Μια φορά το τρίμηνο, ο Beach Le, 52 ετών, ταξιδεύει από το σπίτι του έξω από τη Μινεάπολη στο St. Augustine, Florida, όπου μένει στον ξενώνα του πατέρα του για τρεις εβδομάδες. Ο διευθυντής μιας μονάδας υγειονομικής περίθαλψης είναι ένα από τα πέντε αδέλφια που φροντίζουν εκ περιτροπής τον 90χρονο χήρο πατέρα τους που πάσχει από Καρκίνος πνεύμονες και απαιτεί συνεχή φροντίδα. Αυτόν τον μήνα, ενώ βρίσκεται στη Φλόριντα, θα χάσει τον χορό της κόρης της – τον έχασε και πέρυσι λόγω υποχρεώσεων υγείας.
ο φάρμακα Ο τρόπος με τον οποίο ο πατέρας της Le αντιμετωπίζει τον πόνο μπορεί «να επηρεάσει αρνητικά τον τρόπο που συμπεριφέρεται στους γύρω του», λέει. Ο Le λέει ότι όταν αλλάζει η συμπεριφορά, προσπαθεί κυρίως να το αγνοήσει και «να μην προσθέσει άλλη ένταση στην κατάσταση». Λέει στον εαυτό του: «Πρόσεχε τον και ξέχασε τα υπόλοιπα». Αλλά μερικές φορές, όταν είναι εξαντλημένη, τα νεύρα του την κάνουν να νιώθει άβολα.
«Νομίζω: ένα απλό ευχαριστώ θα ήταν αρκετό», λέει. «Είτε είμαι εγώ είτε το γηροκομείο».
Η φροντίδα μπορεί να είναι δύσκολη για τα περίπου 53 εκατομμύρια Αμερικανούς που βοηθούν μέλη της οικογένειας και φίλους. Και παράγοντες όπως η οικονομική πίεση και η απομόνωση μπορούν να επιδεινώσουν την ψυχική δυσφορία. Σε έρευνα που έγινε το 2017 σε 1.081 άτομα κηδεμόνεςπου οδηγούσε AARP (Αμερικανική Ένωση Συνταξιούχων) Το 51% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι αισθάνεται ανησυχία ή άγχος. Αλλά υπήρχε μια εντυπωσιακά θετική πλευρά: η πλειοψηφία – 91% – δήλωσε ότι αισθάνθηκε ικανοποιημένος που μπορούσε να βοηθήσει.
Στρατηγικές
Πώς μπορούν οι φροντιστές να διατηρήσουν αυτό το συναίσθημα παρά το άγχος, την κούραση και το τραύμα που συνοδεύει επίσης τον ρόλο τους; Υπάρχουν στρατηγικές που θα τους βοηθήσουν να αισθάνονται «λιγότερο φορτωμένοι και πιεσμένοι από τα καθημερινά προβλήματα» που αντιμετωπίζουν, λέει ο William Haley, καθηγητής γεροντολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα. Για παράδειγμα, ο Λε βρίσκει χρόνο κάθε μέρα να γελάει με τα αδέρφια του στις πιο παρανοϊκές στιγμές της φροντίδας του πατέρα του. «Πρέπει να το προσεγγίσεις με χιούμορ», λέει, «διαφορετικά θα είσαι συναισθηματικά συντετριμμένος όλη την ώρα».
Οι εξαντλημένοι φροντιστές λαμβάνουν συχνά μη ρεαλιστικές συμβουλές για να κάνουν κάτι καλό για τον εαυτό τους: να κλείσουν μια θεραπεία σπα, να κάνουν μάθημα γιόγκα ή να κάνουν μια απόδραση το Σαββατοκύριακο.
