Τα λεγόμενα «βαριά αθλήματα» έδωσαν στην Ελλάδα δύο μετάλλια ολυμπιακοί αγώνες στο Παρίσι, κατά σύμπτωση το πρώτο και το τελευταίο από τα οκτώ της συλλογής μας, και τα δύο σε καφέ.
Νικητές αναδείχθηκαν ο Θεόδωρος Τσελίδης στην κατηγορία των -90 κιλών στο τζούντο και ο Ντάουρεν Κουρούγκλιεφ στην κατηγορία των 86 κιλών στην ελεύθερη πάλη, μέσω της διαδικασίας των ρεπεσάζ. Και οι δύο έχασαν έναν κρίσιμο προημιτελικό καθώς πήγαιναν στο βάθρο, αλλά ο διαγωνιζόμενος που τους νίκησε έφτασε στον τελικό και τους έδωσε άλλη μια ευκαιρία, την οποία εκμεταλλεύτηκαν και οι δύο, κερδίζοντας το ένα με το άλλο και κερδίζοντας ένα μετάλλιο.
Ένα άλλο κοινό χαρακτηριστικό είναι ότι τόσο ο Τσελίδης όσο και ο Κουρούγκλιεφ γεννήθηκαν στη Ρωσία και όχι στην Ελλάδα και κανείς από τους δύο δεν γνωρίζει την ελληνική γλώσσα. Αυτή η αδυναμία να εκφραστεί στη γλώσσα μας προκάλεσε, τουλάχιστον στην αρχή, αμηχανία στο κοινό που ήταν πρόθυμο για νέους «ήρωες».
Η πρώτη γενιά αθλητών που γεννήθηκαν στο εξωτερικό και ήρθαν στην Ελλάδα απόδημοι, κατακτώντας πολλά μετάλλια για τη χώρα μας στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης, της Ατλάντα, του Σίδνεϊ και της Αθήνας, κυρίως στην άρση βαρών, ήταν παιδιά που μιλούσαν άπταιστα ελληνικά και μιλούσαν. τη γλώσσα μας ελεύθερα. Κατά μία έννοια, οι φωνές που λένε ότι πρόκειται για εισαγόμενους αφέντες που ήρθαν στην Ελλάδα για το δέλεαρ των οικονομικών ανταμοιβών, με ένα λογικό «σούπερ μάρκετ» όπου όποιος έχει χρήματα μπορεί να διαλύσει όλα τα ράφια, έχουν φιμώσει!
Ο Τσελίδης και ο Κουρούγκλιεφ, που κάποτε παρουσιάστηκαν στο κοινό χάρη στις επιτυχίες τους στο Παρίσι, έχουν πολλά κοινά σημεία, αλλά και μια θεμελιώδη διαφορά: Ο Τσελίδης είναι όντως ελληνικής καταγωγής, με ρίζες στον Πόντο, μεγαλωμένος σε μια οικογένεια με ισχυρή ελληνική συνείδηση. και ισχυρούς δεσμούς με την Ελλάδα εδώ και πολλές δεκαετίες, ενώ ο Kurouglieff δεν είχε, έστω, μακρινούς δεσμούς αίματος με τη χώρα μας. Η σχέση του μαζί της δημιουργήθηκε για πολιτικούς και αθλητικούς λόγους, με βάση διαφανείς και απολύτως νόμιμες διαδικασίες, και όχι λόγω της παλιάς μεθόδου εξελληνισμού ξένων αθλητών από την πίσω πόρτα, χρησιμοποιώντας πιστοποιητικά αμφιβόλου ποιότητας και διάτρητη ηθική. Σε κάθε περίπτωση, πρόκειται για έναν αθλητή που δεν προσποιήθηκε τον Έλληνα, αλλά με τη στάση του, και όχι μόνο με τις αθλητικές του επιτυχίες, τίμησε τη χώρα μας με τη γενικότερη στάση του.
