Στις 15 Νοεμβρίου, 270 εκατομμύρια συνδρομητές του Netflix θα μπορούν να το παρακολουθήσουν αγώνας μεταξύ του βετεράνου της πυγμαχίας Mike Tyson και του Jake Paul, ενός διάσημου influencer του YouTube που ασχολείται με τα μαχητικά αθλήματα τα τελευταία χρόνια. Μάλιστα, ελάχιστοι έχουν εγγραφεί στην πλατφόρμα ροής μόνο για αυτόν τον αγώνα και οι τηλεθεατές που θα τον παρακολουθήσουν ζωντανά σε γιγαντοοθόνες στο AT&T Stadium του Τέξας αναμένεται να ξεπεράσουν τους 80.000. Ποιοι είναι όμως όλοι αυτοί οι άνθρωποι;
Από τη μία πλευρά, υπάρχουν οι Generation X και Millennials που, αφού γνώρισαν τον Tyson ως δύναμη της φύσης στο ρινγκ, τον είδαν να καταδικάζεται για βιασμό και στη συνέχεια έχασε κάθε εγκιβωτιστική νομιμότητα όταν δάγκωσε τον Evander Holyfield στο αυτί. Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν εκατομμύρια οπαδοί του Jake Paul (και του αδερφού του Logan), παιδιά στη δεύτερη δεκαετία της ζωής τους που πίνουν νερό στο όνομα viral βίντεο. Δύο εντελώς διαφορετικοί κόσμοι που μπορεί να «συγκρουστούν» στο ρινγκ, αλλά ταυτόχρονα θα στείλουν την τηλεθέαση στη στρατόσφαιρα. Σε αυτόν τον αγώνα που διοργανώνει η αδηφάγα αμερικανική βιομηχανία του θεάματος, όλοι φαίνεται να έχουν θέση.
Σε μια εποχή που το άθλημα της πυγμαχίας δεν λάμπει πια όπως παλιά, όταν οι αιχμάλωτοι πρωταθλητές δεν εμφανίζονται πλέον στα εξώφυλλα των περιοδικών και όταν το μεγαλείο ενός ιστορικού αθλήματος έχει δώσει τη θέση του στα κλουβιά του UFC – της μηχανής που βγάζει χρήματα του επιχειρηματία Dana White – ο αγώνας του 58χρονου Mike Tyson με τον 27χρονο Jake Paul μοιάζει με μια προσπάθεια αναζωογόνησης του αθλήματος. Εκτός κι αν καταλήξει σε «τσίρκο».
Γερασμένος Tyson
Έχουν περάσει σχεδόν δύο δεκαετίες από τον τελευταίο του επίσημο αγώνα (εκτός από τον εκθεσιακό αγώνα εναντίον του Roy Jones το 2020). Δύο δεκαετίες γεμάτες με πολλές αλλαγές, αρκετό πόνο και ένταση. Κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων, ο Tyson έχασε την τετράχρονη κόρη του το 2009, υπέμεινε περιόδους εθισμού στην κοκαΐνη, πάλεψε με νομικά και οικονομικά προβλήματα, πριν τελικά εμφανιστεί ξανά στο αμερικανικό κοινό ως podcaster, επιχειρηματίας κάνναβης και, σε ορισμένους σύμβολο «αντοχής», το οποίο αναφέρθηκε χαρακτηριστικά σε συνέντευξή του στο Esquire που έλαβε χώρα πριν αναβληθεί ο αγώνας για το καλοκαίρι.
«Ο Tyson έχει γίνει μια από τις πιο ενδιαφέρουσες και απροσδόκητες ιστορίες δεύτερης ευκαιρίας στη σύγχρονη αμερικανική ιστορία», διαβάζουμε. Φυσικά ο ίδιος, με το γερασμένο δέρμα και ένα τατουάζ πολεμιστή Μαορί στο πρόσωπό του, το μόνο ίσως ανεξίτηλο σημάδι πάνω του, πιστεύει ότι η κληρονομιά του δεν είναι παρά το «εγώ». «Ποιος νοιάζεται;» – ρωτάει στη συνέντευξη. «Έμαθα για τη ζωή μου μέσα από απώλειες. Έμαθα ότι όσο μεγαλώνω χάνω φίλους, παιδιά, δόντια και μαλλιά – και τελικά χάνω τη ζωή μου – ότι η ζωή είναι να χάνω πράγματα».