«Όποιος σου λέει «πρέπει να φροντίζεις τον εαυτό σου», δεν ξέρει πραγματικά πώς είναι να φροντίζεις ένα μέλος της οικογένειας», λέει η Anne Tomlinson, σύμβουλος υγείας με έδρα την Ουάσιγκτον και ιδρύτρια του ιδρύματος. Κόρη, μια δωρεάν διαδικτυακή κοινότητα για φροντιστές. – Στην πράξη, λίγα πράγματα μπορούν να γίνουν.
Ο ιερέας Nicholas Solom, ιερέας του νοσοκομείου Yale New Haven στο Κονέκτικατ, διαφωνεί με πρακτικές χαλάρωσης που δημιουργούν νέες ευθύνες. Αντίθετα, συμβουλεύει τους φροντιστές να διατηρήσουν τη ρουτίνα όσο το δυνατόν πιο απλή και βιώσιμη: «Βεβαιωθείτε ότι κοιμάστε αρκετά, τρώτε και ενυδατώνεστε», λέει. Ακούγεται απλό, αλλά αυτά είναι τα πράγματα που συχνά παραβλέπουμε όταν εστιάζουμε στην επιβίωση κάποιου άλλου. «Είναι η βάση της επιβίωσης», προσθέτει, αλλά αυτά τα λίγα πράγματα «μπορούν να σώσουν ζωές» όσον αφορά την εξοικονόμηση ενέργειας.
Χωρίς ισχυρή κρατική υποστήριξη και πόρους, οι περισσότεροι φροντιστές στις ΗΠΑ αφήνονται να τα βγάλουν πέρα μόνοι τους, λέει ο Tomlinson. Προσθέτει ότι εκτός από την παρακολούθηση της υγείας, της στέγασης και των οικονομικών ενός άλλου ατόμου, πολλοί φροντιστές πρέπει να αντιμετωπίζουν πολύπλοκες οικογενειακές δυναμικές όταν τα αδέρφια, οι σύζυγοι ή οι γονείς εξαρτώνται από αυτούς. «Έρχεται μια στιγμή που κάθε φροντιστής θα πει «Έφτασα μέχρι εδώ»», λέει.
Το 51% των ερωτηθέντων που παρέχουν βοήθεια σε μέλη της οικογένειας δήλωσαν ότι αισθάνονται ανησυχία ή άγχος, αλλά το 91% δήλωσε ότι αισθάνεται ικανοποιημένος που ήταν σε θέση να βοηθήσει.
Αλλά όσο περισσότερα μαθαίνετε για την ασθένεια του αγαπημένου σας προσώπου και βρίσκετε πρακτική και συναισθηματική υποστήριξη, τόσο λιγότερες είναι οι πιθανότητες να αισθανθείτε συγκλονισμένοι, λέει η Haley. Συνιστά να επικοινωνήσετε με το τοπικό γραφείο σας μεγαλύτεροι άνθρωποι. Μέσω αυτών των οργανισμών, μπορείτε να αναζητήσετε πόρους όπως ημερήσια φροντίδα ενηλίκων και υπηρεσίες γεύματος σε πόρτα.
Οι ειδικοί γηριατρικής περίθαλψης με εμπειρία στο να βοηθήσουν τις οικογένειες να βρουν υπηρεσίες και να σχεδιάσουν φροντίδα μπορούν επίσης να σας βοηθήσουν να προετοιμαστείτε για προκλήσεις που μπορεί να αντιμετωπίσετε, όπως η αποζημίωση της ομοσπονδιακής ασφάλισης υγείας Ιατρική φροντίδα. Μπορούν να προσληφθούν σε βραχυπρόθεσμη βάση για να προγραμματίσουν ή σε μόνιμη βάση για να επιβλέπουν τη φροντίδα. Οι σύμβουλοι φροντίδας μπορεί να είναι ακριβοί, αλλά εάν το άτομο που χρειάζεται βοήθεια έχει μακροχρόνια ασφάλιση υγείας, το κόστος μπορεί να καλυφθεί εν μέρει.