Ο Θόδωρος Τσελίδης γεννήθηκε στις 5 Αυγούστου 1996 στη Βόρεια Οσετία, μια περιοχή που χωρίστηκε από τη Γεωργία και προσαρτήθηκε στη Ρωσία με απόφαση της πλειοψηφίας των κατοίκων της, πολλοί από τους οποίους έχουν ελληνικές ρίζες και ποντιακή καταγωγή. Ένας από αυτούς είναι ο Νικολάι Τσελίδης, ένας μετανάστης με ισχυρή ελληνική συνείδηση, που πριν από σχεδόν δύο δεκαετίες δεν δίστασε να πάρει την οικογένειά του και να τους φέρει στη Θεσσαλονίκη, αδυνατώντας να ριζώσει, παρόλο που ο Γιώργος γεννήθηκε στην Ελλάδα, ο αδερφός του Θοδωρή. Η οικογένεια δεν βρήκε τις αναμενόμενες επιχειρηματικές ευκαιρίες εδώ και σχετικά γρήγορα αποφάσισε να επιστρέψει στη Ρωσία.
Τι μοναδική κατάσταση περιέγραψε γραφικά ο Θόδωρος Τσελίδης σε συνέντευξή του στην εφημερίδα «Φως των Σπορ» και τη Θέμισα Σινάνογλου: «Στη Ρωσία δεν με έλεγαν ποτέ Ρώσο, με έλεγαν Έλληνα! Και στην Ελλάδα με λένε Ρώσο. Είμαστε Έλληνες! Δεν άλλαξα το όνομά μου. Αυτό είναι το όνομά μου! Θεόδωρος. Θεόδωρος. Από τον παππού μου Θεόδωρο. Ο μπαμπάς μου ονομάζεται Νίκος, μιλάει ελληνικά και ποντιακά. Ο αδερφός μου ο Γιώργος. Η αδερφή μου η Μαρίνα. Είναι τιμή μου που είμαι Έλληνας και αγωνίζομαι για την Ελλάδα. Θυμάμαι πώς το 2004 γιορτάζαμε στην ομογένεια στο Βλαδικαυκάζ όταν η Εθνική Ελλάδας πήρε το Euro! Στο Vladikavkaz έχουμε έναν ελληνικό σύλλογο που δίνει στα παιδιά μαθήματα ελληνικών κάθε μέρα στις 6 μ.μ. Αλλά είχα προπόνηση τζούντο στις 6:00. Το θεωρώ δικό μου λάθος και θα επανορθώσω!
Άλλωστε αυτή ήταν η πρώτη υπόσχεση που έδωσε ο Τσελίδης μετά την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο Παρίσι. Δεν υποσχέθηκε, ως συνήθως, παρόμοιες επιτυχίες στο μέλλον, αλλά μαθαίνοντας να μιλάω ελληνικά: «Είμαι περήφανος που είμαι Έλληνας και θέλω να ζητήσω συγγνώμη που δεν μιλάω ελληνικά. Αυτό είναι κάτι που θα διορθωθεί σύντομα…»
Όσοι τον γνωρίζουν μιλούν για έναν γίγαντα με καρδιά μικρού παιδιού, επιστήμονα (αποφοίτησε στα παγκόσμια οικονομικά από το Ossetia State University) με εξαιρετικό χαρακτήρα. Και αυτό μπορούσε εύκολα να το προσέξει όποιος τον παρατηρούσε στο Παρίσι. Έπαιξε πέντε ματς, έχασε ένα και κέρδισε τέσσερα. Και κάθε φορά που έβγαινε νικητής, η πρώτη του κίνηση ήταν να δώσει μια σταθερή αγκαλιά στον ηττημένο συμπαίκτη του, αντί για την τυπική χειρονομία που σχεδόν όλοι έχουν συνηθίσει. Τους πλησίασε, τους αγκάλιασε και τους παρηγόρησε με θερμά λόγια, γιατί, όπως λέει, «δεν είναι αντίπαλοι, είναι αθλητές που ήρθαν εδώ για να παλέψουν για τα όνειρά τους, όπως και εγώ».
