Δεκαεπτά μήνες έχουν περάσει από τότε που ένας έφηβος ένοπλος εισέβαλε στο Δημοτικό Σχολείο Robb στο Uvalde, στο Νότιο Τέξας, σκοτώνοντας 19 μαθητές της τέταρτης τάξης και δύο δασκάλους. το κτίριο είναι τώρα άδειο, τα παράθυρά του κλειστά, οι μαθητές διασκορπισμένοι ανάμεσα σε άλλα σχολεία, με ελάχιστες πιθανότητες να διατηρήσουν τους άλλοτε κοινούς δεσμούς των μαθητών τους.
Το νέο σχολείο είναι σύμβολο προόδου. Θα θυμόμαστε πάντα τι σημαίνει νέο σχολείο. Θα είναι ένα λαμπρό φως στους σκοτεινούς καιρούς.
Αλλά αυτό επρόκειτο να αλλάξει το περασμένο Σάββατο, καθώς οι κάτοικοι μιας μικρής πόλης στο Νότιο Τέξας ετοιμάζονταν να ανοίξουν ένα νέο δημοτικό σχολείο για να αντικαταστήσουν αυτό που έγινε ο τόπος ενός από τους χειρότερους μαζικούς πυροβολισμούς σε σχολεία στην αμερικανική ιστορία.
«Κάτι τρομερό συνέβη εδώ», είπε ο Eulalio Diaz Jr., συμπρόεδρος του ιδρύματος που είναι υπεύθυνο για την κατασκευή του νέου σχολικού συγκροτήματος, του πρώτου στην πόλη από το 1985. «Το νέο σχολείο είναι σύμβολο προόδου. Θα θυμόμαστε πάντα τι σημαίνει νέο σχολείο. Θα είναι ένα λαμπρό φως σε σκοτεινούς καιρούς».
Ανοιχτές πληγές
17 μήνες μετά την τραγωδία, οι πληγές παραμένουν ανοιχτές, με πολλά μέλη της κοινότητας – κυρίως Λατίνοι – να αναζητούν ακόμη μια εξήγηση για το γιατί χρειάστηκαν αξιωματικοί από πολλές υπηρεσίες περισσότερο από μία ώρα για να αντιμετωπίσουν τον ένοπλο που κρυβόταν στις αίθουσες. με τους μαθητές, πολλοί από τους οποίους ήταν ήδη νεκροί ή πέθαιναν.
Προβλέπεται η κατεδάφιση του σχολείου μετά την ολοκλήρωση πολυάριθμων μηνύσεων και ερευνών από τις αρχές, όταν δεν θα υπάρχει πλέον ανάγκη εξασφάλισης στοιχείων από τον τόπο του εγκλήματος.
Μέτρα ασφαλείας στο νέο σχολείο
Ο Ντίαζ είπε ότι το νέο διώροφο σχολείο θα έχει μια σειρά μέτρων ασφαλείας για να αποτρέψει την είσοδο εισβολέων και να διευκολύνει την αντίδραση της αστυνομίας.
Σε αντίθεση με το προηγούμενο συγκρότημα – το οποίο χτίστηκε τη δεκαετία του 1950, όταν η ανοιχτή πρόσβαση και οι πολλές πόρτες όχι μόνο ήταν ευπρόσδεκτες αλλά θεωρούνταν δεδομένες – το νέο σχολείο θα έχει λίγους αυστηρούς ελέγχους. Οι εργαζόμενοι θα χρειαστούν ειδικές κάρτες για να ανοίξουν τις πόρτες και θα υπάρχουν λιγότερες εξωτερικές εισόδους, δήλωσε η Tessa A. Benavides-Cooper, εκπρόσωπος του Charles Butt Foundation, ενός από τους δωρητές του έργου. Οι επισκέπτες θα κληθούν να περιμένουν στον προθάλαμο, ενώ ένα μέλος του προσωπικού πίσω από μια ασφαλή πόρτα θα αξιολογήσει εάν επιτρέπεται στο άτομο να εισέλθει στην εγκατάσταση.
