Την περασμένη εβδομάδα, κατά τη διάρκεια ενός τουρνουά σκακιού στην Ισπανία, ο 22χρονος grandmaster Kirill Shevchenko περνούσε μεγάλες χρονικές περιόδους στο μπάνιο κατά τη διάρκεια των αγώνων του. Σύμφωνα με την εφημερίδα «El Mundo», μετά την επιστροφή του ανέλαβε δράση γρήγορα, χωρίς να χάσει χρόνο για σκέψη. Ο Σεφτσένκο εκδιώχθηκε μετά από κατηγορίες ότι χρησιμοποιούσε το κινητό του κατά τη διάρκεια επισκέψεων στο μπάνιο. «Μην το αγγίζεις! «Αυτό το τηλέφωνο αφέθηκε εδώ για να το πάρει ο ιδιοκτήτης το βράδυ», γράφει ένα χειρόγραφο σημείωμα δίπλα στο κινητό, είπε ο επικεφαλής διαιτητής του τουρνουά Όσκαρ Μπρούνο, σύμφωνα με το chess.com. Η γραφή ταίριαζε με τη γραφή του Σεφτσένκο, αναφέρει η El Mundo, ενώ η καθαρίστρια βρήκε ένα άλλο τηλέφωνο στο μπάνιο την προηγούμενη μέρα πριν το παραδώσει στις αρχές.
Από την Chess Edition, viral news
Αυτό το σκάνδαλο είναι μόνο ένα ακόμη περιστατικό που προσθέτει στη συνεχιζόμενη τριβή μέσα στη σκακιστική κοινότητα που τώρα φαίνεται να τη μαστίζει όλο και περισσότερο. Πάνω από δύο χρόνια έχουν περάσει από τον μεγάλο σκακιστικό αγώνα ανάμεσα στον Μάγκνους Κάρλσεν, τον καλύτερο παίκτη στον κόσμο, και τον Χανς Νίμαν, έναν ανερχόμενο Αμερικανό. Τον Σεπτέμβριο του 2022, όταν ο επί σειρά ετών παγκόσμιος πρωταθλητής έκλεισε την κάμερά του και έφυγε από το Julius Baer Generation Cup μετά από μία μόνο κίνηση, ολόκληρη η κοινότητα του σκακιού τυλίχθηκε στις φλόγες.
Η διαμάχη, φυσικά, ξεκίνησε μια εβδομάδα νωρίτερα, κατά τη διάρκεια του Sinquefield Cup, όταν ο Νίμαν τερμάτισε το αήττητο σερί 53 αγώνων του Νορβηγού. Αυτός που τότε, για πρώτη φορά στην ιστορία, ο Μάγκνους Κάρλσεν αποχώρησε από τη διοργάνωση. «Αποχώρησα από το τουρνουά. Πάντα μου άρεσε να παίζω για τη Chess Club του Saint Louis και ελπίζω να επιστρέψω στο μέλλον», έγραψε σε ένα tweet που συνοδεύτηκε από ένα βίντεο του Πορτογάλου προπονητή ποδοσφαίρου Ζοζέ Μουρίνιο λέγοντας: «Αν μιλήσω, θα μπω σε μπελάδες».
Υπάρχουν πολλά περισσότερα στην ιστορία που μετέτρεψε ένα εσωτερικό πρόβλημα στο σκάκι σε viral είδηση. Ο ίδιος ο Niemann παραδέχτηκε προηγουμένως ότι έκλεψε δύο φορές πριν από την ηλικία των 16 ετών, ενώ μια εκτενής αναφορά του Chess.com δείχνει ότι ο Αμερικανός πιθανότατα έκλεψε περισσότερες από 100 φορές ενώ έπαιζε στην πλατφόρμα.
Ο θρύλος του σκακιού Garry Kasparov προέτρεψε τον Carlsen να μιλήσει ανοιχτά και χωρίς γρίφους, ενώ υπήρχε ακόμη και μια θεωρία στο Reddit ότι ο Niemann μπορεί να έκλεψε χρησιμοποιώντας τις μικροδονήσεις ενός σεξουαλικού παιχνιδιού. Κάπου εκεί, ο Έλον Μασκ δημοσίευσε επίσης ένα φανταχτερό tweet (πριν το διαγράψει τελικά) και το πρόβλημα άρχισε να ξεφεύγει οριστικά. Είναι, βέβαια, αρκετά σύνηθες οι κορυφαίοι σκακιστές να κατηγορούν ο ένας τον άλλον, αλλά αυτό το περιστατικό είναι μόνο ένα από τα πολλά «σοκ» της εποχής των social media.
Μια μικρή αναδρομή
Ας επιστρέψουμε όμως στο σκακιστικό παρελθόν. Η απάτη δεν είναι κάτι καινούργιο στον κόσμο του σκακιού. Στην καρδιά του Ψυχρού Πολέμου, όταν οι Σοβιετικοί έλεγχαν το παιχνίδι σε παγκόσμιο επίπεδο, αυτό το συναρπαστικό άθλημα ήταν ένα εργαλείο για την επίδειξη πνευματικής υπεροχής μεταξύ αυτών και των Αμερικανών. Το 1962, δέκα χρόνια πριν κερδίσει ίσως τον πιο διάσημο αγώνα σκακιού στην ιστορία εναντίον του Μπόρις Σπάσκι, ο Αμερικανός Μπομπ Φίσερ, μετά την ήττα του στο τουρνουά υποψηφίων, δήλωσε ότι η μορφή του τουρνουά ήταν προβληματική και επέτρεψε σε πολλούς Σοβιετικούς παίκτες να συνεννοηθούν για να πετύχουν γρήγορα ισοφαρίζει όταν έπαιξαν με τον εαυτό σου για να διατηρήσεις τη δύναμή σου να τον πολεμήσεις. Υποστήριξε μάλιστα ότι δεν θα συμμετείχε πλέον στο τουρνουά γιατί ήταν απίθανο να μην κέρδιζε παίκτης εκτός Σοβιετικής Ένωσης.