Η πιο δύσκολη στιγμή στο δρόμο για τον τελικό για τον ίδιο δεν ήταν η στιγμή που βρέθηκε στο δρόμο του Σέρβου Nemanja Majdov, του μεγάλου φαβορί της κατηγορίας, τον οποίο νίκησε, ούτε η ήττα στα προημιτελικά από την «έδρα «Ο Γάλλος, Maxime Gael Engaiap, με ένα εντελώς αμφισβητήσιμο παζάρι, το οποίο οι επίσημοι απέδωσαν την ελληνική αποστολή στο «ζογκλέρ» που βιώνουν συχνά οι αθλητές της διοργανώτριας χώρας. Σύμφωνα με τον ίδιο, η πιο δύσκολη στιγμή ήταν να αντιμετωπίσει ο Αράμ Γκριγκοριάν από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, με τον οποίο είναι φίλοι από μικρός, στα ρεπεσάτζ. Εκπαιδεύτηκαν και προετοιμάστηκαν μαζί στη Ρωσία για πολλά χρόνια πριν επιστρέψει στην Ελλάδα το 2018 για να αγωνιστεί με τα ελληνικά χρώματα, έχοντας την ελληνική υπηκοότητα από παιδί.
Ο αγώνας που κέρδισε τον Τσελίδη το χάλκινο μετάλλιο ήταν ένας τελικός ρεπεσάζ απέναντι στον Ισπανό Τριστάνι Μοσαχασβίλι. Ο Aram Grigorian από τα… Αραβικά Εμιράτα, ο Mosakhlisvili από την… Ισπανία εξηγούν σε μεγάλο βαθμό γιατί είδαμε με ελληνικά χρώματα το δεύτερο «θηρίο» του Ολυμπιακού μας, τον 32χρονο ελεύθερο παλαιστή Dauren Kurugliev: είναι όλοι σύνδεσμοι στο η μακρά αλυσίδα αλλαγής της αθλητικής υπηκοότητας Ρώσων αθλητών και Λευκορώσων λόγω του αποκλεισμού τους από διεθνείς αγώνες μετά την εμπλοκή των χωρών τους στον πόλεμο με την Ουκρανία.
Ξεκίνησε νωρίτερα, με τη Ρωσία να αποκλείεται από τους Ολυμπιακούς Αγώνες και τις μεγάλες διοργανώσεις λόγω πολλαπλών παραβιάσεων ντόπινγκ που της αποδίδονται. Έκτοτε ξεκίνησε η διαδικασία απόκτησης άλλης υπηκοότητας για πολλούς Ρώσους αθλητές, ειδικά στα «βαριά αθλήματα» στα οποία έχουν μακρά παράδοση επιτυχιών, καθώς ήταν η μόνη διέξοδος για να μην χάσουν μια ταλαντούχα γενιά από τη διεθνή σκηνή. Ο πόλεμος στην Ουκρανία έγινε ευκαιρία να μετατραπεί αυτή η διαδικασία σε… βαριά βιομηχανία, με χαρακτηριστικό ότι πολλοί Ρώσοι και Λευκορώσοι αθλητές αγωνίστηκαν στο Παρίσι υπό τη σημαία άλλης χώρας. Κάποιοι άλλοι, βέβαια, επέλεξαν να αγωνιστούν ως «ουδέτεροι».
Ένας από αυτούς που άλλαξαν τη σημαία ήταν ο Kurugliev. Όταν ήρθε στο φως ο αποκλεισμός των Ρώσων αθλητών λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, τους επετράπη να λάβουν μέρος σε μεγάλες διοργανώσεις εάν αγωνίζονταν ως ανεξάρτητοι, χωρίς σημαία. Η Ρωσική Ομοσπονδία Πάλης απαγόρευσε στους αθλητές της να ακολουθήσουν αυτό το μονοπάτι, αλλά τους επέτρεψε να αλλάξουν την αθλητική τους υπηκοότητα και να αγωνίζονται υπό τη σημαία άλλων χωρών, εφόσον πληρούν τις νόμιμες προϋποθέσεις που απαιτούνται σε τέτοιες συγκεκριμένες καταστάσεις.
