανάτων από άλλες αιτίες, συμπεριλαμβανομένων των εγκεφαλικών επεισοδίων, της νεογνικής νόσου, της στεφανιαίας νόσου και του καρκίνου, συνέβαλε επίσης στην αύξηση του προσδόκιμου ζωής.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν τοποθεσίες όπου συγκεντρώνονται ορισμένες από τις πιο επιβαρυντικές ασθένειες, υπογραμμίζοντας τις ευκαιρίες για παρέμβαση. Για παράδειγμα, το 2021, οι θάνατοι από εντερικές ασθένειες συγκεντρώθηκαν κυρίως στην υποσαχάρια Αφρική και τη Νότια Ασία. Επιπλέον, το 90% των θανάτων από ελονοσία σημειώθηκε σε μια περιοχή που αντιπροσωπεύει μόλις το 12% του παγκόσμιου πληθυσμού και εκτείνεται από τη δυτική υποσαχάρια Αφρική έως την Κεντρική Αφρική έως τη Μοζαμβίκη.
Οι επιστήμονες έχουν επίσης βρει άνιση εξέλιξη ασθενειών όπως η στεφανιαία νόσος, το εγκεφαλικό και ο καρκίνος. Σε αντίθεση με πολλές χώρες χαμηλού εισοδήματος, οι χώρες υψηλού εισοδήματος έχουν λιγότερους θανάτους από πολλούς τύπους μη μεταδοτικών ασθενειών.
Η μελέτη, που διεξήχθη από το ανεξάρτητο Ερευνητικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ για τις μετρήσεις και την αξιολόγηση της υγείας, δείχνει επίσης πώς, για πρώτη φορά μετά από 30 χρόνια, ο Covid-19 άλλαξε δραματικά τις πέντε κύριες αιτίες θανάτου. Έχει εκτοπίσει τον από καιρό κυρίαρχο δολοφόνο, το εγκεφαλικό, για να γίνει η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου στον κόσμο. Οι περιοχές που επλήγησαν περισσότερο από την πανδημία του Covid-19 ήταν η Λατινική Αμερική και η Καραϊβική, καθώς και η υποσαχάρια Αφρική.
Τέλος, η μελέτη αποκαλύπτει τις αυξανόμενες απειλές των μη μεταδοτικών ασθενειών όπως ο διαβήτης και η νεφρική νόσος, που αυξάνονται σε κάθε χώρα.