Μπορούμε, φυσικά, να πάμε ακόμα πιο πίσω, στο 1770 και στις απαρχές της απάτης στο σκάκι. Ο Wolfgang von Keppelen έφτιαξε τότε έναν εντυπωσιακό μηχανισμό για να εντυπωσιάσει την Αυστριακή αυτοκράτειρα Μαρία Θηρεσία. Προφανώς η «Κουρδιστά Τούρκος», όπως την αποκαλούσαν λόγω της εμφάνισής της ως οθωμανικής μαριονέτας μάγου πάνω από ένα ξύλινο κουτί, μπορούσε να παίξει εναντίον ενός άλλου ανθρώπου με μεγάλη δεξιοτεχνία.
Για δεκαετίες, νικούσε τους αντιπάλους του ταξιδεύοντας σε όλη την Ευρώπη. Η μηχανή νίκησε ακόμη και προσωπικότητες όπως ο Ναπολέων Βοναπάρτης και ο Βενιαμίν Φραγκλίνος. Τελικά, ανακαλύφθηκε ότι υπήρχε ένας χώρος μέσα στο κουτί όπου ένας ταλαντούχος και μικρόσωμος παίκτης μπορούσε να παίξει κρυφά. Ανακαλύφθηκαν ακόμη και μαγνήτες που επέτρεπαν την παρατήρηση της κίνησης των κομματιών. Η φήμη του «Τούρκου» ήταν τέτοια που ακόμη και ο Έντγκαρ Άλαν Πόε έγραψε για αυτόν, εκφράζοντας την ανησυχία του.
Ο στόχος μπορεί να παραμένει ο ίδιος, αλλά οι καλπάζουσες τεχνολογικές εξελίξεις της ανθρωπότητας έχουν αλλάξει δραματικά εκείνη την εποχή. Μπορεί ο «Τούρκος» να μην ήταν αληθινή μηχανική εφεύρεση, αλλά ο Λεονάρντο Τόρες Κεβέντο την έκανε το 1912 στη Μαδρίτη. Θα μπορούσατε να πείτε ότι ένας κουλοχέρης που μπορούσε να νικήσει ανθρώπους ήταν το πρώτο παιχνίδι στον κόσμο στον υπολογιστή. Μετά από 85 χρόνια, ο Garry Kasparov έχασε από τον υπολογιστή Deep Blue σε έναν αγώνα κανονικού χρόνου που έκανε τον κόσμο να κρατήσει την ανάσα του. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής κατέληξε τελικά στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για απάτη και ότι, εκτός από τον υπολογιστή, τον διοικούσαν και άνθρωποι.
Δοκιμασμένο παιχνίδι
Υπάρχουν βέβαια και ακραία σενάρια. Πολύ πριν οι υπολογιστές ξεπεράσουν τις ανθρώπινες δεξιότητες στο σκάκι, κατά τη διάρκεια του παγκοσμίου πρωταθλήματος του 1978, ο Viktor Korkhnoi ανέφερε στους New York Times ότι ο Anatoly Karpov μπορεί να έκλεψε το γιαούρτι που του σέρβιραν κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Πίστευε ότι ανάλογα με τη γεύση του γιαουρτιού ή τον χρόνο χορήγησής του, η ομάδα του Karpov του έκανε σήμα να εκτελέσει ένα συγκεκριμένο είδος κίνησης. Σε μια άλλη περίπτωση που αναφέρθηκε στο El Pais, ένας ανταγωνιστικός παίκτης ονόματι John Von Neumann εμφανίστηκε στο τουρνουά της Φιλαδέλφειας το 1993 με θεαματικές νίκες αλλά και τραγικά λάθη. Λίγο αργότερα, αποδείχθηκε ότι το μικρό ακουστικό στο αυτί του χρησιμοποιήθηκε στην πραγματικότητα για να ακούσει τις εντολές ενός φίλου που μερικές φορές τον βοηθούσε να χρησιμοποιήσει τον υπολογιστή. «Μέχρι το 2007», συνεχίζει το άρθρο της El Pais, «δεν υπήρχε αμφιβολία ότι ο καλύτερος σκακιστής στον κόσμο ήταν φτιαγμένος από τσιπς πυριτίου». Τα κινητά τηλέφωνα απαγορεύτηκαν σταδιακά από τα τουρνουά και οι παίκτες ελέγχονταν πλέον για κατοχή των συσκευών. «Ο φόβος της επιβολής των μηχανών αυξήθηκε», διαβάζουμε, «αλλά τελικά οι άνθρωποι και οι υπολογιστές έμαθαν να συνυπάρχουν στον κόσμο του σκακιού».
Σήμερα όμως, στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης και της ηγεμονίας των διαδικτυακών πλατφορμών σκακιού, φαίνεται ότι το πιο γοητευτικό παιχνίδι στην ιστορία δοκιμάζεται για άλλη μια φορά. Προς το παρόν, η συνύπαρξη φαίνεται να είναι ειρηνική. Αλλά για πόσο ακόμα;
