Τελικά τα μάτια δεν είναι μόνο ο καθρέφτης της ψυχής, αλλά και η καρδιά; Νέα στοιχεία και προηγούμενες παρατηρήσεις το επιβεβαιώνουν.
Ξαφνικές αλλαγές στην όραση, όπως θολή όραση, τυφλά σημεία ή σκιές, μπορεί να είναι αποτέλεσμα φραγμένων αιμοφόρων αγγείων στα μάτια, κάτι που θα μπορούσε να είναι σημάδι ενός πιο σοβαρού εγκεφαλικού. Επιπλέον, αυξανόμενα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η ήπια πρόωρη βλάβη στα μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία του ματιού μπορεί να είναι πρόδρομος καρδιαγγειακής νόσου. Τα σημάδια πιθανών καρδιακών προβλημάτων περιλαμβάνουν άλλες ασυνήθιστες αλλαγές στα μάτια, όπως μικρά κιτρινωπά εξογκώματα γύρω από τα μάτια ή το χρονοδιάγραμμα της διαστολής και της συστολής των κόρης ανάλογα με τον καρδιακό παλμό.
Οι αλλαγές στον αμφιβληστροειδή αντανακλούν την υγεία της καρδιάς
Ένα δίκτυο αιμοφόρων αγγείων, η διάμετρος του οποίου δεν είναι μεγαλύτερη από τη διάμετρο μιας ανθρώπινης τρίχας, τροφοδοτεί με αίμα τον αμφιβληστροειδή, τον φωτοευαίσθητο ιστό στο πίσω μέρος του ματιού. «Όπως οι αρτηρίες που διατρέχουν το σώμα, αυτά τα μικροσκοπικά αγγεία μπορεί να καταστραφούν από χρόνιες ασθένειες όπως ο διαβήτης και η υπέρταση», λέει ο Δρ. Nimesh Patel, οφθαλμίατρος που ειδικεύεται στις ασθένειες του αμφιβληστροειδούς στο Νοσοκομείο Μασαχουσέτης Eye and Ear που συνεργάζεται με το Χάρβαρντ.
Με την πάροδο του χρόνου, τα υψηλά επίπεδα σακχάρου (χαρακτηριστικό του διαβήτη) εξασθενούν τα τοιχώματα των τριχοειδών αγγείων του αμφιβληστροειδούς, τα οποία γίνονται διαπερατά, προκαλώντας διαρροή υγρού στους περιβάλλοντες ιστούς. Αυτή η κατάσταση, που ονομάζεται διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια, μπορεί να προχωρήσει και να προκαλέσει περαιτέρω βλάβη, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη όραση. Η ανεπαρκώς ελεγχόμενη υπέρταση μπορεί να προκαλέσει στένωση, ρήξη ή αιμορραγία των αμφιβληστροειδικών αρτηριών.
Αν και είναι γνωστό ότι τόσο ο διαβήτης όσο και η υψηλή αρτηριακή πίεση συμβάλλουν στην εμφάνιση καρδιακών παθήσεων, εάν κάποιος έχει λάβει θεραπεία από γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης για χρόνια, μπορεί να μην γνωρίζει ότι το έχει, λέει ο Δρ Patel.
«Μερικές φορές έρχονται σε εμάς ασθενείς με προβλήματα όρασης και μια απεικόνιση ή εξέταση του αμφιβληστροειδούς αποκαλύπτει πλάκα που φράζει την αρτηρία του αμφιβληστροειδούς», λέει. Αυτή η κατάσταση, γνωστή ως απόφραξη της αρτηρίας του αμφιβληστροειδούς, υποδεικνύει υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού. Μπορεί επίσης να σχηματιστεί θρόμβωση στις φλέβες που αποστραγγίζουν το αίμα από τον αμφιβληστροειδή. Και οι δύο περιπτώσεις, η απόφραξη μιας αρτηρίας ή φλέβας του αμφιβληστροειδούς, ονομάζονται «εγκεφαλικά επεισόδια».
Τα άτομα που έχουν υποστεί οφθαλμικό εγκεφαλικό πρέπει να υποβληθούν σε περαιτέρω εξετάσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν υπερηχογραφική εξέταση του λαιμού και του λαιμού για να ελεγχθεί η ανάπτυξη πλάκας στις καρωτιδικές αρτηρίες και η υπερηχογραφική εξέταση της καρδιάς για τον έλεγχο της παρουσίας θρόμβων αίματος.
Ηπιότερες αλλαγές στην απεικόνιση του αμφιβληστροειδούς μπορεί να προβλέψουν μελλοντικά καρδιακά προβλήματα. Αναλύοντας εικόνες χρησιμοποιώντας τεχνικές μηχανικής μάθησης (σε συνδυασμό με δεδομένα υγείας όπως η ηλικία και η αρτηριακή πίεση), διάφορες ομάδες ερευνητών έχουν δημιουργήσει αλγόριθμους για την πρόβλεψη του κινδύνου καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού. Ωστόσο, τα μοντέλα απαιτούν περαιτέρω βελτίωση και επικύρωση. Ωστόσο, η πρόοδος στην απεικόνιση και την τεχνητή νοημοσύνη σημαίνει ότι αυτές οι δοκιμές ενδέχεται να γίνουν διαθέσιμες στο όχι πολύ μακρινό μέλλον.
