Παρόλο που έρχεται συχνά στη χώρα μας -το καλοκαίρι για το Evia Film Project και ξανά τον Νοέμβριο για το Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης- τον συναντήσαμε. Αλεξάντερ Πέιν στο Λονδίνο. Ο Ελληνοαμερικανός σκηνοθέτης επισκέφθηκε τη βρετανική πρωτεύουσα για να παρουσιάσει τη νέα του ταινία με τίτλο “Τα παιδιά του χειμώνα” και χάρηκε πολύ για την υποδοχή του από το αγγλικό κοινό. Η ταινία, που θα κυκλοφορήσει στους ελληνικούς κινηματογράφους από την ερχόμενη Πέμπτη, αφηγείται την ιστορία τριών πολύ διαφορετικών ανθρώπων -μια δασκάλα, μια μαθήτρια και μια μαγείρισσα- που «μένουν» σε ιδιωτικό σχολείο τη δεκαετία του 1970 τα Χριστούγεννα.
Από την αρχή, η ταινία, με τις λεπτομέρειες και τις απεικονίσεις των βασικών χαρακτήρων, φαίνεται να έχει μια μάλλον προσωπική αίσθηση. «Ο όρος «προσωπικό» μπορεί να σημαίνει πολλά πράγματα. Δεν είναι αυτοβιογραφία, αλλά νομίζω ότι το καθήκον του σκηνοθέτη είναι να βάλει ένα κομμάτι του εαυτού του και των συναισθημάτων του στους χαρακτήρες. Σίγουρα είχα έναν πολύ δύστροπο, αυστηρό δάσκαλο όπως αυτός που περιγράφεται στην ταινία, και το σενάριο έχει ακόμα πολλές δικές μου πινελιές σε αυτό, παρόλο που δεν το γράφω (το έγραψε ο David Hemingson). Είτε έτσι είτε αλλιώς, κάθε έργο μου περιλαμβάνει την προσωπική μου άποψη για το τι είναι η ταινία.
Ωστόσο, το στήσιμο της δράσης στη δεκαετία του 1970 δεν είναι τυχαίο. Στο βάθος διακρίνεται ο πόλεμος του Βιετνάμ, ένα από τα θύματα του οποίου είναι ο μικρός γιος ενός Αφροαμερικανού μάγειρα (Da’Vine Joy Randolph). «Συμβαίνει οποτεδήποτε, οπουδήποτε. Κατά κανόνα, είναι φτωχοί, απλοί άνθρωποι που πηγαίνουν στον πόλεμο και πεθαίνουν. Η Αμερική έχει χτιστεί πάνω σε τέτοιες αδικίες για αιώνες, είτε επρόκειτο για εξόντωση Ινδιάνων είτε για μαύρους σκλάβους».
Στοίχημα”
Ο Πέιν φροντίζει επίσης το εφέ να παραπέμπει αισθητικά στις ταινίες εκείνης της δεκαετίας. «Ήθελα να μοιάζει ακριβώς έτσι. Ήταν ένα στοίχημα που έκανα με τον εαυτό μου και το συνεργείο ότι η ταινία που κάναμε όχι μόνο θα διαδραματιζόταν στη δεκαετία του ’70, αλλά θα έμοιαζε και θα ακουγόταν έτσι. Δεν αφορά μόνο τη φωτογραφία και τον ήχο, αλλά και τον προγραμματισμό παραγωγής. Υπάρχουν πολλές ταινίες, ακόμη και εποχής, που είναι ανακριβείς ως προς τη διακόσμηση, όπως: χώρο ή χτενίσματα κ.λπ.
Είναι όμως απόφαση να γυρίσουμε τον χρόνο πίσω και να νοσταλγούμε λίγο για εποχές πιο αθώες και λιγότερο παρακμιακές από σήμερα; “Ναι και όχι. Εννοώ, κάθε εποχή είναι τρομερή”, σημειώνει ο Πέιν με ένα ελαφρύ χαμόγελο. “Υπάρχει πόλεμος, σκληρότητα και κακή πολιτική. Αλλά τώρα έχουμε αρθροσκοπική χειρουργική και η μαριχουάνα είναι νόμιμη. Σε κάθε μεγάλη πόλη μπορείτε να δοκιμάσετε υπέροχο φαγητό από όλο τον κόσμο “Τρώμε σαν βασιλιάδες. Αλλά τρώμε και πολύ, πάρα πολύ. Από τότε, μου λείπουν περισσότερο οι ταινίες.”
Κάθε εποχή είναι τρομερή. Υπάρχει πόλεμος, σκληρότητα, κακή πολιτική. Αλλά τώρα έχουμε αρθροσκοπική χειρουργική και η μαριχουάνα είναι νόμιμη.