Ένας από τους αθλητές που εκμεταλλεύτηκαν αυτή την ευκαιρία ήταν ο Dauren Kurugliev. Γεννημένος στις 12 Ιουλίου στο Ντέρμπεντ του Νταγκεστάν της Ρωσίας, δεν είχε καμία επαφή με την Ελλάδα μέχρι το 2022, όταν μετά την απαγόρευση απευθύνθηκε στην ομοσπονδία για να τον στηρίξει. Ήταν ήδη 30 ετών και είχε σπουδαία επιτεύγματα (μεταξύ των οποίων δύο χρυσά μετάλλια στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα). και όπως ήταν λογικό η Ελληνική Ομοσπονδία Πάλης ανταποκρίθηκε άμεσα στην έκκλησή του. Χάρη σε συντονισμένες ενέργειες, ο Kurougliev απέκτησε σύντομα την ελληνική υπηκοότητα, χωρίς να έχει ρίζες σε αυτή τη χώρα και τα τελευταία δύο χρόνια εκπροσωπούσε την Ελλάδα σε όλους τους μεγάλους αγώνες, χωρίς να αντικαταστήσει κανέναν γηγενή αθλητή, αφού δεν υπήρχαν αθλητές υψηλού επιπέδου. Ελλάδα σε αυτό το επίπεδο κατηγορίας.
Ο Κουρούγλιεφ έφερε από την πρώτη στιγμή μεγάλες επιτυχίες στην ελληνική ομάδα, κατακτώντας άλλα δύο χρυσά μετάλλια στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Ζάγκρεμπ και του Βουκουρεστίου. Έτσι πήγε στο Παρίσι ως νυν πρωταθλητής Ευρώπης και ήταν από τα φαβορί για μετάλλιο στην κατηγορία του. Η εκτίμηση αυτή δικαιώθηκε, ακόμη κι αν χρειαζόταν, όπως ο Τσελίδης, ρεπεσάζ για να ανέβει στο βάθρο, καθώς έπεσε από την αρχή στο φαβορί της κατηγορίας, τον Ιρανό, σε ένα ζευγάρι που πολλοί περίμεναν να δουν στον τελικό.
Τον δρόμο προς την πάλη έδειξε στον νεαρό Dauren ο αδερφός του Arsene, αλλά κυρίως ο θείος του Magomed Kurugliev, ο οποίος κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα με τη σημαία του Καζακστάν το 2005. Με τέτοια καταγωγή και μεγαλώνοντας στο Νταγκεστάν, μια περιοχή με τεράστια παράδοση στην πάλη, δεν ήταν δυνατόν να επιλέξει διαφορετικό δρόμο.
Στα χρόνια της προπόνησής του, μέντοράς του ήταν ο διάσημος Μυρμπέκ Γιουσούποφ και στην πορεία εξελίχθηκε σε σπουδαίο αθλητή, έναν από τους καλύτερους στον κόσμο στην κατηγορία του.
«Θέλω όλοι οι Έλληνες να είναι περήφανοι και να τιμούν την Ελλάδα. Δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτούς που με βοήθησαν να εκπληρώσω το όνειρό μου να συμμετάσχω στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Πραγματικά νιώθω πολύ χαρούμενος», είπε ο Dauren Kurouglieff και με κάθε επιτυχία του αποδεικνύει την ευγνωμοσύνη που νιώθει για τη νέα του πατρίδα, ακόμα κι αν δεν μπορεί να μιλήσει ελληνικά, ακόμα κι αν δεν είναι ορθόδοξος χριστιανός. Μεγάλωσε με τη σουνιτική ισλαμική παράδοση και αγαπά το Nasheeds, μια παραδοσιακή μουσική που αποτελείται από ύμνους που τραγουδιούνται συνήθως χωρίς όργανα, με αναφορές στις ισλαμικές πεποιθήσεις και την ιστορία της πατρίδας του. Ωστόσο, σέβεται τις παραδόσεις μας και είναι ιδιαίτερα αγαπητός στους συναθλητές του, όπως έδειξε στο δρόμο της επιστροφής στην Αθήνα όταν τα υπόλοιπα παιδιά της αποστολής τον σήκωσαν στον αέρα!