Κίτρινα εξογκώματα γύρω από τα μάτια: Ξανθέμλασμα
Μερικοί μεσήλικες και ηλικιωμένοι αναπτύσσουν μαλακά, κιτρινωπά εξογκώματα που περιέχουν χοληστερόλη. Εντοπίζονται πάνω ή γύρω από τα βλέφαρα, κυρίως στην εσωτερική γωνία των ματιών, κοντά στη μύτη (βλ. φωτογραφία). Αυτά τα μικρά εξογκώματα, που ονομάζονται ξανθέλασμα, δεν είναι επώδυνα και σπάνια επηρεάζουν την όραση. Ωστόσο, μπορεί να είναι σημάδι υψηλών επιπέδων χοληστερόλης, τριγλυκεριδίων ή άλλων λιπών (λιπιδίων) στο αίμα. Εμφανίζονται σχετικά συχνότερα στις γυναίκες παρά στους άνδρες. Εάν έχετε ξανθέλασμα, θα πρέπει οπωσδήποτε να κάνετε ένα τεστ χοληστερόλης, γνωστό και ως τεστ λιπιδίων ή λιπιδικό προφίλ.
Το ξανθέλασμα είναι πιο συχνό σε άτομα με γενετικές διαταραχές που προκαλούν ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης, όπως η οικογενής υπερχοληστερολαιμία, η οποία μπορεί να συνοδεύεται από τιμή LDL χοληστερόλης 190 ή μεγαλύτερη. (Τα πιο υγιή επίπεδα LDL είναι κάτω από 100.)
Εάν τα επίπεδα της LDL χοληστερόλης σας είναι αυξημένα, η τακτική άσκηση και μια χορτοφαγική διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση τους. Σε πολλές περιπτώσεις είναι απαραίτητη η χορήγηση φαρμάκων που μειώνουν τη χοληστερόλη, π.χ. στατίνες, που μερικές φορές -αλλά όχι πάντα- μειώνουν τη βαρύτητα του ίκτερου.
Στο 50% των ατόμων με ξανθέλασμα, το επίπεδο των λιπιδίων είναι φυσιολογικό και αυτά τα οζίδια είναι ένα καθαρά αισθητικό πρόβλημα. Ωστόσο, τα άτομα με οικογενειακό ιστορικό πρόωρης καρδιακής νόσου θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι ο γιατρός τους γνωρίζει αυτό το πιθανό σημάδι αυξημένου καρδιαγγειακού κινδύνου.
Συμβουλές φροντίδας ματιών
Η Αμερικανική Ακαδημία Οφθαλμολογίας συνιστά:
– Διαφορετικά, υγιή άτομα ηλικίας 40 έως 64 ετών θα πρέπει να υποβάλλονται σε πλήρη οφθαλμολογική εξέταση από οφθαλμίατρο κάθε δύο έως τέσσερα χρόνια.
– Μετά την ηλικία των 65 ετών, θα πρέπει να κάνουν πλήρη οφθαλμολογική εξέταση κάθε ένα με δύο χρόνια.
– Τα άτομα με διαβήτη τύπου 2 θα πρέπει να υποβάλλονται σε πλήρη οφθαλμολογική εξέταση κατά τη διάγνωση και στη συνέχεια κάθε δύο χρόνια.
Συγχρονισμός των μαθητών με καρδιακούς παλμούς και διαρροή καρδιακών βαλβίδων
– Όταν η αορτική βαλβίδα της καρδιάς δεν κλείνει τελείως (μια κατάσταση γνωστή ως παλινδρόμηση της αορτικής βαλβίδας), μικρές ποσότητες αίματος επιστρέφουν στην καρδιά αντί να διοχετεύονται σε όλο το σώμα. Τα συμπτώματα συνήθως περιλαμβάνουν κόπωση και δύσπνοια.
– Σε σοβαρές περιπτώσεις, μια άλλη πιθανή ένδειξη είναι ένα σπάνιο οφθαλμολογικό φαινόμενο: οι κόρες των ματιών διαστέλλονται και συστέλλονται έγκαιρα με τον καρδιακό παλμό. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται σημείο Landolfi και περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Ιταλό γιατρό Michele Landolfi το 1909.
– Σε σύγκριση με άτομα με φυσιολογική καρδιά, τα άτομα με ανεπάρκεια αορτικής βαλβίδας έχουν μεγάλο εύρος παλμικής πίεσης, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει ασυνήθιστα μεγάλη διαφορά μεταξύ των δύο αριθμών στις μετρήσεις της αρτηριακής πίεσης (δηλαδή μεταξύ συστολικής και διαστολικής πίεσης). Ο συγχρονισμός της κόρης με τον καρδιακό παλμό αντανακλά αυτή τη μεγάλη διαφορά πίεσης.