Όπως έχουμε ήδη πει, το «Children of Winter» επικεντρώνεται γύρω από τρεις χαρακτήρες, που ο καθένας κουβαλά τα δικά του τραύματα. Η αναγκαστική συμβίωση θα τους φέρει πιο κοντά ο ένας στον άλλο και, κατά μία έννοια, θα βοηθήσει στην ανάπτυξή τους. «Κατά τη γνώμη μου, κάθε ταινία που μπορεί να μεταφέρει την έννοια της «συλλογικής ανθρωπότητας» είναι χρήσιμη. Στο Ισραήλ, για παράδειγμα, αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει καθόλου «συλλογική ανθρωπότητα», εκτός κι αν μιλάμε για άτομα που ανήκουν στο ίδιο στρατόπεδο. Δεν θέλω να φανώ αλαζονικός, ούτε η ταινία μου είναι διδακτική, αλλά κάθε φορά που μπορείτε να δείξετε μια σειρά από φαινομενικά εντελώς διαφορετικούς ανθρώπους που αλληλεπιδρούν τόσο μεταξύ τους όσο και με το κοινό, το βρίσκω εξαιρετικό».
“Χαρμόλυπη”
Αυτή η σύνδεση με τον θεατή επιτυγχάνεται κυρίως μέσω του χιούμορ, το οποίο φωτίζει την ατμόσφαιρα ενώ συμβάλλει επίσης σε μια σειρά από σοφές παρατηρήσεις γύρω από την απώλεια, την παρηγοριά και το καθήκον. «Χαρμόλυπη», μου λέει στα ελληνικά ο Alexander Payne και εξηγεί: «Δύο μάσκες του αρχαίου θεάτρου που είναι πάντα μαζί. Ο Τζον Φορντ έλεγε «Είμαι ο Τζον Φορντ και κάνω γουέστερν». Λέω, «Με λένε Αλεξάντερ Πέιν και κάνω κωμωδία». Αυτή είναι η φόρμα μου, αλλά δεν σημαίνει ότι αυτές οι ταινίες δεν είναι σοβαρές, αντιθέτως, πάντα θεωρούσα την κωμωδία το πιο σοβαρό είδος, γιατί ενθαρρύνει τον θεατή να δει τη ζωή από μια χαρούμενη απόσταση. Πρέπει να έχουμε χιούμορ. Ποιοι είναι οι πιο αστείοι άνθρωποι; Οι Εβραίοι, ίσως επειδή υπέφεραν τόσο πολύ. Και ο διαλογισμός μας διδάσκει να παρατηρούμε τα συναισθήματα αντί να γίνουμε συναισθήματα, ώστε να μπορούμε να λειτουργούμε καλύτερα στη ζωή».
Βλέποντας μια ταινία που διαδραματίζεται σε έναν τεράστιο, σχεδόν άδειο χώρο που περιβάλλεται από χιόνι, σκέφτεται κανείς και ένα σκηνικό θρίλερ, όπως το «The Shining» του Kubrick, που διαδραματίζεται σε ένα διάσημο ορεινό ξενοδοχείο. «Δεν το είχα σκεφτεί έτσι, αλλά ο συμβολισμός ενός τεράστιου άδειου κτιρίου στη μέση του χειμώνα είναι σίγουρα ενδιαφέρον. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι είναι μόνοι στην καρδιά και στοιχειωμένοι από τα δικά τους φαντάσματα».
Παρά το τριπλό πορτρέτο, είναι προφανώς αδύνατο να μην υπερασπιστεί τον καθηγητή του Paul Giamatti. Ο σπουδαίος Αμερικανός ηθοποιός έχει ήδη κερδίσει ένα κατάλληλο βραβείο Χρυσή Σφαίρα και υποκλίθηκε στον πρώτο Όσκαρ την καριέρα του, υποδυόμενος έναν χαρακτήρα που φαίνεται κομμένος στα μέτρα του. Ο τελευταίος, δακτυλογράφος, γκρινιάρης και αλκοολικός, αρχικά βγάζει τις απογοητεύσεις του στον (επίσης πανέξυπνο) μαθητή του Ντομινίκ Σέσσααλλά σταδιακά μετατρέπεται σε πατρική φιγούρα.
«Είχα μερικούς σπουδαίους δασκάλους όταν ήμουν νεότερος. Ειλικρινά, όσο για τον δάσκαλο του Giamatti, δεν ξέρω πόσο καλός είναι, τουλάχιστον ως δάσκαλος. Ωστόσο, ο ίδιος ο Paul είναι απλά φανταστικός. Τον αγαπώ, είναι το Α και το Ω μου. Τον είχα στο μυαλό μου από την αρχή για τη συγκεκριμένη ταινία, αλλά αυτό συμβαίνει σχεδόν σε κάθε ταινία. Ένας από τους λόγους που εύχομαι να μπορούσα να δουλέψω πιο γρήγορα είναι να χρησιμοποιώ τα ταλέντα του Paul πιο συχνά.
Ταινία στην Ελλάδα
Δεδομένης της αγαπητικής -και συγγενικής- σχέσης του Πέιν με την Ελλάδα, δεν μπορούσαμε να μην τον ρωτήσουμε αν είχε σχέδια να γυρίσει ταινία στη χώρα μας. «Το μόνο που λείπει είναι ένα σενάριο, μια μέρα θα γίνει», απαντά στα ελληνικά.