«Το σχολείο θα έχει πολλαπλά επίπεδα ασφάλειας», είπε η κα Benavides-Cooper, εκπρόσωπος του Charles Butt Foundation, ενός από τους χορηγούς του έργου.
Το σχολείο θα είναι εξοπλισμένο με πύλες ύψους 9 μέτρων, νέο δρόμο για τη διευκόλυνση της πρόσβασης της αστυνομίας και των παραϊατρικών στους χώρους του σχολείου, περίφραξη παιδικής χαράς και άλλα στοιχεία που δεν θα είναι ορατά… με γυμνό μάτι.
Ένας φόρος τιμής στα θύματα και στη μεξικανική παράδοση
Το νέο σχολικό συγκρότημα θα διαθέτει επίσης δύο παιδικές χαρές, μία για παιδιά με ειδικές ικανότητες, ένα κλιματιζόμενο γυμναστήριο και μια μεγάλη υπαίθρια αυλή.
Ένα μεταλλικό δέντρο με δύο μεγάλα κλαδιά και 19 μικρότερα σχεδιάζεται να στηθεί κοντά στη σχολική βιβλιοθήκη για να τιμήσει τη μνήμη των δύο δασκάλων και 19 παιδιών που έχασαν τη ζωή τους.
Οι αρχιτέκτονες είπαν ότι ήθελαν η διακόσμηση να περιλαμβάνει διασκεδαστικά στοιχεία που αποτίουν φόρο τιμής στη μεγάλη μεξικανοαμερικανική κοινότητα του Uvalde, συμπεριλαμβανομένων των χρωμάτων papel picado, μιας παραδοσιακής μεξικανικής λαϊκής τέχνης που δημιουργήθηκε από χρωματιστά φύλλα χαρτιού.
Δεν ήθελαν επίσης να ξεχάσουν τα θύματα. Ένα μεταλλικό δέντρο με δύο μεγάλα κλαδιά και 19 μικρότερα σχεδιάζεται να στηθεί κοντά στη σχολική βιβλιοθήκη για να τιμήσει τη μνήμη των δύο δασκάλων και 19 παιδιών που έχασαν τη ζωή τους.
Ευεργέτες
Παραδοσιακά, μια σχολική περιφέρεια θα έπρεπε να ακολουθήσει μια ειδική διαδρομή για να χρηματοδοτήσει ένα νέο κτίριο, μια διαδικασία που θα μπορούσε να διαρκέσει χρόνια. Αντίθετα, οι εγκαταστάσεις θα χρηματοδοτηθούν αποκλειστικά από τους συμπροέδρους του ιδρύματος Uvalde CISD Moving Forward, το οποίο περιλαμβάνει μέλη της κοινότητας από όλη την περιοχή του Νότιου Τέξας.
Μέχρι σήμερα, το ίδρυμα έχει συγκεντρώσει περίπου το 75% των περίπου 60 εκατομμυρίων δολαρίων που απαιτούνται για την κατασκευή του νέου συγκροτήματος.
Το ίδρυμα συγκέντρωσε αρχικά 10 εκατομμύρια δολάρια, με εταιρείες που προσφέρουν υπηρεσίες. Μέχρι σήμερα, το ίδρυμα έχει συγκεντρώσει περίπου το 75% των περίπου 60 εκατομμυρίων δολαρίων που απαιτούνται για την κατασκευή του νέου συγκροτήματος. Η κατασκευή αναμένεται να ξεκινήσει το επόμενο διάστημα.
Το σχολείο δεν έχει ακόμη όνομα. Μέχρι να ανοίξει το 2025, πολλοί από τους πρώην μαθητές του Robb θα φοιτούν στο γυμνάσιο. Θα υποδεχτεί μια νέα ομάδα περίπου 800 μαθητών της δεύτερης, τρίτης και τέταρτης τάξης.
