Ήταν ένας συνδυασμός περίπλοκες διπλωματικές, νομικές και πολιτικές κινήσειςαλλά και η εποχή που οδήγησε τον Τζούλιαν Ασάνζ στην ελευθερία.
Λαβυρινθώδης συμφωνία μεταξύ των αρμόδιων αρχών των τριών χωρών που επέτρεψε την απελευθέρωση του 52χρονου (μετά από επτά χρόνια φυλάκισης και άλλα πέντε χρόνια αναγκαστικής κράτησης) προετοιμάστηκε για μήνες – και δεν ήταν καθόλου σίγουρο αν θα ολοκληρωνόταν.
Σε ανακοίνωσή της, η Εισαγγελική Υπηρεσία της Αυστραλίας (CPS) ανέφερε ότι η πιθανότητα συμφωνίας για την ένσταση «επιστρώθηκε για πρώτη φορά τον Μάρτιο». Έκτοτε, αξιωματούχοι παρέμειναν σε στενή επαφή με τις ΗΠΑ «σχετικά με τους μηχανισμούς» βάσει των οποίων ο Ασάνζ θα αποφυλακιστεί και θα οδηγηθεί ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου των ΗΠΑ, «σύμφωνα με τις επιθυμίες του και της κυβέρνησης των ΗΠΑ».
Ωστόσο, μετά από τόσα χρόνια αδιεξόδου, τα θεμέλια της συμφωνίας είχαν τεθεί πιθανώς μέχρι την εκλογή της νέας αυστραλιανής κυβέρνησηςτον Μάιο του 2022, μια διοίκηση αποφασισμένη να επαναπατρίσει τους πολίτες της που κρατούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σιωπηλή διπλωματία
Ο νέος πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε δήλωσε ότι, αν και δεν υποστήριξε πολλές από τις ενέργειες του Ασάνζ, «φτάνει πια» και ότι ήρθε η ώρα για την απελευθέρωσή του. Ο ίδιος, έχοντας Η διακομματική υποστήριξη, αθόρυβα και παρασκηνιακά έκανε αυτό το θέμα προτεραιότητα. «Δεν μπορούν να διαχειριστούν όλες οι εξωτερικές υποθέσεις με ντουτούκ», είπε τότε.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, μια αντιπροσωπεία Αυστραλών βουλευτών ταξίδεψε στην Ουάσιγκτον για να ασκήσει απευθείας πίεση στο Κογκρέσο. Το θέμα αυτό τέθηκε στη συνέχεια απευθείας, σε επίπεδο αρχηγών κρατών, από τον ίδιο τον Αυστραλό πρωθυπουργό στον Αμερικανό Πρόεδρο κατά την επίσκεψή του στον Λευκό Οίκο τον περασμένο Οκτώβριο.
Η κοινοβουλευτική ψηφοφορία έγινε τον Φεβρουάριο, όταν οι βουλευτές υποστήριξαν συντριπτικά ένα ψήφισμα που καλούσε τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο να επιστρέψουν τον Ασάνζ στην Αυστραλία. Ταυτόχρονα, άσκησαν πίεση στην Κάρολαϊν Κένεντι, την πρέσβειρα των ΗΠΑ στη χώρα αυτή, η οποία είχε σημαντική πολιτική επιρροή.
Καμπέρα – Ουάσιγκτον – Λονδίνο στην ανοιχτή γραμμή
Ήταν βασικός παίκτης στο διαπραγματευτικό πόκερ Στίβεν Σμιθ, που έφτασε στο Λονδίνο στις αρχές του 2023 ως νέος ύπατος αρμοστής της Αυστραλίας.
Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές, «έκανε το μεγαλύτερο μέρος της σκληρής δουλειάς για να γίνει το θέμα προσωπικό».
Ο Σμιθ ήταν υπουργός Εξωτερικών στην κυβέρνησή του Κέβιν ΡαντΠΟΥ – ως νυν πρεσβευτής στην Ουάσιγκτον – συμμετείχε επίσης στις διαπραγματεύσεις.
Σύμφωνα με τον Simon Jackman, ομότιμο καθηγητή Αμερικανικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, οι αυστραλιανές κυβερνήσεις είχαν μια «φυσική τάση» να υποστηρίζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά η κοινή γνώμη και το πολιτικό τοπίο είχαν αλλάξει αρκετά, τόσο στην Αυστραλία όσο και στις ΗΠΑ, ώστε να προσφέρουν Οι Αλβανοί νομιμοποιούν τις πρωτοβουλίες, μέσω διπλωματίας κάτω από τα ραντάρ για την απελευθέρωση του Ασάνζ.
Ο ρόλος της εσωτερικής πολιτικής
Στην Αυστραλία, η πολιτική σκηνή πρωτοστάτησε.
Ο Γκρεγκ Μπαρνς, δικηγόρος και νομικός σύμβουλος της αυστραλιανής εκστρατείας για τον Ασάνζ, είπε ότι η πολιτική έκανε τη διαφορά.
«Η αλβανική κυβέρνηση ήταν η πρώτη που έθεσε αυτό το θέμα στις ΗΠΑ. Και ο πρωθυπουργός είχε την υποστήριξη της αντιπολίτευσης. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο χειρίστηκε αυτή η υπόθεση έχει απασχολήσει πολλούς Αυστραλούς που αναρωτήθηκαν πού βρίσκεται το δημόσιο συμφέρον σε όλα αυτά», λέει.