Η συνεργασία με έναν θεραπευτή μπορεί να σας βοηθήσει να αναπτύξετε δεξιότητες αντιμετώπισης, αλλά μπορείτε επίσης να βρείτε ομάδες υποστήριξης που διευθύνονται από πολλούς οργανισμούς ειδικών ασθενειών, όπως π.χ. Σύλλογος Αλτσχάιμερπληροφορίες, στρατηγικές αντιμετώπισης και δωρεάν κοινωνικές συνδέσεις.
Στη φωτιά της φροντίδας, είναι σημαντικό να συνδέεστε με τις πτυχές της ζωής που είναι σημαντικές για εσάς, λέει η Alison Applebaum, διευθύντρια της Κλινικής Caregiver στο Κέντρο Καρκίνου Memorial Sloan Kettering στη Νέα Υόρκη και συγγραφέας.
Ο πατέρας της, ο οποίος έπασχε από σωματική άνοια Lewy, νοσηλευόταν συχνά στο νοσοκομείο κατά τη διάρκεια των δέκα ετών που τον φρόντιζε. Η Applebaum, μια δια βίου μπαλαρίνα, συνειδητοποίησε ότι μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα κάγκελα του κρεβατιού για να κάνει πόζες μπαλέτου και λέει ότι η ιδέα την ηρεμούσε κατά τη διάρκεια της παραμονής στο νοσοκομείο.
Προσωπικά ενδιαφέροντα
Εάν αισθάνεστε αποκομμένοι, δοκιμάστε να κάνετε έναν απολογισμό των ενδιαφερόντων σας και παρατηρήστε τι χάνετε – όπως να πηγαίνετε στην εκκλησία, να παίζετε γκολφ ή να περνάτε χρόνο στη φύση, λέει ο Daniel Goldman, ψυχοθεραπευτής στο Μάντισον του Ουισκόνσιν.
Από τότε που έφερε την πεθερά του στο σπίτι με τη σύζυγό του πέρυσι, ο Scott Claes, 63 ετών, ήταν ο κύριος φροντιστής της επειδή πάσχει από άνοια. Η πεθερά του άρχισε πρόσφατα να πηγαίνει σε έναν ημερήσιο σταθμό ενηλίκων δύο φορές την εβδομάδα. Όταν ρωτήθηκε τι θα έκανε στον ελεύθερο χρόνο του, ο Claes αρχικά φάνηκε ντροπιασμένος: «Ίσως να πάω στο πάρκο με το σκύλο; Ούτε εγώ ξέρω», είπε.
Αλλά όσο περισσότερο το σκεφτόταν, τόσο περισσότερο ενθουσιαζόταν. «Ίσως να πάω απλώς σινεμά. Περπατούσα όλη την ώρα. «Στοιχηματίζω ότι έχω δει δύο ταινίες τον τελευταίο ενάμιση χρόνο», είπε.
Εάν μπορείτε, γράψτε τι σκοπεύετε να κάνετε – ο σχεδιασμός μιας βόλτας ή ο χρόνος με φίλους σας κρατά αφοσιωμένους και λιγότερο πιθανό να χαθείτε στη φασαρία της καθημερινής ζωής, λέει η Goldman.
Εάν το άτομο που φροντίζετε δεν μπορεί να μείνει μόνο του, κανονίστε να είναι κάποιος μαζί του όσο λείπετε. Στην ιδανική περίπτωση, θα θελήσετε να βρείτε ένα μέλος της οικογένειας, φίλο ή γείτονα που μπορεί να αναλάβει μια συγκεκριμένη ώρα κάθε εβδομάδα, λέει.
Οι φροντιστές μπορούν επίσης να βρουν υποστήριξη στην τεχνολογία, ακόμα κι αν δεν μπορούν να απομακρυνθούν εντελώς από αυτήν. Οι συγγενείς και οι φίλοι εκτός πόλης μπορούν να συνδεθούν με το άτομο που χρειάζεται φροντίδα μέσω FaceTime ή Zoom, ώστε ο φροντιστής να μπορεί να ξεκουραστεί για λίγο σε άλλο δωμάτιο.
