Όταν εκλέχτηκε για πρώτη φορά πριν από οκτώ χρόνια Ατού και ξεκίνησε εμπορικό πόλεμο εναντίον του Κίναήταν ένα παγκόσμιο εργαστήριο και μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά προϊόντων και υπηρεσιών. Τώρα, καθώς ο Τραμπ προετοιμάζεται για μια δεύτερη θητεία ως πρόεδρος των ΗΠΑ, υπόσχεται να εντείνει την επιθετικότητα κατά της Κίνας επιβάλλοντας πρόσθετους δασμούς 60% σε όλες τις εισαγωγές από την Κίνα. Αυτό είναι ένα βάρος για μια χώρα που πλήττεται από μια καταστροφική κατάρρευση κατοικιών, ανείπωτες απώλειες στο τραπεζικό σύστημα, κρίση χρέους τοπικής αυτοδιοίκησης, χαμηλούς ρυθμούς ανάπτυξης και επίμονα χαμηλές τιμές που απειλούν να ωθήσουν τη χώρα σε μακροπρόθεσμη στασιμότητα. Όλα αυτά καθιστούν την Κίνα ευάλωτη σε απειλές για τις εξαγωγές της και ενισχύουν τη θέση της να επιτύχει αυξημένες εισαγωγές αμερικανικών προϊόντων στην Κίνα.
«Η ισορροπία δυνάμεων έχει σαφώς μετατοπιστεί υπέρ των ΗΠΑ», σχολιάζει ο Fr Εσβαρ Πρασάντκαθηγητής εμπορικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Cornell, ο οποίος στο παρελθόν υπηρέτησε ως επικεφαλής του τομέα της Κίνας στο ΔΝΤ. Ωστόσο, πίσω από αυτό το κοινό συμπέρασμα υπάρχουν παράγοντες που θα μπορούσαν να ενισχύσουν την αντίσταση της Κίνας σε όλα όσα της ρίχνει η νέα κυβέρνηση Τραμπ. Οι ηγέτες της χώρας έχουν κινητοποιήσει σημαντικούς πόρους για να τονώσουν την εγχώρια οικονομία. Ταυτόχρονα, υιοθέτησε μια στρατηγική για την προώθηση της βιομηχανίας της, με αποτέλεσμα η Κίνα να είναι σήμερα σημαντικός προμηθευτής ηλεκτρικών οχημάτων και γενικότερα τεχνολογιών καθαρής ενέργειας. Έτσι, οι κινεζικές εταιρείες κυριαρχούν στις ταχέως αναπτυσσόμενες αγορές παρά τους δασμούς που επιβλήθηκαν από την Ουάσιγκτον. Έτσι, ενώ ο συναγερμός για την κλιματική αλλαγή ακούγεται όλο και πιο δυνατά, ο κόσμος πρέπει να προμηθεύεται εξαρτήματα που κατασκευάζονται στην Κίνα για να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Επιπλέον, η Κίνα δεν εξαρτάται πλέον από την αμερικανική αγορά όπως όταν ο Τραμπ επέβαλε τους πρώτους δασμούς. Από τότε, η κινεζική βιομηχανία στράφηκε σε χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Λατινικής Αμερικής.
Τα τελευταία έξι χρόνια, το μερίδιο της Κίνας στις εισαγωγές από τις ΗΠΑ έχει μειωθεί στο 13% από 20%, σύμφωνα με εκτιμήσεις. Ερευνητική εταιρεία TS Lombardαν και σημαντική ποσότητα κινεζικών προϊόντων εισέρχεται στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω τρίτων χωρών για να αποφύγουν τους δασμούς και δεν εμφανίζονται στα επίσημα στοιχεία εισαγωγών. Και δεδομένου ότι η ΕΕ αύξησε πρόσφατα τους δικούς της δασμούς στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα, η Κίνα έχει εντείνει τις προσπάθειες για επέκταση των πωλήσεων σε άλλες γεωγραφικές περιοχές. Όλα αυτά μπορεί να ενισχύσουν την πεποίθηση του Πεκίνου ότι είναι σε θέση να αντιταχθεί στην αύξηση των δασμών και να λάβει αντίποινα περιορίζοντας τις εισαγωγές αμερικανικών προϊόντων. Η Κίνα μπορεί επίσης να επιβάλει αυστηρότερους περιορισμούς στις εξαγωγές στρατηγικών μετάλλων. «Η Κίνα έχει περισσότερα όπλα από την πρώτη φορά», σημειώνει ο Scott Kennedy, αναλυτής στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Ουάσιγκτον, ο οποίος τονίζει ότι το Πεκίνο διαθέτει «ένα ευρύ φάσμα εργαλείων η χρήση των οποίων θα μπορούσε να βλάψει την αμερικανική οικονομία. ” Ο Τραμπ μπορεί να αμβλύνει τις απειλές του εκτιμώντας ότι αποτελούν κίνδυνο για την οικονομία των ΗΠΑ. Ωστόσο, εάν συνεχιστεί η εφαρμογή τους, η κινεζική βιομηχανία θα υποφέρει. Σύμφωνα με τον Larry Hu, οικονομολόγο του Macquarie Group, οι εξαγωγές θα μειωθούν κατά 8% ένα χρόνο αργότερα και η οικονομική ανάπτυξη στην Κίνα θα μειωθεί κατά 2 ποσοστιαίες μονάδες. Και αν θέλει να εμποδίσει τις εισαγωγές κινεζικών προϊόντων που κατασκευάζονται σε χώρες όπως το Μεξικό, το πλήγμα θα είναι μεγαλύτερο.