Κάποιοι υπουργοί έχουν κάνει κατά καιρούς συγκρίσεις κρατώντας τον Ασάνζ με Αυστραλούς πολιτικούς κρατούμενους από το Ιράν ή την Κίνα, αλλάζοντας τα δημόσια αντανακλαστικά.
Νομικοί ελιγμοί
Μετά ήταν η σειρά της δεξιάς. Στις 20 Μαΐου, το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου καταδίκασε τον Τζούλιαν Ασάνζ σε θάνατο νομική «σωσίβια», δηλώνοντας ότι θα μπορούσε να ασκήσει νέα έφεση κατά της έκδοσής του στις ΗΠΑ για δίκη.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Ασάνζ ήταν στόχος πολλές κατηγορίες βάσει του νόμου περί κατασκοπείας των ΗΠΑ: 17 κατηγορίες για δημοσίευση κυβερνητικών μυστικών, η καθεμία τιμωρείται με φυλάκιση έως και 10 ετών, και μία κατηγορία για υποκλοπή, με τιμωρία έως και πέντε χρόνια.
Βασικό στοιχείο της απόφασης ήταν αν ο 52χρονος ήταν Αυστραλός υπήκοος θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το αμερικανικό Σύνταγμα για την υπεράσπισή του, ιδίως την ελευθερία του λόγου της Πρώτης Τροποποίησης.
Σύμφωνα με τον Nick Vamos, πρώην δικαστικό υπάλληλο και επικεφαλής του τμήματος οικονομικών εγκλημάτων στη δικηγορική εταιρεία Peters & Peters, η απόφαση του Μαΐου άσκησε πίεση και στις δύο πλευρές να έρθουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να ολοκληρώσουν τη συμφωνία.
Όπως σημειώνει, η απόφαση δυνητικά επέτρεψε στον Ασάνζ να υποστηρίξει ότι η δημοσίευση απόρρητων πληροφοριών των ΗΠΑ προστατεύεται από την Πρώτη Τροποποίηση, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε «μήνες, αν όχι περισσότερα χρόνια, καθυστερήσεων και πιέσεων».
«Μπροστά σε αυτήν την αβεβαιότητα και την πιθανότητα ενός νέου τέλματος, οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να έχουν αποσύρει τις χρεώσεις για τη δημοσίευση απόρρητων πληροφοριών. με αντάλλαγμα ο Ασάνζ να παραδέχεται ότι είχε υποκλοπές και να «παρατείνει την ποινή του»τελειώνοντας επιτέλους αυτή την περιπέτεια», εξηγεί.
Επιτέλους ελεύθερος ο Τζούλιαν Ασάνζ!!! pic.twitter.com/Vpzcxr6lbi
— Stella Assange #FreeAssangeNOW (@Stella_Assange) 26 Ιουνίου 2024
Σύμφωνα με τον Vamos, η νομική ομάδα του ιδρυτή του WikiLeaks διαπίστωσε ότι η επίκληση της Πρώτης Τροποποίησης δεν είχε καμία σχέση με την ξεχωριστή κατηγορία υποκλοπής.
Έτσι, ακόμη κι αν τελικά αποσύρουν τις κατηγορίες που σχετίζονται με τη διαρροή απόρρητων πληροφοριών, δεν θα υπάρχει προστασία από τις κατηγορίες υποκλοπής που τους συνοδεύουν.
«Και οι δύο πλευρές είδαν τον κίνδυνο και ήρθαν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων», προσθέτει.
Η Ουάσιγκτον και οι εκλογές
Οι Αμερικανοί έχουν σηματοδοτήσει εδώ και καιρό την πρόθεσή τους να καταλήξουν σε συμφωνία. Τον περασμένο Αύγουστο, ο Κένεντι δήλωσε δημόσια το ίδιο μια διευθέτηση θα μπορούσε να επιλύσει τη διαφορά – πρόταση που έγινε τελικά αποδεκτή από τους δικηγόρους του Ασάνζ.
Τον Απρίλιο, ο Τζο Μπάιντεν είπε ότι εξετάζει το αίτημα της Αυστραλίας να αποσύρει τις κατηγορίες.
Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές, η Ουάσιγκτον ήταν πρόθυμη να υπερασπιστεί τις σχέσεις με την Αυστραλία, με την οποία συνήψε -μαζί με τη Μεγάλη Βρετανία- τριμερής συμφωνία για την άμυνα και την ασφάλεια AUKUS.
Η υπόθεση Ασάνζ αποτελεί εδώ και χρόνια «αγκάθι» στις σχέσεις των τριών χωρών. ένα εμπόδιο που όλα τα κόμματα έδειχναν πλέον έτοιμα να ξεπεράσουν.
Το κίνημα έχει ενταθεί καθώς η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει καταστήσει σαφές ότι θέλει να λύσει το πρόβλημα ενόψει των προεδρικών εκλογών του Νοεμβρίου, ίσως από φόβο ότι η νέα κυβέρνηση των Εργατικών στο Ηνωμένο Βασίλειο θα ήταν λιγότερο πρόθυμη συμφωνούν με την απελευθέρωσή του.
Την περασμένη Τρίτη, ο Λευκός Οίκος «έπλυνε τα χέρια του» δηλώνοντας ότι οι λεπτομέρειες της συμφωνίας ήταν ευθύνη του Υπουργείου Δικαιοσύνης.
Τέλος, μετά από χρόνια νομικού τέλματος και διπλωματικών αγώνων, η κατάσταση οδήγησε σε μια συμφωνία ότι οι εμπλεκόμενες χώρες είναι πλέον πρόθυμες να κάνουν τους απαραίτητους συμβιβασμούς.
Πηγή: BBC
