Η Αγγλία κέρδισε με 2-1 τη δύσκολη Σλοβακία στην παράταση (1-1 στην κανονική διάρκεια) και πήρε το εισιτήριο για τους οκτώ του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2024, όπου θα αντιμετωπίσει την Ελβετία.
Οι Σλοβάκοι προηγήθηκαν μετά από γκολ του Ιβάν Σραντζ (25') και φαινόταν ότι θα προκαλούσαν έκπληξη στην «AufSalke Arena» του Γκελζενκίρχεν.
Ωστόσο, το απίθανο ψαλίδι του Τζουντ Μπέλινγκχαμ έκοψε βαθιά τις καθυστερήσεις, στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση, με τον αρχηγό Χάρι Κέιν να «καθαρίζει» την πλευρά του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ.
Οι Σλοβάκοι μπήκαν σαν τίποτα στον αγωνιστικό χώρο, αλλά δεν «τρακάραν». Και μάλιστα, ήδη από το 5ο λεπτό ήταν κοντά στο γκολ όταν ο Λούκας Χαράσλιν βρήκε τον Ντέιβιντ Χάντσκο, αλλά το σουτ με το αριστερό πόδι του αμυντικού της Φέγενορντ πέρασε από το αριστερό δοκάρι της εστίας του Τζόρνταν Πίκφορντ.
Τα προβλήματα με το δεξί μπακ της Αγγλίας συνεχίστηκαν όταν ο Χαράσλιν έτρεξε πίσω από τον Κάιλ Γουόκερ στο 12ο λεπτό και χτύπησε… βάναυσα, με τον Κίραν Τρίπιερ να σώζει την κατάσταση χάρη σε ασίστ του Μαρκ Γκουάι.
Έχοντας υψηλό ποσοστό κατοχής (σταθερά πάνω από 70%), τα «τρία λιοντάρια» προσπάθησαν να πιέσουν την εστία του Μάρτιν Ντουμπράβκα. Όμως η άμυνα του Σάουθγκεϊτ… ερχόταν.
Κεφαλιά του Juraj Kutska και υπέροχη πάσα του David Streletz στον Schranz, ο οποίος άντεξε το σουτ του Guay και στο 25' πέρασε άψογα τον Pickford για να κάνει το 0-1. Το τρίτο γκολ του 31χρονου άσου της Σλάβια Πράγας στη διοργάνωση, το τέταρτο ματς στο οποίο οι Σλοβάκοι άνοιξαν το σκορ ήδη από το πρώτο ημίχρονο.
Αφού οι Bellinckham και Kobi Mainu βελτίωσαν το σκορ, οι Βρετανοί ηρέμησαν εκτός από το γκολ του Dubravka, αλλά το τέλος του πρώτου 45λεπτου δεν είχε κάποια σημαντική φάση. Μια εντελώς διαφορετική εικόνα στο δεύτερο μέρος. Ο Κέιν πέρασε την περιοχή του πέναλτι, βρήκε έξοχα τον απροστάτευτο Τρίπιερ και έβαλε γκολ στον Φιλ Φόντεν. 1-1 στο 50ο λεπτό; Όχι, γιατί σύμφωνα με την απόφαση του VAR, ο άσος της Μάντσεστερ Σίτι ξεμπροστιάστηκε. Ήταν όμως ένα σημάδι του τι θα επακολουθούσε.
Πέντε λεπτά αργότερα, με τον Τζον Στόουνς να ξημερώνει, ο Στρέλετζ πέταξε τη μπάλα πάνω από τον Πίκφορντ και πέρασε από το αριστερό δοκάρι από τη μέση – μια εκπληκτική έμπνευση. Μετά από μία ώρα αγώνα και οι δύο προπονητές έκαναν αλλαγές. Οι Άγγλοι κέρδισαν κόρνερ και γέμισαν την περιοχή της Ντουμπράβκα, αλλά οι Σλοβάκοι με επικεφαλής τον Ιταλό Φραντσέσκο Καλτσόνα αμύνθηκαν υποδειγματικά διατηρώντας το ανεκτίμητο 1-0.
Μετά το φάουλ του Φόντεν στο 78ο λεπτό, ο Κέιν έπιασε αφύλακτη κεφαλιά αλλά αστόχησε και τρία λεπτά αργότερα το δυνατό σουτ του Ντέκλαν Ράις χτύπησε στο δεξί δοκάρι του Σλοβάκου τέρματος με τον Κέιν να αστοχεί στο ριμπάουντ. Η λύτρωση για την Αγγλία ήρθε στο 5ο λεπτό του πρόσθετου χρόνου όταν ο Bellingham έκανε το 1-1, πηγαίνοντας το παιχνίδι στην παράταση μετά από ένα δυνατό φτερό του Walker και μια κεφαλιά του Guay μετά από ένα τρομερό ψαλίδι.
Με το ηθικό υψηλό, οι Βρετανοί είχαν τα πάνω και τα κάτω τους στο ξεκίνημα του επιπλέον μισού. Μετά τη σέντρα του Έμπε Εζέ, ο Ιβάν Τόνεϊ πέτυχε το πρώτο γκολ και το δεύτερο σουτ του Κέιν άλλαξε το σκορ σε 2-1. Οι Σλοβάκοι δεν παραδόθηκαν. ισοφάρισαν στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου της παράτασης, όταν μετά από κόρνερ του Λάζλο Μπένες, ο Πετρ Πέκαριτς βρήκε τη μπάλα με το γόνατο και την έστειλε πάνω από το δοκάρι στον ανήμπορο Πίκφορντ.
Το φάουλ του Λιούμπομιρ Τούπτα από πλεονεκτική θέση έχασε το τέρμα στο 109', ενώ το διαγώνιο σουτ του Ρόμπερτ Μπόζενιτς στο 116' βρήκε δίχτυα, αλλά από έξω. Στον τελικό, ο Toney δεν κατάφερε να ισοφαρίσει σε αντεπίθεση. Λίγο αδύναμο, γιατί ήταν 2-1 μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του Ουμουτ Μέλερ από την Τουρκία… Κάπως έτσι τα σφυρίγματα του Σάουθγκεϊτ και των παικτών του μετατράπηκαν σε ζητωκραυγές μετά την πρόκριση, αν και με δραματικό τρόπο. Στον όγδοο γύρο η Αγγλία θα αντιμετωπίσει την Ελβετία (19/06/19, 19:00) στο «Merkur Spiel Arena» του Ντίσελντορφ.
Δικαστής: Umut Meler (Τουρκία)
Κίτρινος: Guay, Mainu, Bellinckham – Kutska, Skriniar, Pekaric, Vavro, Geber.
Συνθέσεις:
ΑΓΓΛΙΑ (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Γουόκερ, Στόουνς, Γκουάι, Τρίπιερ (66' Πάλμερ), Μάινου (84' Εζέ), Ράις, Σάκα, Μπέλινγκχαμ (106' Κόνσα), Φόντεν (90'+4' Τόνεϊ), Κέιν. (106′ Γκάλαχερ).
ΣΛΟΒΑΚΙΑ (Φραντσέσκο Καλτσόνα): Ντουμπράβκα, Πέκαριτς (109' Τούπτα), Βάβρο, Σκρίνιαρ, Χάντσκο, Κούτσκα (81' Μπέρο), Λομπότκα, Ντούντα (81' Μπένες), Σραντζ (90'+3' Γκέμπερ), Στρέλετς (61). '' Μποζένικ), Χαρασλίν (61′ Σουσλόφ).
