Πλούσιοι κληρονόμοι και απόγονοι επιχειρηματικών δυναστειών ζητούν με ανοιχτή επιστολή τους αυξημένους φόρους για το κοινό καλό. Θα απαντηθεί το «αίτημά» τους;
«Μας εκπλήσσει που δεν μπορείτε ακόμα να απαντήσετε σε μια απλή ερώτηση που κάναμε εδώ και χρόνια: Γιατί δεν φορολογείτε τον ακραίο πλούτο;» Επαναλαμβάνουν αυτό το αίτημα με ανοιχτή επιστολή στους «πλούσιους και ισχυρούς» που συναντώνται αυτή τη στιγμή στο ελβετικό θέρετρο του Νταβός, συμμετέχοντες της καμπάνιας «Περήφανοι πληρώνουν περισσότερα». Η επιστολή παραδόθηκε στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ την Τετάρτη.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ορισμένοι ακτιβιστές καλούν τους «έχοντες και έχουν» να πληρώσουν περισσότερους φόρους. Το ιδιαίτερο αυτή τη φορά είναι ότι όσοι υπογράφουν την επιστολή είναι και πλούσιοι. Πρόκειται για 260 εκατομμυριούχους και μάλιστα δισεκατομμυριούχους που συγκαταλέγονται στους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, αλλά διαμαρτύρονται για τη συνεχώς εντεινόμενη ανισότητα στην κατανομή του εισοδήματος. Η απαίτησή τους για αυξήσεις φόρων δεν είναι σε καμία περίπτωση «ριζική», αλλά μάλλον «σηματοδοτεί επιστροφή στην κανονικότητα». Με αυτόν τον τρόπο, ο ακραίος και μη παραγωγικός πλούτος «μετατρέπεται σε επένδυση σε ένα κοινό, δημοκρατικό μέλλον».
Οι πλούσιοι γίνονται πλουσιότεροι
Οι υπογράφοντες είναι η Valerie Rockefeller, η Abigail Disney και η Αυστριακή Marlene Engelhorn, η «χρυσή κληρονόμος» της επιχειρηματικής δυναστείας που ίδρυσε τον γερμανικό πολυεθνικό κολοσσό BASF. Κοινός τους παρονομαστής είναι ότι έχουν τεράστια περιουσία, αν και δεν την κέρδισαν οι ίδιοι. Η Ένγκελχορν προκάλεσε πρόσφατα αίσθηση σε όλο τον κόσμο λέγοντας ότι σκόπευε να «ανταποδώσει» 25 εκατομμύρια ευρώ από τον αποκτημένο πλούτο της στην κοινωνία. Για το λόγο αυτό σκοπεύει να συστήσει «Συμβούλιο Αναδιανομής Πολιτών» που θα αποφασίσει πώς θα διανεμηθούν τα χρήματα αυτά «για το δημόσιο συμφέρον».
Η αλήθεια είναι ότι το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών συνεχίζει να διευρύνεται.Σύμφωνα με την Παγκόσμια Έκθεση Ανισότητας για το 2022, το ένα τρίτο του νέου πλούτου που δημιουργήθηκε από τα μέσα της δεκαετίας του 1990 έχει πάει σε όσους ανήκουν ήδη στο πλουσιότερο 1% του παγκόσμιου πληθυσμού. Την ίδια στιγμή, το φτωχότερο μισό του παγκόσμιου πληθυσμού, περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια άνθρωποι, εξασφαλίζει μόνο το 2% του νέου πλούτου. Στην πραγματικότητα, το 2020, όταν ξέσπασε η πανδημία του κορωνοϊού, το μερίδιο των δισεκατομμυριούχων στον παγκόσμιο πλούτο ήταν μεγαλύτερο από ποτέ.
Έχουν γίνει πολλές προσπάθειες κατά καιρούς να αυξηθεί η φορολογική επιβάρυνση των πλουσίων. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας των ΗΠΑ το 2019, η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν, που ήταν υποψήφιος για το χρίσμα των Δημοκρατικών, πρότεινε την επιβολή πρόσθετου φόρου σε πλούτο που υπερβαίνει τα 50 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, η υλοποίηση αυτού του αιτήματος αποδεικνύεται πολύ δύσκολη.