Από το YouTuber Boxer
Ίσως το τατουάζ του Tyson να είναι ένα σύμβολο που τον κάνει να ξεχωρίζει στους νέους της Generation Z. Ίσως την προσοχή τους τραβήξουν και τα πιο σημαντικά βίντεο με τα επόμενα νοκ άουτ, γροθιές και ελιγμούς του νεότερου παγκόσμιου πρωταθλητή στην ιστορία. Από την άλλη πλευρά του ρινγκ θα είναι ο YouTuber που έγινε μπόξερ Τζέικ Πολ.
Η ιστορία του ξεκινά στα προάστια του Κλίβελαντ της Αμερικής, όταν μαζί με τον αδερφό του Πολ Λόγκαν άρχισαν να δημοσιεύουν χιουμοριστικά βίντεο έξι δευτερολέπτων στην πλατφόρμα Vine που τους έκανε διάσημους πριν από περίπου μια δεκαετία. Σύντομα βρέθηκαν σε όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καθώς και στο YouTube και σύντομα ακολούθησαν χορηγοί. Πριν ακόμη μεγαλώσουν, τα αδέρφια αποφάσισαν να μετακομίσουν στο Χόλιγουντ.
Ο Τζέικ, ο οποίος πριν από λίγες μέρες υποστήριξε ανοιχτά τον Ντόναλντ Τραμπ στην κούρσα του για την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών, πήρε μέρος στη σειρά του Disney Channel με τίτλο Bizaardvark pu ανέβασε ακόμη περισσότερο τη φήμη του. Όλα πήγαιναν καλά μέχρι που -όπως διαβάζουμε στο Hollywood Reporter- το σκάνδαλο με τον αδερφό του συνέβαλε σημαντικά στην καταστροφή της εικόνας που έχτιζε μέχρι τώρα ο Τζέικ. Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του στην Ιαπωνία, ο αδελφός του κατέγραψε την επίσκεψή του στο «δάσος των αυτοκτονιών». Όταν εντόπισε ένα πραγματικό θύμα αυτοκτονίας, συνέχισε τα γυρίσματα και μάλιστα ανέβασε το υλικό στο κανάλι του. Διαδίκτυο και οικονομική καταστροφή μόλις χτύπησε την πόρτα του Τζέικ. Όπως υποστηρίζει ο ίδιος, η πυγμαχία του επέτρεψε να βγει από το συναισθηματικό τέλμα στο οποίο έπεσε. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια παρακμής (9 νίκες, 1 ήττα), έχει μετατραπεί από έναν άνθρωπο που ανέτρεψε εντελώς την καριέρα του, προκαλώντας χλευασμό, σε έναν τύπο που μοιάζει να παλεύει πραγματικά για τον στόχο που έθεσε για τον εαυτό του.
Άρα έχουν περίπου 30 χρόνια διαφορά. Μάλλον έχουν ένα συνδυασμένο ποσό 60 εκατομμυρίων ευρώ, το οποίο εκκρεμεί στους τραπεζικούς τους λογαριασμούς. Προφανώς αυτό είναι το ποσό που έλαβαν. Μπορεί να είναι μια ιστορία λαθών και αναθεωρήσεων, αλαζονείας και πείσματος. Ωστόσο, αν κάποιος στο μακρινό παρελθόν τους ζητούσε να φανταστούν το μέλλον τους, είναι βέβαιο ότι το σενάριο αυτού του αγώνα δεν θα είχε συμπεριληφθεί στις προβλέψεις τους. Στην πραγματικότητα, ίσως πολύ λίγα από αυτά που επρόκειτο να βιώσουν μπήκαν στο σχέδιό τους. «Όλοι έχουν ένα σχέδιο», είπε κάποτε ο Μάικ Τάισον, και ίσως το απόσπασμά του να περιγράφει καλά τη ζωή τους. «Μέχρι να τους χτυπήσουν μια γροθιά στο πρόσωπο».