Οι περισσότεροι πλούσιοι «κρύβονται»
Ο Στέφαν Μπαχ, ερευνητής στο Γερμανικό Ινστιτούτο Οικονομικών Ερευνών (DIW) με ειδίκευση σε φορολογικά θέματα, πιστεύει ότι η εφαρμογή της πρωτοβουλίας «Περήφανοι που πληρώνω περισσότερα» δεν θα είναι επίσης εύκολη. «Οι υπογράφοντες την ανοιχτή επιστολή του Νταβός», λέει, «είναι ως επί το πλείστον κληρονόμοι που δεν δραστηριοποιούνται ενεργά στις επιχειρήσεις και ως εκ τούτου αισθάνονται άβολα να έχουν κληρονομήσει πλούτο για τον οποίο δεν εργάστηκαν. Ωστόσο, αυτές είναι μάλλον υποτονικές φωνές».
Οι περισσότεροι πλούσιοι παραμένουν διακριτικά στο βάθος. Ταυτόχρονα, το ισχυρά δικτυωμένο επιχειρηματικό λόμπι προέβαλε σθεναρή αντίσταση σε κάθε πρωτοβουλία που αποσκοπούσε στην αύξηση των φόρων. «Τα περισσότερα από τα μεγάλα περιουσιακά στοιχεία κατασχέθηκαν για την εξυπηρέτηση των υποχρεώσεων της εταιρείας», θυμάται ο Stefan Bach. Τα επιχειρηματικά λόμπι προειδοποιούν ότι η αύξηση των φόρων θα μπορούσε να απειλήσει μελλοντικές επενδύσεις και θέσεις εργασίας, γι’ αυτό, όπως σημειώνει Γερμανός αναλυτής, «κάθε πολιτική συζήτηση για την επιβολή φόρου περιουσίας ή κληρονομιάς καταπνίγεται στην αρχή της».
Οι εθνικές πρωτοβουλίες είναι άκαρπες
Σε τελική ανάλυση, οποιαδήποτε προσπάθεια από μια χώρα να επιβάλει υψηλούς φόρους σε υψηλότερα εισοδήματα θα ήταν πιθανότατα καταδικασμένη σε αποτυχία. «Τόσο οι επιχειρηματικοί κολοσσοί όσο και τα πλούσια άτομα παίζουν με τα δάχτυλα του διεθνούς φορολογικού δικαίου, για παράδειγμα μπορούν πολύ εύκολα να μεταφέρουν την έδρα τους σε άλλη χώρα με πολύ χαμηλότερους φορολογικούς συντελεστές», τονίζει ο Stefan Bach.
Από την άλλη – σημειώνει αναλυτής του Ινστιτούτου DIW – με τον σωστό συνδυασμό φορολογικών πολιτικών, τα δημόσια έσοδα μπορούν να αυξηθούν εύκολα, χωρίς σοβαρές παρενέργειες στην οικονομία, «αλλά μόνο εάν επιτευχθεί κατάλληλη συμφωνία σε παγκόσμιο επίπεδο. ” Το 2021 έγινε η πρώτη μεγάλη προσπάθεια για την καταπολέμηση της φοροαποφυγής των επιχειρήσεων, όταν 130 χώρες σε όλο τον κόσμο, οι οποίες μαζί αντιπροσωπεύουν το 90% της παγκόσμιας οικονομίας, συμφώνησαν σε έναν ελάχιστο εταιρικό φορολογικό συντελεστή 15%.
Το 2023, ορισμένοι ευρωβουλευτές ανέλαβαν παρόμοια πρωτοβουλία, επιδιώκοντας μια παγκόσμια συμφωνία για την επιβολή ελάχιστου φόρου στην ιδιωτική περιουσία. Ο Στέφαν Μπαχ, ωστόσο, πιστεύει ότι αυτή η πρωτοβουλία δεν έχει σοβαρές πιθανότητες να υλοποιηθεί. Αυτό οφείλεται και στη γενικότερη πολιτική στροφή προς τα δεξιά που παρατηρείται διεθνώς. “ΣΕ Γερμανία μάλλον τίποτα δεν θα συμβεί στο ορατό μέλλον», σημειώνει ο Μπαχ. «Θα είναι ακόμα πιο δύσκολο εκτός Γερμανίας…»
(Επιμέλεια: Γιάννης Παπαδημητρίου)
Πηγή: Γερμανικό κύμα
